たたかいのサーカス〜スパイ武術強化大作戦！

第１１話 襲撃（２）

　篝（かがり）が凌辱されようとしている凄惨な場面に、タツトラがズカズカと乗り込んでくる。スーツの二人と、アリスもついてくる。

「こんばんはー。夜分ごめんなさいよっと」

　道場内の時間が止まる。

「おい。　あの中に武命（たける）はいるか？」　頭目が武命の母親に聞く。

「い、いや。　全く知らない。　香取家（うち）とは無関係だよ」

　金髪の男、タツトラが集団の中に入ってきて、道場内を見回す。

「……お取り込み中？」

「ああ！？　なんなんだてめーは！？　何しにきたんだよ！？」

「俺は鞍馬龍虎（くらまたつとら）。　香取武命（かとりたける）君に会いにきたんだけど。　居る？」

「ここには武命はいねえってよ。　わかったらさっさと帰れ」　頭目が言う。

「あー……。　じゃあ帰るわ。邪魔したな」　タツトラは面倒臭そうに踵（きびす）を返す。

「ボス。　女の子が酷い目に遭わされてるみたいだけど、助けないの？」

　パーカーの上にスーツを着た金髪の女性、アビーが進言する。

「あー。　俺は真のフェミニストだから、女だからという理由では助けないんだ」

「そう！　じゃあ私が個人的な理由で戦うよ。　ボスはホテルに帰って寝てな！」

「おお……マジか。　そうか、そうか。　友達が喧嘩するって言うならよ～、助けに入るのは当然の事だよなぁ？」

　タツトラが道場内に戻ってくる。　スーツの青年がため息をつく。

「て言うわけで、てめえらみんな死にやがれ！」　タツトラは棒を持って構える。

　木刀や棒を持ったチンピラにはタツトラとアリスが当たる。

　ナイフや警棒のようなリーチの短い武器には青年とアビーが当たることになる。

　アリスは道場内に置かれている杖を拾いに行った。

「この杖、借りますね～」　杖を拾おうとするアリスの襟（えり）をチンピラが掴む。

「また女が増えたぜ！　今夜はお楽しみだな！」

　襟（えり）を掴んだ男がアリスに抱きつこうとする。同時にアリスは襟ごと男の手を掴み、くるりと横回転して避ける。

　男の手首は捻られ、まるで肩まで極められたかのようだ。男の仲間が助けに来る。

「よいしょ」　アリスは男の手関節を極めたままお辞儀をする。男は手首の痛みと、肩に重さを一気に感じて前方に倒れ込む。助けに来た男の仲間と衝突する。

パッと手を離すとアリスは何事もなかったかのように杖を借りて、敵に撃ちかかる。

　スーツの青年は回し蹴りでチンピラのナイフを弾き飛ばす。続けて左ジャブから左フックを叩き込む。

　アビーは敵の男の警棒による斬り込みを、避けながら横回転して加速する。ローリングソバットを男の顔面に叩き込む。

　タツトラは一人で二人のチンピラを相手にしていた。流石に分が悪く防戦一方だ。

　（ちっ、流石に手数が足りねえ。一、二撃もらう覚悟でやるしかねえかな？）

　タツトラが覚悟を決めようとしたその時、玄関から青年が駆けてきてチンピラに飛び蹴りを入れる。

　青年は革ジャンにイージーパンツの体育会系だ。落ちていた木刀を拾って構える。

「これは一体どういう騒ぎだ！？」

「女の子がチンピラに虐（いじ）められてたからよお、俺たちで助けてたんだ！　俺、真のフェミニストだから！」

「フェミ……？　そうか、助かった！　ありがとう！」

　篝を抑えつけていた男も加勢してくる。敵数が減った篝は、自分の上に乗っている男に絞技（しめわざ）を仕掛ける。

「なんだ！　また男が増えたぞ！？」　チンピラの頭目は焦っている。

「武命！　やっと帰ってきた！」　母親が声をあげる。

「！？あいつが香取武命（かとりたける）か！　おい！！　小僧！！」

　頭目が怒鳴りながら武命へと近づいていく。混戦状態だった道場内が静まり、皆の視線が二人へ集中する。

「お前がリキオさんを倒した男か！？」

「リキオさん？　土浦力男（つちうらりきお）の事なら、そうなるな」

「そうか……！！　武命、これは仇討ちなんだよ！」　頭目が怒声を上げる。

「はあ～」

「なんだその態度は！？　てめえ！舐めてんの……」

「やめんか！　おまえら！！」

　道場内にとてつもない大声が響きわたる。土浦力男が道場内に入ってくる。

「リ、リキオさん！？」　頭目が唖然とする。

「俺は今日、武命と会っていたんだよ。　お前らが報復とか巫山戯（ふざけ）た事をやらないように釘を刺したつもりだったが、暴走してる連中がいるって聞いてな。武命にも注意を促したんだが……。　おめえら、早速やりやがったな！」

