たたかいのサーカス〜スパイ武術強化大作戦！

第１３話 戦いのサーカス（２）

※この話には危険な行為があります。決して再現しませんように、お願い致します。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　武命（たける）の元へ向かった霧島篝（きりしまかがり）に、姉の燈（あかり）が立ちふさがる。

「カガリン！　あのおっさん、マジヤバだからカガリンは行っちゃダメだよ！」

「お、お姉ちゃん……。　どいてください！　私は武命さんを助けます！」

　篝（かがり）が短刀と棒手裏剣を手に持って構える。

　対して燈（あかり）はカランビットナイフを構える。　カランビットナイフは農具発祥のナイフで、現在は軍隊格闘技などで使われている。

「カガリン、まだそんな古い武器使ってるの？　武術だって進化しているんだよ？」

「お、お姉ちゃん、ごめんなさい！！」

　篝（かがり）は棒手裏剣を投げつける！　燈（あかり）はまるでキャッチボールのように手裏剣を受け取る。　棒手裏剣は回転しながら飛んで対象に刺さる。　逆に言えば、回転を見切る事ができれば受け取る事ができる。　とはいえ、とんでもない達人技だ。

「手裏剣ありがとう、カガリン！　これはお返しね」

　燈がワイヤー錘（すい）を放つ。篝が反射的に短刀でワイヤーを斬ろうとするが、鋼線のワイヤーは切れずに篝の短刀に巻きつき、燈に奪われてしまう。

「霧島家（おうち）に帰ろう？　カガリンに実戦はまだ早かったんだよ。　私が勾玉を集めて、爺（じい）じにお願いしてあげるからさ？」

「わ、私は武命さんのところへ行きます！　お姉ちゃんはどいて下さい！」

「……そんなに、たけるんが好きなの？　だったらさ、戦いが終わったら会いに行けばいいじゃん」　（その時は病室の中かもしれないけど）

「…………もらったんです」

「え？」

「武命さんに教えてもらったんです。何かを手に入れる為には覚悟が必要だって！」

　＿　＿　＿　＿　＿　＿　＿　＿　＿　＿　＿　＿　＿　＿　＿　＿　＿　＿　＿

　航平（こうへい）は肘関節を極められながらも、腕にぶら下がるアビーを地面に叩きつける！

　しかし、それはアビーの予想通りだった。自分より体格のいい人間に飛びつき技を仕掛けるのだから、床や壁に叩きつけられる事は分かっていた。

　アビーは腕は使えないものの、腹筋を使い体を丸め受け身を試みる。

　ドンッ！！　背中を芝生に叩きつけられるが、関節技は外れない！

「勝った！！」　アビーが勝利を確信した。　……その瞬間だった。

　航平の親指による一本貫手（いっぽんぬきて）がアビーの喉に突き刺さった。他の指がアビーの首を鷲掴みにする。

　地面に叩きつける瞬間、受け身をとったアビーの頭は航平の手に近づくことになった。

　その瞬間、鍛えられた航平の親指はアビーの喉の奥、輪状軟骨（りんじょうなんこつ）を突き刺した。

　輪状軟骨（りんじょうなんこつ）は気管を取り巻く軟骨である。損傷すると呼吸ができなくなり、窒息および脳死の可能性まである。

　アビーは命の危険を感じ、技を解いて航平の腕を掴み抵抗する。

　しかし、航平の手は離れない。それどころか両手でアビーの首を絞め始める。

「手を離しなさい！」　アリスが航平に杖を突きつける。

　ゴキッ！　交渉の余地がある事を期待していたアリスは、冷淡に拒絶される。

　アビーの喉の軟骨が脱臼する音が鳴る。アリスには聞こえなかったが、アビーの様子でそれが分かる。

「ガアッ！　がはっ！！」

　アビーは地面に落とされると、口をパクパクとさせている。しかし碌（ろく）に息が出来ていないのが素人目にも分かる。

「…………」　アリスは怒れば怒るほど冷静になる。冷静に、杖による突きを航平の腹に打ち込む！

　航平は当たり前のように突きを捌き、両手で杖を掴む。アリスが合気（あいき）の術（じゅつ）を用いると、杖の質量が全く無くなった様な感覚になる。

　しかし、航平の掴みも全く力みが無い。　水滴（すいてき）が杖を舐（な）めるように、アリスへ向かって航平の手が滑ってくる。

　打撃が来ることを予見したアリスは杖に回転を加えて、杖を握る航平の手を捻り落とそうとする。

　その瞬間、航平はアリスが回転させた杖をさらに回転させる。「合気」という文字の如く、タイミングが完璧に合う。　全くの脱力状態からの化勁（かけい）勝負は航平に旗が上がる。

