Haphazard Fantasy ～エイルの不思議な冒険～

第一章

少年エイル

　小さな寝息を立てて地面に転がっている少年――エイルは、今日、十一歳の誕生日をむかえた。

　栗色のやわらかい髪の毛は、土だらけでぐしゃぐしゃだ。

　母親似のエイルの顔立ちは優しさに溢れていて、これからの成長を期待させてくれる。

　日中の暖かい陽気で眠気を誘われてしまったのだろう。敷地内であるのをいいことに、無防備に腹を見せて、寝入っていた。

　これが市場や公道なら、踏み潰されてしまうか轢かれてしまうだろうに。

　……まったく。かわいい、かわいい、愛しの我が子め。

　エイルの母親は彼を注意するでもなく、家の中から、ただ優しい笑顔で息子を見守っていた。

　どこから飛んできたのか、陽で美しく輝く、銀色の蝶がエイルの鼻先にとまった。

　……くしゅん！

　それが刺激になったのか、エイルは小さなくしゃみをした。

　むにゃむにゃと言葉にならない言葉をつぶやきながら、目をこすって、エイルはのろのろと身を起こした。

「……あれ？　母さん？　ごはんなの？」

　なにかと背伸びをしたがる年ごろのエイルだが、ふとした拍子に、彼の幼さが暴かれる。

　そんな息子のことを知り尽くしている母親は、彼の寝ぼけ眼を遠巻きに見守って、くすくすと笑っていた。

　エイルが目を覚ましたことに驚いた銀色の蝶は、不思議な魔法を使うと、きらきらと輝く銀色の粉となって、消えてしまった。