「お、俺らはリキオさんの為と思って……」

「そういうのは人の為にはならねえってんだよ！」

「篝（かがり）！　無事か！？」　武命が篝に革ジャンをかけてあげる。

「は、はい。　私も、リーナちゃんも、お母さんも無事です」

「それならよかった。　けど、どうして裸なんだ？」

「は、裸じゃないです！　ブラもパンツもしてます！」

「おにいちゃーん、怖かったよお！　遅いよ、バカ！！」リイナが抱きついてくる。

「武命！あんたが最近やってる事、ちゃんと説明しなさいよ」　母親は怒っている。

「ああ……。　ごめん二人とも。　ちゃんと説明するよ」

　そこにリキオがやってきて、頭を深く下げる。

「皆さん、此度はウチの者がご迷惑をおかけして、申し訳ありませんでした！　家屋と道場の修繕と、慰謝料は私が支払います。　許してくれと言える立場では無いのは承知しているが、どうかお許しいただきたい」

「…………」　リイナと母親は黙っている。

「……また来ます」

　リキオはもう一度頭を下げて、チンピラ達を連れて帰って行った。

　今度はタツトラ達がやってくる。

「お前が武命（たける）だったのか。　俺は鞍馬龍虎（くらまたつとら）、お前と戦いに来たんだ」

「タツトラ、みんなを助けてくれてありがとう。　『枝打ち』の一人だったのか」

「ありがたいって思うなら、俺と戦ってくれよ！　香取武命（かとりたける）！」

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　武命（たける）とタツトラは日を改めて決闘する事となった。

　道場はボロボロだし、また邪魔が入るかもしれない。対等な条件で戦うため、香取家の私有地である裏山の稽古場を使うことにした。

　結局、香取家の敷地内だが、挑戦者として了承してくれた。疑われるまでもなく罠など仕掛けない。

「わお！　今日はお鍋ですね！」　アビーが掃除したての香取家の食卓につく。

「かーちゃん、最近鍋料理多いね」

「鍋だったら、ガーっと作って、後は皆で突（つつ）けば良いだろ？簡単じゃない！」

「それで？　なんでアビーがここにいるんだ？」　武命は投げやりに質問する。

「女の子が襲われたんですよ？　今夜は怖くて一人じゃ寝れないでしょうから、私が一緒に寝てあげます！」　ね！？　と、リイナにウィンクする。

「え？　あ、アビーさん、ありがとう」　リイナは今だに元気がない。

「怖かったわね！　リーナちゃん！」　アビーがリイナにハグして頬擦（ほおず）りする。

「篝（かがり）も襲われたんだけど？　篝は良いの？」

「カガリは、タケルと寝るのでしょう？」

「「ゴホッ！　ゲホッ！」」　リイナと篝がむせる。　食事中になんて話してんだ。

　入浴後に居間へ行くとアビー、リイナ、篝が炬燵（こたつ）でテレビを見てくつろいでいる。すでにリイナはアビーに懐（なつ）いているようだ。

「アビーはすごいな。　一応、俺達は敵同士のはずだけど、リーナなんかは完全にアビーに懐（なつ）いているよ」

「お兄（にい）～、アビーちゃんとは戦わないで～」

「うふふっ。リーナ、タケ。　私は私なりの理由で戦っているのよ」

「アビーなりの理由？」　タケこと、武命も炬燵に入る。

「私が子供の頃、友達が性犯罪に遭ったの。友達は心に傷を負ってしまった。　その時から私は、自分と仲間を助ける為に強くなる事にしたの」

「アビーちゃん……」　リイナが涙ぐんでいる。

「それでどうして居合なんだ？」

「実践的だし、『心機（しんき）応じて発勝（はっしょう）するの神気（しんき）』と言う言葉が好きなのよ」

「それって『鞘の内』だっけ？」

「刀を抜く前に勝つ心機（しんき）が無ければ、女の子は生き残れないわ」