　アリスの手は一瞬で捻られ、肘関節が伸び、肩まで固まってしまう。棒のように固まってしまった腕に、航平は体当たりを入れる！

　ゴキリッ！　アビーが聞いた音より大きい音を、アリスは聞く事になった。

　アリスの肩は外れ、肩と肘の靭帯（じんたい）が同時に切れた。普通はこんな簡単に人の体は壊れたりしない。　嫌な話だが、達人のなせる技だ。

（この男（ひと）！　人間を壊し慣れている！！）

　アリスはこれ以上戦うのは無謀（むぼう）と察し、アビーをどうやって病院へ運ぶか計算を始める。とにかく逃げなければならない。

　航平は腕が上がらなくなったアリスに止（とど）めを刺す為に首へと手を伸ばす！

「死ねやおっさん！！　ドォラアァ！！」　タツトラがその手に棒を打ち込む！

　航平は手を引き、あっさり避ける。杖は弾き飛ばされる。

「大丈夫か、アリス！？」　「大丈夫じゃないけど、助かったよ！　ありがとう」

　アリスはアビーの元へ駆け寄る。　タツトラは航平を威嚇する。

「君が、鞍馬龍虎（くらまたつとら）君ですね。　正直、君が一番弱いですよね？」

「んンだと！？　テメエ！！」　タツトラが棒で正面から打ち込む！

バチィッ！！　棒は航平のヌンチャクを「繋（つな）いでいる鎖」に止められていた。

「んなっ！？」　タツトラは見るからに動揺している。

「ほら、太刀筋（たちすじ）に感情が乗りすぎている」　航平は棒を鎖で滑らせながら、間合いを詰める。

　航平はタツトラの棒を両手で掴む。ズシリと重さがタツトラに伝わる。

「タツトラ君、この棒は『仕込（しこ）み杖（づえ）』でしょう？　残念ながら隠せていませんよ？」

「！？」　タツトラが驚く。実際にタツトラの「棒」は内部に刀（かたな）の刃（やいば）を仕込んだ「仕込み杖」であった。　見抜かれていることに肝を冷やす。

「残念ですが、君はここで退場です」

　航平がタツトラの両手を握る。　手首の急所を攻められて、関節が悲鳴をあげる。

「へっ！　残念なのはテメーだよ。　……心機発勝（しんきはっしょう）！」　タツトラは笑っている。

　水平に押さえ込まれた腕ごと、仕込み杖を航平に押し付ける。　同時に、鞘から刃を抜く！

　航平が抑えている筈なのに、まるで抵抗なく、当たり前のように刃が抜かれる。　そして抜く動作そのものが攻撃でもある。　一の動作で全てが完成する。

　タツトラの一番の得意技は「抜刀術（ばっとうじゅつ）」だったのだ。

　ズバァッ！！　一瞬で本物の刃が航平の体表を走る！

　タツトラは自分が遂に、人を斬り殺してしまった感傷に耽（ふけ）っていた。　流石に無罪はありえない、だが後悔は無い。　今回の旅で自分を含め、人死が出る事は覚悟してきた。

「素晴らしい！」　航平が歓喜の声を上げる。

「何っ！？」　タツトラは急に現実に戻される。慌てて、抜いた刃で斬ろうとする。

　瞬時に航平はタツトラの手首に手刀を打ち込む！　打った手が滑らかにタツトラの関節を極め、仕込み杖を奪い取り地面に突き刺す。

「な、なんで！？」　タツトラが見ると、航平のブルゾンとシャツはスッパリ斬れていた。　しかし、インナーのシャツは斬れていない。

「防刃繊維（ぼうじんせんい）で作られたインナーです。現代の技術はここまで進化しているらしいですよ。これが無かったら僕の内臓は、この地面にこぼれ落ちていたでしょう。　いや、素晴らしい」

「ば、バカな！？　無傷なのか？」　タツトラは鞘（さや）を落とす。

「打撃力はなかった筈（はず）ですが、肋骨が1、２本折れたみたいです。　タツトラ君は僕の予想以上の勁力（ちから）でした。　僕の擒拿（チンナ）術を抜刀術で破るとは」

　プレゼントでも貰ったかのように嬉しそうな航平の腕が、タツトラの首へ伸びる。

「でも、これで本当に退場ですね」