第17話 秘密
所在ない気持ちで待機し、午後七時過ぎに妃乃が夕食の準備を終えた。
白ご飯、照り焼きチキン、サラダに味噌汁。シンプルながらとても美味しそう。
「ありがとう、妃乃。……っていうか、全部させちゃってごめんね。片づけはわたしがやるよ」
「私が連れてきたんだもの。これくらいは当然。片づけは……一緒にやろうか」
「まぁ、妃乃がそう言うなら……」
「じゃ、食べよっか」
「うん」
手を合わせて、いただきます、と二人で口にする。
ご飯はとても美味しいのに、妃乃の家庭事情が気になったし、妃乃も積極的には話しかけてこなかったので、あまり盛り上がりはしなかった。
せっかく妃乃の家でご飯を食べているのに……もったいない。
ご飯も食べ終わってしまって、二人で後片付けをする。この間も、会話は長く続かない。
今日、わたしはずっと妃乃に助けられっぱなしだったんだなと気づく。楽しい時間を過ごせたのは、妃乃が積極的に盛り上げようとしてくれたから。わたしから盛り上げることなんてできやしない。
なんとなく気まずい時間。歯車が噛み合わないような違和感。
片付けも終わって、わたしと妃乃は再びリビングのテーブルに対面で座る。
昼とは打って変わって、妃乃は随分と緊張した面持ち。何かを言おうとして、それをためらい口を閉じる。それを繰り返す。
わたし、どうすればいいんだろう？ 先を促すべき？ 無理しないでと言うべき？
迷う。迷う。迷う。
でも、迷っているばかりじゃダメだって思う。
わたしは妃乃のことが好きなんだ。好きっていうのは、妃乃にわたしを幸せにしてほしいって願うことだけじゃない。
妃乃のためにできることをしたいってことも含むんだ。
秘密を打ち明けるのが怖いなら。
わたしから、秘密を打ち明けたらどうだろう？
きっと、妃乃だって話しやすくなるはず。
深呼吸を一つ。そして。
「あのね、妃乃」
「……うん？ 何？」
「わたし、今まで、リアルで付き合いのある人には、絶対に言わないようにしてたこと……言えなかったことがあるんだ」
「……うん」
「わたしの恋愛対象って、男の子じゃなくて、女の子なんだ。……つまりは、ガチのレズビアンってこと」
「……うん」
妃乃に驚いた様子はない。妃乃は鋭いから、わたしがそういうのだって気づいていたのだろう。
そして、わたしの気持ちだって、気づいているんだよね？ それなら、もう隠しておく必要もないのかな。
後出しみたいで、ずるいけど。
わたしは弱いから、こんな形でしか、想いを伝えられない。
「わたし、妃乃のこと、好きなんだ。わたしと、付き合ってほしい。……どうかな？」
言葉にした途端、全身が火照り出す。流れで告白してしまった。もう後に引き返せないことをしちゃったよね……。
妃乃は、やはりというか、わたしに告白されたことに大きな驚きはないみたい。
ただ、わたしから先に告白の言葉が出てきたことには驚きがあって、目を瞬かせている。
「瑠那から言ってくれるとは思わなかった」
「……わたしも、自分から言えるとは思ってなかった。でも……妃乃、わたしの気持ち、気づいてたんだよね？ それでも、あえて核心に触れないで一日過ごしてた……」
「……うん。実は、そう。私が思わせぶりな態度をとって、瑠那がいちいちどぎまぎしてるのが面白くて、ずっと遠回しに攻めてた」
「ちょ！ それは性格悪くない！？ わたしをもてあそんで楽しんでたってこと！？」
「うん」
「うわ……サイテー。なんでわたし、こんな人に告白なんてしてるんだろ……」
「サイテーだなんて、白々しい。私にもてあそばれて、内心喜んでたくせに」
「そんなことはない！」
「あるよ。私にはわかる。瑠那の心の揺らぎ方は、喜んでいるときと同じだったもの」
「心の揺らぎ……？ 何の話をしているの……？」
「私は魔女で、人の心が読めるの。瑠那の心も、本当は始めから全部わかってた。……ごめん」
またわたしをからかって、妙なことを言っているのだろう。幽霊が見えるとか、未来が見えるとか、妃乃はしょうもない嘘を吐く。
心が読めるなんて、あり得ないよ。
……あり得ない、よね？
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