黒き叛竜の輪廻戦乱《リベンジマッチ》

第五十五話「絶望の連鎖（下）」

　緊急任務：パンサーと名乗る怪盗を逮捕、シンデレラ宮殿の象徴「スタニッシュリング」を奪還

　遂行者：黒神大蛇、白神亜玲澄、武刀正義、エレイナ、錦野蒼乃、涼宮凪沙、桐谷正嗣、桐谷優羽汰、桐雨芽依

　犠牲者：？？？

「あっははは！　あははははははは！！！！」

　……嫌な声だ。この声を聞くと改めて絶望を思い知らされる。一度殺した奴がこうして生まれ変わってるから尚更だ。

　理不尽に敗北した。言い換えれば、俺はこの歪みきった宿命を変える事が出来なかった。俺の運命の旅路はここで閉ざされた――

「あのガキめ、私が分身してると知らないまま死んじゃったよ！　あっははは！！　情けないよねぇ！？　だって一回殺した相手にまけるんだよ？　無様だよねぇ……英雄はやっぱり名ばかりの無名者なんだよ！！　あははは！！！」

　俺を卑劣するような言葉に、正義達は鋭い目でアースラを睨みつける。

「違うとでも言うのかい？　実際そうではないか。英雄と讃えられるのは一時的だけ。その大方が無様に散るのさ。あのナポレオンでさえも、最期は島流しだからねぇ……！」

　言いながら少しずつ俺達に近づき、またあの乖離剣（かいりけん）を召喚する。

「あのフランス人に真っ二つにされたけど……まぁ、あんた達を消し飛ばすには問題ないのよ！」

「ちっ……黒坊は殺させねぇぞタコ亡霊が！！」

　頭上で乖離剣（かいりけん）を掲げるアースラに対し、正義は刀を正面に構える。刀身に桃色の光が纏（まと）う。

「俺と蒼乃先輩で黒神大蛇の意識を取り戻す。すまないが武刀正義……一人で耐えられるか？」

「へっ、この俺様を誰だと思ってやがる！　耐えるどころか形勢逆転してやらあ！！」

「……頼む」

　そう言い残し、優羽汰と蒼乃は大蛇を亜玲澄と同じ場所まで連れていき、支柱に座らせる。

「おいタコ！　この俺がヒーローごっこの相手してやらあ！！」

「あまり舐めてると……痛い目みるよ！！」

　アースラは乖離剣（かいりけん）を振り下ろす。

　正義はそれより速く地を蹴り、低空飛行の状態を維持したまま全身を捻って一回転する。刀はしっかりと円を描きながら《かいりけん》を持つアースラの右腕を断ち斬った。

「「恋鐘之刀（こがねのとう）・笑死眼天（えみしのがんてん）」

「ちっ……さっきから何なんだいその技は！」

「技？　バーカ、これが技程度のものだと思ってたらそっちこそ痛い目見るぜ！！」

「調子に乗るなよガキがあああ！！！」

　アースラが左腕に右腕と乖離剣（かいりけん）を吸収し、一本の剣と化した。

　……こいつは俺の今まで使ってきた抜刀術は通用しない。単純な事だ、力の差だ。どれだけ速く斬っても力あるものを斬ることは出来ない。それこそ、あのぐるぐる剣と俺の刀がいい例だ。

　――唯一それに抗えるのがこの恋鐘の刀だ。いや、これでしかあの化け物には勝てない。

「抗えるものなら抗ってみな！『神怒之流星（ゼノム・メギド）』！！」

　剣となったアースラの左腕が勢いよく振り下ろされ、正義とその後ろにいる俺達をも巻き込んでは斬り刻む。蝕（むしば）む。そして跡形もなく消す。

「恋鐘のとっ……！！！？」

　それを受け止めるべく刀を左に構えた途端、心臓が破裂するような痛みを正義が襲った。激しく咳き込む。あまりの痛みにうずくまる。それでも乖離剣（かいりけん）は止まることを知らず、容赦なく正義に襲いかかる。

「このまま死んじまいな！！！」

「げほっげほっ……くっ……！！」

　視界には螺旋状（らせんじょう）に回る剣がしっかりと見える。あぁ……あのシュレッダー見てぇなやつにこれから刻まれるのか。怖ぇな、本当に。こんな死に方ありかよ。

「『未天之聖盾（ヴァルキリー）』！！」

　刹那、乖離剣（かいりけん）の動きが止まった。その代わりそれを受け止めてるのは周囲を囲う巨大なドーム状の盾だった。それを展開してるのは他でもないエレイナだった。

「嬢ちゃん……げほっげほっ……！！」

「正義君、無理はしないで。ここは私に任せて！　皆は必ず私が守るから……！」

　……おいおい、随分心強え奴だな、全く。男として少し情けなく思っちまうなあ……！

「……おう……、あとは任せた……ぜ」

「うん……ゆっくり休んでね」

　両手で盾を展開しながらも、大蛇と亜玲澄と共に眠る正義を見て小さく微笑んだ。

「あはははは！！　探してたよ！　どこに隠れてたんだい？」

「奇遇ね、私も探してたわ。一体どうやって生まれ変わったのかしら？」

「まず先に質問に答えるのが礼儀じゃないのかい！？」

「貴方のような非道な存在に慈悲は無いわ！　神光之雫（ラメール）！！」

　エレイナは左手の盾で乖離剣（かいりけん）を止めつつ右手で無数の光の雫を生成し、アースラに向けて飛ばす。光は糸のように細くなって移動し、盾をすり抜けてアースラの身体を穿つ。

「がっ……ああああああ！！！」

「終わりよ、アースラ……お父様の敵をここでとらせてもらうわ！！」

　もうとっくに過ぎたことかもしれない。でも、私にとってあの出来事は昨日起きたようなもの。一時的にでも私の家族になってくれたお父様を殺したアースラを、私は絶対に許さない。

　アースラ……今度は私があなたに『裁き』を下す番だわ――！