第47話 最低
「妃乃。一つ、サイテーなことを言わせて」
わたしからも妃乃を抱きしめながら、囁くように言った。
「……うん」
「わたし、銀子とも縁を切りたくない。銀子がわたしのことを好きだってわかっていても」
「……堂々と二股宣言?」
「違うよ。わたしの考え、もう伝わってるとは思うけど……この二年以上、わたしに銀子が必要だったのと同じように、銀子にもわたしが必要だったんだと思う。
これはきっと、自惚れじゃない。妃乃がわたしを求めてくれるように、銀子もわたしを求めてくれているんだと思う」
わたしは自分を過小評価するところがある。自分の存在が、他人にとってかけがえのないものになるということがイメージできていなかった。
けど、妃乃を見ていたら、わたしも案外捨てたものじゃないのかもしれないと思えた。
そして、それならば、銀子にとってのわたしも、かけがえのない何かなのだろうと気づいた。
「わたしは、自分が銀子を失うことばかり考えて辛くなってた。でも、わたしと同じくらい、銀子もわたしを失うことが辛いはず。
わたし、銀子を放っておけない。これは恋の話じゃなくて、唯一無二の友達として、銀子を救いたい」
「そういう言い訳を並べて、私を不安にさせ続けるのね?」
「うん」
「……素直に頷かれるとは思わなかった」
「ごめん。妃乃。わたし、酷い人間だと思う。妃乃を大切にしないといけないのに、妃乃を一番に優先しないといけないのに、単純にそんなことはできないみたい。
わたし、銀子のこと好きなんだ。妃乃に嫌な思いをさせてしまっても、銀子を忘れるなんてできないんだ。
これは、わたしのサイテーなわがまま。妃乃。わたしと一緒にいたかったら、わたしが銀子を大切にすることを許して」
「……サイテーだね。私が瑠那を好きでしょうがなくて、一生離れられないと思っている弱みにつけこんで、自分のわがままを押し通すんだ」
「うん」
「……ばか」
「わたし、妃乃が好き。わたしと妃乃の絆は、そう簡単に壊れるものじゃないって思ってる。妃乃のことを、単なる恋人じゃなくて、人生のパートナーくらいに思ってる。だから……わたしの酷い一面も、受け入れてほしい。そしたらわたしは、妃乃のこと、生涯愛し続けるって誓うよ」
妃乃が深い深い溜息。爪を立てて、わたしの背中を削った。
「私、瑠那がいないともう無理だから。そのわがまま、聞き入れるしかないよ」
「ありがとう。妃乃。大好き」
ベッドの上で、お互いの体を温め合う。
このたまらなく愛しい温もりは、一生手放さない。
それからしばし時間が経ち。時刻は午後九時過ぎ。
夕食も摂って、ちゃんと服も着て、妃乃の部屋でスマホを操作。妃乃も隣でそれを眺めている。
『七藤。電話で話そう』
銀子に向けてメッセージを送った。
五分程待つと、アプリ経由で着信。すぐに応答。スピーカー状態で話をする。
「こんばんは。銀子」
『……あたしが七藤だって気づいたのに、どうして連絡してくるの? 彼女いるのにダメじゃん。あたし……だって……ひまわりのこと……』
昼間の陽気な雰囲気とはうってかわって、銀子の声は酷く沈んでいる。
やっぱり、わたしが落ち込んだのと同じように、銀子も落ち込んだのだ。
わたしたち、お互いのことを本当に大切に思っていたんだね。
「銀子の気持ちはわかってる。間接的だけど、聞いちゃったから」
『ああ、これってお別れの電話? そっか。そういう奴か』
「違うよ」
『じゃあ、何?』
「わたし、銀子と縁を切るつもり、ない。わたしにとって銀子はかけがえのない大切な人。今まで通りとはいかないかもしれないけど、わたし、銀子がいないとこ先生きていけない」
『……はぁ? バカなの? 彼女と別れてあたしと付き合おうとでも思ってるわけ?』
「違う。わたし、例の子と一生添い遂げるくらいのつもりでいる」
『あたし、ひまわりのことが好きなんだよ? ずっと言わなかったし、言うつもりもなかったし、ぼんやりとした気持ちだったけど……確かに、好きなんだよ。直接会って、水琴がひまわりだって気付いて、今までよりもずっとずっと、ひまわりのことが好きになった。
顔を知らなければ、声を聞かなければ、自分の勝手なイメージを好きになっているだけだって誤魔化せた。ひまわりのことは好きだけど、こんなのは本当の恋じゃないって思えた。
でも、もう無理だ。あたし……ひまりのこと、好きだ。すごく、好きだ……』
銀子の声に嗚咽が混じる。
銀子の気持ちに応えたいって衝動的に思う。
妃乃と付き合い始める前だったら、じゃあ付き合おうよってすんなり言った。
「ごめん。銀子とは、付き合えない。でも」
