乙女の魔剣と【聖剣奪還部隊】の裏切り者

第33話

　安綱から作戦成功・撤退の合図を受けたクラウ＝ソラスは、将軍の居場所を吐かせようと捕まえていた兵士を手放しした。

「あらぁ？　もう撤退していいみたい。安綱の奴、自分で見つけられたのねぇ。ざぁ～んねん！　兵隊さん、続きはまた今度シましょ？」

　そうして、颯爽と窓を叩き斬って機体の上に移動した。

　吹きすさぶ風に髪を靡かせ、遥か地上にフラムグレイス独立国を見下ろす。自分たちが守った国を。そして、これから帰るべき場所を。

「いくら魔剣でも飛べるわけないけど～。剣の形態で突き刺されば、ちょぉっと骨にヒビ入るくらいで済むわよねぇ？」

　ぐいぐいっと身体を伸ばし、準備運動よろしく飛び降りる用意をしていると、機体から落下していく物体が目に映った。

「あれは……？」

（まさか、水爆を――？）

　慌てて目を凝らして確認すると、それは先日英軍内のサーバーをハッキングした際に見た最新の毒ガス兵器だった。

「まっずい……！　ハワードの奴、安綱にやられる前にしてやったってわけ！？　ディア！　スコット君！」

　無線からの鬼気迫る呼びかけに、スコットは思わずびくりと肩を跳ねさせた。

「わわっ。クラウ＝ソラスさん！？」

『そっちにとんでもない毒ガス兵器が落ちていく！　爆発したら、ひとたまりもないわよ！』

「えっ！？　毒ガスですか！？　水爆じゃなくて！？」

『水爆の方は厳重に管理されているせいで手が出せなかったみたい！　でも、散り際に一発やられた！　効果範囲が国内まで及ぶかはわからない。けど、そこにいる人間は軒並みお陀仏でしょうね！　お願い、なんとかして！！』

「そんな……！」

　わたわたと自身の装備を確認するも、都合よく対毒ガス用のマスクなど持っているわけもない。

　それに、もし国内にも被害が及ぶのだとしたら、ここで止めなければ――

（でも、どうやって……！？）

　途方に暮れていると、遥か上空に黒い物体が見えてきた。

「アレか……！？　あああ、どうしよう！！　せっかくここまでうまくいったと思ったのに！」

　頭を抱えて取り乱すスコット。その手を、アロンダイトが握った。

「私を使って、スコット」

「え……？」

「私は、乙女の魔剣――そして、裏切りの騎士の魔剣、アロンダイト。でも、たとえ裏切り者だとしても。騎士として何かを、誰かを、守ることに関しては――絶対に負けない！」

「アロンダイトさん……」

「お願い、信じて」

　碧い瞳にまっすぐに見つめられ、スコットはその《願い》に応えた。

「……わかった。君を、信じるよ」

　彼の魔剣はにっこりと笑みを浮かべると、その身を黄金の剣へと変える。

　その刀身は淡く輝き、湖面に映った月のように揺らめいていた。

　まるで全てを愛し包みこむ、乙女の抱擁のようなあたたかさ。

「これが、君の、本当の姿――」

『ふふ。見惚れてないでしっかり握って？　さぁ、来るわよ――』

　手元の魔剣に促され、スコットは今一度上空を見上げた。

　飛来する、黒い災厄。

「アレを――斬るの？」

『ええ。斬った瞬間に魔法を発動させる――浄化の魔法よ。切り口から中を浸食、分解して、毒を消し去るの』

「つまり、電気分解ってこと……？」

『夢がないわね。魔法よ、魔法』

　ふわりと笑う魔剣の声に、不可能などないと思った。

　その美しい柄を握りしめ、スコットは構える。すると、頭の中に声が響いた。

（このフレーズは――）

「スコット、跳んで！！」

　地を蹴ると、光の乙女の加護を受け、雷光の如き疾さで景色が駆け抜ける。

　風を切り、人間離れした動きで眼前に鉄塊を捉えると、スコットは迷うことなく一閃した。頭に浮かぶフレーズを、ふたりで唱えながら。

「『――【清廉無垢なる乙女の魔剣（アロンダイト・ヴァージン・ヴェイル）】』」