強制的に転生させられたおじさんは公爵令嬢(極)として生きていく

第680話 おじさんの戦いはこれからだ

　居並ぶ蛇人たち。

　その一人一人に、おじさんは名づけをしていた。

　なんだかんだで名前がないと不便だから。

　だがネーミングセンスがないことに定評があるおじさんだ。

　なので、蛇人っぽい名前をわかりやすくつけていく。

　イチ＝アといった具合だ。

　もう、おじさんは機械のように順番につけていくだけであった。

　ちなみに蛇人の男女の区別もおじさんにはつかない。

　なので、あらかじめ命令して、男女別に分かれてもらった。

　数としては五十二人が男性で、六十四人が女性である。

　若干だが女性の方が多かったようだ。

　ちなみにバベルとランニコールの下僕となった蛇人たちも、ちゃっかりおじさんに名前をもらっていた。

　先に目を覚ましたのはグリヴ＝オの方である。

　蛇人の神子補佐であるグリヴ＝オは思う。

　神子ってなんなんだ、と。

　いや、神子という言葉は知っている。

　字義どおりに神に愛された子だ。

　――だがしかし。

　いくらなんでもというものではなかろうか。

　蛇人の一族は蛇神様が太古に作ったという神話がある。

　蛇神様は三日をかけて、百人の蛇人を作ったとするのだ。

　三日をかけたのだ。

　蛇神様でも。

　色々と条件はちがうのかもしれない。

　だが――神子様は一瞬で百人を超えるであろう蛇人を作った。

　目の前に広がる光景を黙って眺める。

　――わけわからん。

　それがグリヴ＝オの素直な気持ちであったのだ。

　グリヴ＝オが目を覚まして、しばらくして。

　蛇人の巫女であるマ・モザも目を覚ました。

　だが――マ・モザは目の前の光景が信じられなかったのだ。

　理由はグリヴ＝オと同じである。

　神話で語られる話はなんだったのだ。

　そんな思いを胸にしながら、マ・モザは現実を受けいれられなかった。

　だから、彼女はもう一度気絶したのである。

　すぐにグリヴ＝オの手で起こされてしまったのだが。

「ふぅ……」

　おじさんが額の汗をハンカチで拭った。

　ようやく全員分の名づけが終わったのである。

　宝珠次元庫から飲み物をとりだすおじさんだ。

　コクコクと喉を潤す。

「トリちゃん。そこの飲み物なのですが、解析してくださいな」

『うむ……それはかまわんのだが、主よ』

「どうかしましたか？」

『この人数、賄いきれるのか？』

「無理ならランニコールとバベルのところで引き取ればいいです」

『それもそうか』

　トリスメギストスの疑問に答えたところで、おじさんはマ・モザとグリヴ＝オの二人に視線をむけた。

「二人に問います。この人数、村で賄うことはできますか？」

　おじさんの問いに、黙考する二人である。

　しばらくして巫女であるマ・モザが口を開いた。

「往事には二百人近くの蛇人がここで暮らしていました。ですので住む場所はあるのですが、食料の備蓄がありません。十年以上は五人で暮らしておりましたので」

　ふむ、と頷くおじさんである。

　マ・モザから引き継ぐように、グリヴ＝オが続ける。

「神子様、いずれ時がくれば受けいれることもできましょう。ですが、現時点で受けいれられるのは二人が精一杯かと」

「再度、問いますわ。あなたたちは主食に何を食べますの？　肉しか食べられない、あるいは野菜、穀物、果物。なんでもいいのですけど、それらを生産する手段も今はないということですか？」