『……でも?』
「わたし、銀子を失いたくないから、バカなお願いをさせて」
『何?』
「わたしへの想いを忘れて、他の誰かを好きになって」
『……最低かよ』
「うん」
『最低すぎるじゃん。バカでしょ。ふざけんな』
わたしの最低な言葉に、銀子は傷ついただろうか。
ごめん。銀子を傷つけたくはなかったけれど、良い案なんては浮かばなかった。正面からバカな琴をいうしかなかった。
「……銀子は、わたしを失ってもいいの?」
最低な言葉を重ねる。銀子の嗚咽が聞こえる。わたしはなんて最低なんだろうって、自分に呆れる。
長い沈黙があって。
『……嫌だ』
ぽつりとこぼれた言葉は、わたしにとって嬉しい一言のはずなのに、胸を大きくえぐるような痛みを与えてきた。
「わたしも、銀子を失うの、嫌だ。お願い。わたしのバカな頼みを、聞き入れて」
わたしの言葉は銀子を傷つける。
わたしは最低で、汚れている。
でも、清いままでいることよりも、銀子をつなぎとめることの方が大切だ。
『そんなの……頼まれたって、はいはい、ってできるわけないだろ……。あたしがどんだけ……ひまわりのこと好きだと思ってんだよ……っ』
「ごめん」
『ばか』
「うん」
『お前なんて、嫌いだ』
「うん」
『でも、好きだ』
「うん」
また銀子の嗚咽が続く。
胸が痛い。こっちも泣きそうだ。
『ひまわりへの気持ちを忘れるなんて……すぐにはできない。けど、ひまわりがいないのも嫌だ。これは、あたしに最低なお願いをしてきたひまわりにへの、同じくらい最低なお願い。
あたしは、ひまわりを奪うつもりはない。でも、ひまわりへの片想いを抱えたままで、これからも付き合っていきたい。
あたしのお願いを、例の子に聞き入れてもらって。あたしのことが好きなら、それくらいやってくれるだろ?』
「……滅茶苦茶言うなぁ!」
『ひまわり程じゃない』
「……わかった。説得する。わたし、もっと最低な女になる」
『うん。なれ。そんで、歪な三角関係を続けよう』
「……わたしが選ぶのは、銀子じゃないよ」
『知ってるよ』
「……なら、いい。ちょっと待ってて」
隣の妃乃に視線をやる。ものすごくわかりやすくむくれていた。
「妃乃」
「バカ」
「……うん。わたし、バカだし、最低だ」
「銀子さんを拒絶してってお願いしても、聞いてくれるつもりはないんでしょ?」
「うん」
「最低」
「うん」
「もういいよ。わたしは瑠那のお願いを聞くしかない立場だもん。瑠那の好きにすればいい」
「……ごめん」
「一生許さない」
「わかった。じゃあ、ちゃんと、一生わたしを恨み続けてね? 代わりに、わたしは一生妃乃を愛し続けるから」
妃乃が渋々と頷く。
わたしはシンプルな恋がしたい人なのに、随分と複雑な関係になってしまった。
意識を銀子に戻す。
「説得したよ」
『ご苦労さん。っていうか、例の子、そこにいて、全部聞いてた感じか。それは事前に言えよ』
「あ、ごめん。こういうの、こそこそ話すわけにはいかないから」
『まぁいいよ。ねぇ、これって今も例の子にも聞こえてる?』
「うん」
『じゃあ、これだけ言っとく。……ひまわりが付き合うべきなのはあたしだ。ぽっと出は
おい。わたしを奪うつもりはないとか言ってなかったかい?
「……言いたいことはそれだけ?」
妃乃が怒りを滲ませる声を発した。
『言いたいこと全部言ったら夜が明けるっつーの』
「ああ、そう。……負け犬の遠吠えね?」
『……は?』
「瑠那は私がもらう。あなたになんて絶対に渡さない。私と瑠那が愛し合っているのを想像して、せいぜい悔し涙を流していればいい」
『……お前』
銀子が何かを言う前に、妃乃が通話を切った。さらに、スマホの電源も切ってしまう。
大変、ご立腹のご様子。
「……妃乃?」
「一生許さないって、言ったよね?」
「……はい」
「瑠那がそうやって綺麗な自分を捨てるなら、私だって捨てる。瑠那を求めて、わがままになる」
「……うん」
「銀子さんとの交流はとめない。銀子さんの気持ちも放っておく。代わりに、私の持て余した気持ちは、全部瑠那が受け止めてよね」
妃乃がわたしにキスをする。
その勢いで床に転がされる。
妃乃がわたしの上に覆い被さる。
「瑠那は私のだって、もう一回、体に刻み込んであげる」
妃乃の勢いに気圧されてしまう。
ぷるぷる震えながらも、これからもたらされるだろう快感を思って……溢れ出す。
「瑠那。好き」
それからは、まぁ……長い夜になったとさ。
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