多面性青春騒動

第34話 球技大会：エキシビション 交代

　言わなければいけないことがある。

　伝えなければいけないことがたくさんある。

　色んな人に。

　でもまずはそう。

「すみませんでした！」

　頭を下げる。エキシビションマッチのために集まった人たちに。先輩、同級生たちに。女子バスケットボール部の人たちに。

「こんな時期に、こんな時期になってしまって申し訳ないのですが、あたしを……私を、バスケ部に入れていただけないでしょうか！　バスケ部に入って、いいでしょうか！」

　一瞬の間のあと、答えは言葉と衝撃として返ってきた。

「いいに決まってんでしょ」

「部活に入るのに部員の許可とか、別にいらんし」

「遅いっての！」

「今度メシでも奢って～……全員分」

　囲まれ、もみくちゃにされ、先輩の手があたしの顎をうりうりと掴む。

　同級生の子が腹パンくれる。けっこう痛い。

　誰！？　いま胸揉んだ奴誰だ！？

　バッと胸の前に手をクロスさせる。そんなあたしを見てみんな笑っている。

　あたしも笑っている。

○

「チーム分けどうしよっか」

「え、決めてたやつでいいっしょ？」

　ストレッチの間にそんな会話がなされる。

「はい。特に変える必要はないと思います。どうぞ」

　古賀さんがビブスを配っていく。

　それを受け取った先輩の一人が、古賀さんに突き返す。

　あたしと古賀さんは、前の試合のまま、そのままビブス着ているのだけど。

「あんたはあっち」

　なんとなくビブスを着用した者から順に同チーム同士で集まりだしていて、つまり『あっち』はこっちのことで。

「ほら早く脱いで」

　ほらほらほら、と急かされて古賀さんが黒いビブスを脱ぐと、先輩はそれを寄越せと手で招く。

「どうせ、神辺と一緒がいいんでしょ？」

　それは侮蔑だとか卑屈だとかとは一切無縁の、けどただの親切や優しさでもなくって。

「……ありがとうございます」

　古賀さんは黒を白に取り替えて、ゆっくりとそれに腕を首を通した。

　『こっち』に来る古賀さんを、あたしたちが迎える。

「よろしく古賀さん」

「よろしくお願いします神辺さん」

「ま、うちらが勝つけどねー」

　黒いビブスの先輩があっけらかんと言い放つ。

「「いえ、私たちが勝たせてもらいます」」

○

「ところでこれ、やっぱちょっと汗臭いかも？」

　先輩がビブスの襟をくんくんと嗅げば。

「！？　そ、そんなことありません！　ありませんよね！？」

　古賀さんがわたわたと先輩の手を止めにかかった。