　おじさんが確認をとった。

　グリヴ＝オがそのまま続けた。

「我らくらいの人数ですと御山の恵みで暮らせてしまいますので、特に村でなにかを作るということはありません。先ほどお出ししました茶の原料であるヒーチェリくらいです」

　ぱちんと指を鳴らすおじさんだ。

「それですわ。わたくし、ヒーチェリが欲しいのです！」

　珈琲豆のことだ。

　おじさんはどちらかと言えば、珈琲党だったのである。

　業務用の安いインスタント専門だったけど。

　豆を扱う知識はある。

「ヒーチェリは残っておりますので、お分けできますが……」

　マ・モザがそんなに欲しいのか、と首を傾げた。

「まぁその前に懸念を片づけてしまいましょうか」

　バベルを喚ぶおじさんだ。

　即座に姿を見せる狩衣姿の偉丈夫である。

「主殿、そこな者たちを我らが領域に滞在させたい、ということでいいのでおじゃるか？」

　話が早い。

　にっこりと微笑むおじさんだ。

「ふむ。では、遠慮されることはない。我らは主殿の意向に添うためにおじゃるのだ。ランニコールも既に同意をしておるよ」

「バベル、ランニコール。あなたたちには悪いですが、しばらくはこの村の復興を任せます。素材がなくなりましたので、蛇人の追加は無理ですが、人手が足りないようなら」

　おじさんが、さらにニコッと微笑む。

「わたくしが召喚いたしましょう」

『却下だ！』

　即座にツッコむトリスメギストス。

『ほいほいと異界から旧き神を喚ばれてはたまらん』

「むぅ。お楽しみの時間ですのに」

　頬を膨らませるおじさんであった。

「リーちゃん！　私も召喚魔法を使ってみたいんだけど！」

　母親である。

　さすがにその話は黙って聞いていられなかったのだろう。

『御母堂よ、その話は後でじっくりとしようではないか』

「ほんと！　約束だからね！」

　使い魔の機転で、あっさり引き下がる母親であった。

　だが、そうは問屋が卸さない。

「主殿。麻呂はもう一人ほど召喚してもらえるとありがたい」

　バベルである。

『なにい！　余計なことを！　貴様らの能力なら、さほど苦にもならんであろうが！』

　トリスメギストスが声を発するも、既に遅かった。

　ふんすふんす、と鼻息を荒くするおじさんがいたからだ。

「むふふ。わたくしの使い魔からのお願いなのです！　これは主として聞き届けなければいけませんね！」

　とことこと歩いて四阿（あずまや）をでる。

　おじさんはカッと目に力をこめた。

　ぱん、と両手を合わせて魔力を高速で励起させる。

『マズい。いつもより魔力の規模が大きい！』

「召喚（コール）！　悪夢の迷宮への門（ゲート・オブ・バビロン！）」

　それはバベルを召喚したときと同じ詠唱であった。

　あのときよりも増した魔力で、さらに精度の高い魔法が放たれる。

【再誕の祝福（デヴィル・リバース）！】

　おじさんの頭上にできあがった巨大な魔法陣。

　その魔法が光を放ち、なにかが召喚された。

「ふぅ。まぁこんなものでしょうか」

　おじさんの言葉が言い終わらないうちにバベルが叫ぶ。

「げええ！　あいつは！　主殿、我はこれにてし……」

　バベルの肩をがっしりと掴んだのは召喚された魔神であった。

　女性である。

　美しくも猛々しい猛禽類のような印象だ。

「あなた（・・・）はどこへ行こうというのですか」

「ちがっ！　主殿！」

『ぶはははは！　なにか厄介なものを掴まされたようだな！』

　トリスメギストスが盛大に笑う。

「そこな魔本。厄介とはどういうことですか？」

　魔神がトリスメギストスに噛みついた。

『我は魔本ではない。　知性ある神遺物（インテリジェンス・アーティファクト）のひとつ、万象ノ文殿（ヘブンズ・ライブラリー）だ。そして主の使い魔筆頭でもある』

「ほおん……」

　ギリギリとバベルの肩を掴む魔神の手に力が入った。

　ぎゅううと指先が肩に食いこんでいく。

「説明してくださるのでしょうね」

　口調は優しい。

　が、その裏に秘められた感情は激しかった。

「いや……」

　口ごもるバベルだ。

「そこの小娘に聞いた方が早いですか？」

　魔神の一言に切れたのは両親だ。

　ああん、とヤンキーのような威嚇をする。

　それを意に介さない魔神。

　一触即発の空気が場を満たした。

　蛇人たちは完全に空気と化している。

　いかに自分たちの存在に気づかれないか必死だ。

「まったく。バベルにランニコールときたので安心していましたのに。使い魔に文句があるのなら、わたくしに言ってくださいな」

　一歩、前に踏みだすおじさんだ。

　ふわりと銀色の髪が浮き上がる。

　ついでに、おじさんの周囲にある小石まで宙に浮く。

　魔力の桁がさらにあがったのだ。

　高速励起はまだ続いている。

　ゴゴゴゴゴと背景に文字が描かれそうな超絶美少女が、ニコリと微笑んだ。

　そんなおじさんの姿に、ゴクリと唾を飲む魔神であった。