短編

名無しの激情

　腹の奥で煮え立って沸き上がる感情を怒りと呼ぶのならば、心臓を切り裂いて締め付け凍えさせるこの感情をなんと呼べばいいのだろう。

　壁に背をくっつけて、膝を抱える。回した腕に爪を立てて、耳鳴りを伴う感情を押し込め続けた。心臓はばくばくと音を立て、噛み締めた唇の隙間からは嗚咽が零れて止まらない。流れ続ける涙を拭う余裕すらなかった。

「っ、は……う、……」

　やり過ごせ。

　やり過ごせ。

　自己暗示を繰り返す。脳内で何度も何度も唱え続けた。その度に心臓が嫌な音を立てて軋み、頭はずきずきと痛む。それでも、荒れ狂う感情を制御するには、ただ、自分を騙すしかないのだ。

「、……」

　痛い、痛い、と訴える心を押し潰す。物理的には出来ないと理解しているのに、手は勝手に胸元を握り締めていた。力が込められたせいで服に深い皺が刻まれていく。

　どうしようもなく、寒かった。

　どうしようもなく、苦しかった。

「どう、して……」

　零れた声を拾うものなど、一人も居はしない。拾って欲しいわけではない。なのに、なんの応えも返ってこないことが、心臓の痛みを増幅させた。

　はくり、と喉が動く。頬を伝う雫は熱いのに、体中が冷えていた。

　心臓が脈打つ度に、どろりと血が溢れ出す。傷口は塞がることを知らず、広がり続けていた。ぱくりと開いたそれは収縮を繰り返しては叫びを上げる。

　痛い、痛い。

　苦しい、苦しい。

　誰にも届かない叫びはいっそ、滑稽だ。心に出来た傷など視認出来るわけもなく、確かめてはもらえないのだから。出来ることは自己暗示を繰り返してやり過すだけ。子供騙しの、無意味な努力だと本当は理解していた。けれど、やめるわけにはいかなかった。

　指先が凍えたように冷たくなって、噛み締めた唇の間から震える息が落ちていく。心が寒いから、体も寒いのだ。部屋の室温を上げようが、服を着込もうが、その寒さが消え去ることはない。寒さを訴える箇所を暖める術はどこにもなかった。

　いや、そうではない。寒さをずっと、暖め続けて来たのだ。その術が手のひらから零れ落ちてしまったから、もう暖められないだけだった。

　涙が流れれば流れるほど、体温を持っていかれるような錯覚に陥った。体の中で、熱を宿す部分は涙だけだからだ。その涙は瞳を濡らし、眦を汚して、頬を伝い落ちていく。自分の体内から外へと、放出され続けていく。

　熱が、逃げていく。

　体中が、凍えていく。

　こうなってしまえば、もう、残された手段は一つしかなかった。

　だから、いつかそれが効力を失うまで、馬鹿の一つ覚えみたいに唱え続けるのだ。

　大丈夫、と。