act.40「双子の力」
「――悠里先輩と珠々奈ちゃんは!!」
「……美衣たちが相手」
俺と珠々奈の前に立ちはだかっていたのは、双子の少女――芽衣と美衣だった。
え……? 特訓相手って、綾瀬会長じゃなくてこの2人なの……?
それに、たった今珠々奈が言った言葉も引っかかる。
「ねぇ、2人がシスター契約のエキスパートって……どういう意味?」
「それは――」
珠々奈が何かを言おうとした時、双子がほぼ同時にステラギアの填められた腕を掲げた。
「――実際に見たほうが早いかもしれないですね」
「見たほうがって……」
なにも知らない俺が見たところで、何が分かるっていうんだ?
双子はそれぞれ掲げた手の中に自分たちの武器を展開していた。
2人の手に出現していたのは、全く同じ形をした曲刀だった。
「会長には手加減なしでいいって言われてるからさ……悪いけど、全力でいくよ!!」
「美衣たちの手にかかれば……2人とも木っ端微塵」
なんかすごい物騒なこと言ってんだけど!? 特に妹のほうが!!
「私たちもステラギアを展開しましょう。タダでやられたくはないですから」
「うん……!」
珠々奈はステラギアを剣の形に変形させる。
俺もそれに倣って、手に力を込めた。
この前の成田希沙羅戦で感じたあの感覚……。
あの感覚をもう一度再現できれば、今度こそ
だけど……何度念じても、あの時の感覚は蘇らなかった。
くそ……やっぱりダメか……。
あの時感じたあれは……一体何がトリガーだったんだ?
それさえ分かれば……ちゃんとステラギアを扱えるようになるかもしれないのに。
しかしこのまままごついている訳にもいかない。
俺は仕方なく、いつも通りの
「また
「……舐め過ぎ」
うっさいなぁ!
別に俺も好きでやってる訳じゃないんだっての!
「私はこれで充分なの! いいからさっさと来なよ!」
俺がせめてもの虚勢で吠えると、双子たちは言った。
「ふーん、別にいいけど……今回はシスター契約と戦うための特訓だから、最初からシスターの力を使わせてもらうけど、いいよね?」
「ちなみに……拒否権はない」
そして双子は、お互いの曲刀を重ね合わせる。
それを見た珠々奈は身構えながら言った。
「気をつけてください……来ます!」
「……!」
何だこの感じは……?
双子のほうから、何か強い力を感じる。
これは……恐らく魔力だ。
まだ魔力を感じ取るのにはあまり慣れていないが、それでも、この双子の発している魔力が強大であることだけは分かる。
そして次の瞬間――重なり合う2人の武器は、ひとつの巨大なそれへと変貌を遂げていた。
「これが芽衣たちの、シスター契約の力……!」
そこにあったのは、巨大なひとつの弓だった。
双子はお互いの曲刀の柄の部分をつなぎ合わせて、巨大な弓へと変化させていたのだ。
双子のうちの片割れが弓を支え、もう片方が魔力で編んだ光の矢をつがえる。
「「いっけえぇぇぇ――!!」」
そして、双子は矢を放った。
放たれた矢は、ものすごいスピードでこちらに向かってくる。
ってちょっと!! これどうすればいいの!?
ギュウウウウン――!!
ちょ――待っ――。
◇◇◇
――気付いた時、俺は闘技場ではなく、どこかの部屋に横たわっていた。
あれ……? 特訓は……?
というか、双子たちは? 珠々奈は?
俺の周りにはだれもいない。
あるのは、乱雑と置かれた小物たちと、隙間風の凄そうな壁だけだ。
背中に伝わる感触から、どうやら俺はベッドの上にいるようだった。ただしその感触は、板のように硬く、お世辞にも寝心地が良いとは言えない。
起き上がって、周囲を確認してみる。
数秒間眺めて、俺はようやく気が付いた。
そこは――以前俺が暮らしていたボロアパートだった。
やかましい着信音と共に、放置されていたスマホから着信音が鳴る。
誰からだ……?
だが、取るのを躊躇する俺の心とは裏腹に、俺はそのスマホを淀みなく拾い上げ、通話状態にして耳に当てた。
『もしもし』
そして、俺の意思に反して勝手に口が動く。
するとスマホの向こうから親しげな声が聞こえた。
『あ、もしもし、お兄ちゃん?』
それは、少女の声だった。
お兄ちゃん……。
俺のことをそんなふうに呼ぶやつなんていないはず……。
『おう、どうした?』
だが俺の口は、さも彼女を知っているかのように動いていた。
それから、俺と電話の向こうの少女との他愛のない会話が続いた。しかしどんな内容なのかは、何故かほとんど聞き取れなかった。
『ねぇ、お兄ちゃん』
そして電話越しの声が不意に、改まったように言った。
『……どうした?』
『今度の週末に、久しぶりにお兄ちゃんのところに行ってもいいかな?』
『別にいいけど、いきなりだな』
『実はね、お兄ちゃんに会わせたい子がいるの』
『会わせたい子……?』
『うん。その子の名前は――。私のいちばん大切な――』
最後だけが、どうしても聞き取れなかった。
――だけど俺は、何故かこの結末を知っていた。
約束の週末になっても、この少女は――俺の元に現れることはなかったのだ。
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