《百合》わたしの好きな人は心が読める魔女だったらしい。わたしの妄想が全部ダダ漏れだったとか恥ずかしすぎるけど、いっそのことあえて見せつけてやることにした。

第18話 返事

　言葉の真偽を疑うわたしに、妃乃は言う。

「雪村銀子って言うんでしょ？　瑠那の執筆友達。そして、瑠那のペンネームは、夏海（なつみ）ひまわり」

「……は？　え？　な、なんで知ってるの！？」

　わたしは一度としてその名前を出していない。絶対口にしないと決めていた。心でも読まない限り、妃乃が知るはずのない情報だ。

「だから、瑠那の心を読んだんだよ。私は、そういうことができてしまうの」

「……え、待って、そんなのあり得ないって。また何か変なこと言ってわたしをからかってるだけでしょ？」

「からかってない。本当のこと。私は他人の心を盗み見る魔女。だから……両親も、妹も、この家から出て行った。私に心の全部を覗かれるなんて、気持ち悪いから」

　妃乃に、わたしをからかっている様子はない。その言葉には、本気の悲しみや寂しさが滲（にじ）んでいる。

「ほ、本気で言ってる、の？」

「そう。……嘘だと思うなら、何か考えてみて。私がそれを全部当ててみせるから」

　試しに、何も言わずに考えてみる。

　妃乃の得意科目は？

「私の得意科目は英語、かな」

　コーヒーにミルクは入れる？

「コーヒーはそもそもあんまり飲まないんだよね。でも、飲むときにはミルクを入れるよ」

　初恋はいつ？

「初恋は小学五年生の頃だった。そのときはまだこの力にも目覚めていなくて、ごく単純に恋をしていたなぁ……」

「……マジでわかるの？　わたしの、心の声」

「わかるよ。なんならイメージも読みとれる。流石に過去にどう考えていたかまではわからないけど、リアルタイムの心は、全部わかるよ」

「……嘘」

「本当」

「え、じゃあ、え？　わたしが考えていることも、妄想していることも、全部筒抜けだったってこと！？」

「そうだよ」

　え？　え？　え？

　わたし、今まで一体何を考えてた？　どんな妄想してた？　わたし……結構ハードな妄想たくさんしてなかった！？

「妃乃……。それ、どこまでの範囲でわかるの？　目の前にいる相手のことがわかるくらい……？」

「その人の心の声の大きさによるけど、耳で聞こえる範囲とそう変わらない。ただ、心の叫びなんかは、遠くにいても聞こえることがあるね」

「そう、なんだ……へぇ……」

　わたしと妃乃は同じクラス。ということは、わたしの心の声なんて全て伝わっていると考えて良い。

　わたし……相当ヤバいこと考えていたよね？　とても人に言えないこと、たくさん考えていたよね？

　それが全部伝わっていたなんて……。体から一気に熱が引いていく。

「……勝手に心を覗いて、本当にごめん。一応、耳を塞ぐように、多少はこの力も調整はできるの。でも、完全にシャットアウトはできなくて……。強い気持ちは特に伝わってくるから、瑠那のことは、結構……」

「は、はは……」

　今まで自分が考えていたことが、脳内をさっと駆け巡る。

　わたしの、全部を、覗かれていた……。

　ショックで何も考えられずにいると、妃乃がふっと力の抜けた笑みを浮かべる。

「……ごめん。こんな話、しちゃいけなかったよね。ずっと秘密にしておくべきだった。秘密にして、何も聞こえていないふりをして、生きていかなきゃいけなかった。甘えちゃってごめん」

　ため息一つ分、言葉を区切って、妃乃が続ける。

「私、もう学校に行くのもやめるね。ちょっと手間だけど、転校する。だから、瑠那は今まで通りに学校に通って。

　ただ、一つお願い。私が魔女だってことは、誰にも内緒にしてて。まぁ、言っても信じないとは思うけど、気軽に話していいことじゃないんだ。

　……それじゃあ、今日はごめん。もう、帰るよね？　夜道を一人で帰るのはあまりよくないし、タクシー呼ぶね。ああ、お金の心配はいらないよ。私、魔女としてのお仕事が少しあって、お金はそこそこ稼いでるの。だから……大丈夫」

　妃乃が席を立つ。

　わたしの思考はほとんどとまっていたけれど、妃乃の唇も、その繊細な指先も、震えていたのはわかった。

「待って」

　何も考えられないけれど、咄嗟にそれだけ口にできた。

「……どうしたの？」

「わたし、まだ返事、聞いてない」

「返事って……？」

「告白の、返事」

　そうだ。わたしはまだ、告白の返事を聞いていない。何も聞かず、帰ることなんてできない。

　わたしだって、決死の告白だったのだ。一世一代の大勝負だったのだ。

「返事って……。それ以前に、瑠那が冷めたでしょ」

「……待って。勝手に決めないで。わたしの心が読めるからって、わたしの気持ちの全部までわかったようなことを言わないで」

　妃乃の話はショックだった。恥ずかしくて死にたくなる。

　だけど、だけど、だけど！

　わたしは……妃乃のことを嫌いになったわけではない。

　ただただ恥ずかしいだけだ。穴があったら入りたいなんて、日常では絶対使わないような言葉を思い浮かべるくらいに。

「瑠那……」

「返事を聞かせて。妃乃の気持ちを聞かせて。ねぇ、妃乃は……わたしのこと、どう思っているの？」

　妃乃を見つめる。妃乃は、わたしを見ない。

「……なんとも思ってないよ。私、瑠那のことは友達としか思ってない。だから、ごめん。付き合うとかは、無理」