14.王宮では　リュシアン視点③

　ジスレーヌが幽閉されて、もう三週間経つだろうか。俺は落ち着かない気持ちで部屋にやって来たトマスに尋ねる。

「トマス、ジスレーヌはまだ戻ってこないのか」

「来ませんよ……。幽閉期間は一ヶ月だとリュシアン様も知っているでしょう」

　トマスは呆れ顔でこちらを見る。

　わかっている。わかっているけれど、一ヶ月がこんなに長いとは思わなかったのだ。

「私はジスレーヌ様がリュシアン様から離れていてくれたほうが安心しますけどね……」

　トマスは溜め息交じりに言った。

　トマスはジスレーヌが俺にしょっちゅう毒を盛ったり刺そうとしたりしてくることを知っているため、彼女をよく思っていないのだ。

「それにしても大丈夫ですかね、ジスレーヌ様。裁きの家に入った人間は大抵幽閉中か、帰ってから数ヶ月後に亡くなってますけど」

　何気ない口調でそんなことを言われ、耳を疑った。幽閉された者が亡くなる？

「亡くなるとは一体どういうことだ」

「えっ、リュシアン様知らなかったんですか？　あの屋敷に入れられた罪人は、幽閉以上の罰を与えられるわけでもないのになぜかどんどん弱っていって最終的には亡くなるんですよ。だからこんなに貴族たちから恐れられているんです」

「な……っ！？　そんな話は聞いてないぞ！　ただの気味の悪い噂のある屋敷としか……」

　屋敷が呪われているという話は聞いていた。しかし、そんなものくだらない噂だとしか思えなかった。

　ジスレーヌが魔女の幽霊が出るなんて話をしていたので、呆れつつオレリアから幽閉された人間の資料をもらってきたが、そこには彼らが亡くなったなんて記述どこにも書かれていなかった。

　一体どういうことなのだ。危険はないと思ったからこそ、ジスレーヌを裁きの家に入れると決めたのに……。

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