第43話 ずるい
わたしと妃乃の馴れ初めを話していると、だんだんと七藤の顔が険しくなっていった。
話すべきことは話したところで、七藤に尋ねる。
「えっと……どうか、した？」
「……いや、なんでもない」
「なんでもないことはなさそうなんだけど……？」
「なんでもないってば」
「そう……？」
七藤の態度の変わりようが気になる。どうしてそんなに悩ましげな顔をしているのか。
「……水琴。ごめん、あたし、もう行くわ。そっちの彼女にも悪いし」
七藤が去ろうとする。納得いかなくて、その袖を掴んだ。
「待ってよ！ どういうこと？ わたし、何か変なこと言っちゃった？」
「変なことなんて、別に……。だから……その……」
「何？ どういうことか教えて？ せっかく友達になれると思ったのに、急にそんな態度取られたら傷つくよ」
「……ああ、もう！ あたしだって、水琴とは友達になれそうだって思ったよ！ けど、けどさぁ……っ」
七藤が唇を引き結ぶ。そして、心底苦しそうに、絞り出す。
「あたしのことは忘れて。もう、会うこともない」
「なんで？ 待ってよ。全然わけがわからないよ。どうしてそんな話になるの？」
「余計な詮索はしないで。突然で悪いけど、もうそういうことなんだって。あたしはもう帰るから、水琴は例の子と幸せに暮らしなよっ」
七藤がわたしの手を振り払い、そそくさと走り去ってしまった。追いかけようとしたのに、とっさに体が上手く動かなくてずっこけた。バカか、わたしは。七藤の背中が小さくなる。
「なんなの？ 一体……」
状況がわからない。
けど……一つ、七藤のセリフが気になった。
「例の子……？」
七藤との会話で、妃乃のことをそんな言い回しで表現することはなかった。
妃乃を例の子と表現するのは……銀子だ。
「……え？ 銀子……？」
もしかして……もしかしてだけど、七藤って、銀子なの？
「もう会えないって……それは……」
七藤が銀子だとしたら。
七藤が語ったネット上の好きな人とはわたしのことで。
七藤……いや、銀子は、わたしのことが、好き……？
「だから、もう会えないの？ わたしのことが好きだって、本当は言っちゃいけないことだったから……？」
わたしには妃乃という恋人がいる。
それでも銀子と交流できていたのは、わたしと銀子の間に恋愛感情はないと思っていたから。
それなのに。
わたしたちの間に恋愛感情が関わっているとしたら、わたしは……銀子と交流するべきじゃない。
そんなの、妃乃を余計に不安にさせるだけ。わたしがいつか銀子のところに行っちゃうかも、と。
「そんな……やだ……銀子と、今までみたいには交流できないなんて……」
何も気づかなければ、今まで通りでいられたかもしれない。
だけど、わたしは七藤と銀子が同一人物だという可能性に思い至っている。
妃乃は心が読めるから、誤魔化すことはできない。
「……わたし、銀子を失うの……？」
わたしの心のより所になってくれた人。
お互いに何でも話せた、家族や友達よりも深い絆を築いた人。
失えない、大切な半身。
「嫌だよ……。銀子……っ」
出会わなければ良かった。
妃乃との馴れ初めなんて話さなければ良かった。
銀子の本当の気持ちなんて、知らなければ良かった。
「……ずるいな」
自分の都合でそんなことを思うなんて。
わたしはずるくて汚い。
「……もう、やだぁ……」
立ち上がる気力も沸かない。
この場で幼児みたいにわんわんと泣きわめきたい。
しばらく呆けたまま、曇り空を眺めていた。
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