真実の愛のキスで呪い解いたの私ですけど、婚約破棄の上断罪されて処刑されました。時間が戻ったので全力で逃げます。

第16話

　ジョゼフはすぐにロード王国へと送り返されることとなった。今回の一件に関与した疑いのある者たちはルカに捕らえられ、そしてアーティスト王国はロード王国側へと抗議文を送った。

　ジョゼフはロード王国に帰国後すぐに隔離され幽閉されたという。彼はもう二度と、呪いを解くチャンスもなければ幽閉が解かれることもないだろう。

　私は、その知らせを聞いて小さくため息をついた。

「大丈夫か？」

　ルカが心配そうに私の隣で、私の手を握っている。

　私はルカの肩に首をもたげると言った。

「えぇ……ただ、呪いって何なのかしらって思って……」

　ロード王国の王族に引き継がれる呪い。

　私は呪いの説明を聞いた時、ジョゼフの呪いを解くのは自分だと、自分の役目なのだと全力で彼を愛する努力をした。

　そして、呪いを一度は解いた。

　けれど、ジョゼフの呪いはまた復活した。

　ルカは、私の肩を抱き、静かに言った。

「呪いってものが何なのかは分からないが……おそらくはちゃんと愛されれば解ける、そこまで恐れるものではないのだと俺は思う」

　その言葉に、私は確かにそうなのだろうなとこくりとうなずいた。

　相手を敬い、大切にし、愛しんでさえいれば解ける呪い。

　それは普通に生きてさえいれば、誰でも得られるものなのかもしれない。

　国王という立場ならば、おそらくは普通の人よりももっと得やすい物だろう。

　けれど、ジョゼフは得られなかった。いや、得られるチャンスを自ら棒に振ったのだ。

「きっと、神様は私を憐れんでチャンスをくださったのね」

　その言葉に、ルカは肩をすくめると言った。

「それを言うなら、神様は俺に同情したんじゃないか？」

「え？」

　小首をかしげる私に、ルカは優し気な微笑みを向けて言った。

「エレナ。君という愛する人を失った俺を、神様がきっと哀れに思ってくださったのさ。だから、君を得られるチャンスをくれたのだと、俺は思うよ」

　私はその言葉に顔を赤らめ、うつむくと、勇気を振り絞って顔をあげて言った。

「神様は私にチャンスをくださったのね。お前の真実の愛を向ける相手は……ルカだって。だから……」

　声が小さくなってしまう。けれど、私はルカの瞳を見て言った。

「ルカ……愛してるわ」

　恥ずかしくて顔が、茹るように熱くなる。

　ルカの顔も、見る見るうちに真っ赤に染まっていった。

「エレナ……」

　お互いに顔を真っ赤になってしまった。

　ルカは私をそっと抱き寄せ、大きく息を吐いた。

「神様に感謝する。愛してるエレナ。大好きだ。絶対に幸せにする」

「私も、神様に感謝するわ。ルカ……私も大好き」

　ぎゅっと抱きしめあう二人の姿を、真実の愛という言葉が好きな神様がのぞいていたとかいないとか。

　時間が戻った少女は、本当の真実の愛を、その胸に抱くことになったのであった。

　おしまい

★★★★

　最後までお付き合いくださり、ありがとうございました。

　読んでくださった皆様に感謝です。

　作者　かのん