赤銅色の空に誓う

第4話 交わる世界

「見えてきたぞ、黒の世界」

　地平線の向こう側に漆黒の闇に覆われた空が、静かに、少しずつ向かってきていた。

　青と交わる境界線が徐々に赤く染まり、広がっていくのが見えた。

　かつての地球であれば、夕刻の時。

「懐かしいな、この色……」

　高台には人々が集まり、双眼鏡を片手に持つ人、カメラで歴史的瞬間を撮影する人、早くも身内の姿を探す人でひしめき合っていた。

　郷愁を誘う柔らかな彩（いろど）りの情景に、祈る者、涙する者もいた。

「見えてきた！　青の世界！」

　暗闇の中で、どよめきが広がった。綺麗に澄み渡った群青色の空に浮かぶ雲。白い灯（あかり）を求めて、人々は手を大きく上げて、その雲を掴（つか）もうとしていた。

　やがて二つの次元は重なり始め、大きな空のキャンバスにグラデーションの色彩を描き出すと、一面をインクで滲（にじ）ませたように赤色に染め上げた。

　中央で大きな太陽が沈む、夕焼けの空。

　赤と青と黒がマーブル状に交わりながら広がっていった。

　春樹も友人達とその風景を眺めに訪れていた。友人の一人が指を差して、大きな声で叫んだ。

「おい、見ろよ。人だ！　人がいる！」

「本当だ！　黒の世界の人だ……会える、会えるぞ、家族に！」

　その声は次第に大きくなり、皆が一斉に下り坂を走りだした。

「春樹、行ってみようぜ」

「あ、ああ」

　春樹達は、雪崩（なだ）れるような人の波に揉まれながら、下っていった。

　やがて黒の世界の人々の顔が見えてくると、歓声の声が上がった。

「久しぶり！」

　手を振り合いながら近づき、対面するとお互い強く握手を交わした。

「あなた！」　「裕子！」　「隆一！」　「お母さん！」

　やがて青と黒の世界に分かれて、離ればなれになっていた家族が、続々と再会を始めていた。

　しかし押し寄せる人々の勢いは徐々に増し、ぶつかり合う人ごみで、もみくしゃになり、転倒する人も出てきた。

「きゃあ！」

　春樹は、犬を連れた一人の女の子が倒れるのを見かけた。

　その女の子に視線を向けると、彼女もまた春樹に目を向けた。

　――あ、きな？――

　春樹は人波をかき分けながら、歩み寄り、女の子の手を取った。

「秋菜！」

「……春樹？」

「こっち！」

　手を引き上げると、人ごみから守るように秋菜の両肩を抱え、少しずつ道の外れまで逃れていった。

　ハルはすぐその後ろをついて歩いた。