ぜろのせかい

きみはきみ

何度やっても思い出せない。

もう慣れた感覚だ。俺は子供の頃から記憶が無い。記憶が復活する気配もない。

絶望には飽きているが…忘れていることを思い出さないといけない今――久々にその感覚に向き合っている。

…レプシナの料理を食べながら。

すばらしいスキルだ…くそぅ、うちの一号にもインストールさせてくんないかなぁ。食事作るのキライじゃないけど、面倒なんだよな…。

食べるうちに、俺の不安はかき消されていった。

一号も普段よりおいしそうに食べている。

…お前、機械だろーが。

「すごーいっ！料理上手だねっ！

この苺のプリンもおいしいよ！」

「別に…プリコット博士は料理が苦手だから…オレが作ったほうが早いし、食べれるから。

オレも好きってわけじゃねーし」

少し照れながら、レプシナはプリンを食べている。こうして見ると、さっきまで殺し合っていた仲とは思えない。

ふと気付くと、ジェードはデザートのプリンだけ口にしている。訳を聞くと、『甘くない食べ物は受け付けない』との偏食ぶりを見せた。

俺たちが楽しく団欒しているとき、ドアは開いた。

「ん、おかえりなさい」

すぐに反応するレプシナ。席を立って走り寄る。

扉を開けた男――プリコット博士に。

「ごめん、お待たせしてしまったかな」

「仕方ないよ。学院に行ってたんなら、仕事だし」

プリコット博士のコートを預かりながら、レプシナは彼に白衣を差しだす。それを受け取る彼は…俺にとってどこか不思議な心地にさせた。

彼に、会いたかったし……会わないほうが良かった。

視線をそらせない。

俺は彼を、知っている？

「さてご挨拶が遅れてしまった。

でも、あなたは僕の名前を知っているでしょう？」

ようやく彼が俺を見た。

瞬間、頭の隅が痛む。音を立てるような激痛が走った。

苦しそうに頭を抑える俺を見ながら、彼は悲しそうに顔を曇らせる。

「あなたは自分の名前すら忘れてしまっているから…プリコットと名乗っていたんだよ」

痛い。膝を付く。

ジェードが駆け寄ろうとした一号を抑えている。そんな一号を見て、ようやく俺は気付いた。

彼と一号が似ている。いや、彼の子供の頃と…。

「辛いかもしれないけど、思い出してほしいんだ。そうじゃないと…父さんの夢は叶わない」

俺の肩を掴むその手が、懐かしい。

耳鳴りと吐き気。

思い出せない。

思い出してはいけない。

「あと少しで完成するんだ」

あのとき、約束したのだから…。

「お願い、兄さん」

ジェードが笑っているように、見えた。