冬の子

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「冬（ふゆ）の子やーい！　そんなに急（いそ）いで葉（は）っぱを落（お）とさないでよ～！」

　部屋（へや）の中から、男の子が叫（さけ）びました。

「どうしてだい？」

「そこの木の葉っぱが全部（ぜんぶ）落（お）ちたら、僕（ぼく）は天国（てんごく）に行（い）かないといけないんだって！」

　よくみると、部屋の中の男の子は、昼間（ひるま）だというのに、ベッドに寝（ね）ていました。

「誰（だれ）がそんなことを言（い）っていたの？」

「お医者（いしゃ）さん。僕には隠（かく）していたみたいだったけど、聞（き）いちゃったんだ」

「それはかわいそうに…。でも気（き）の毒（どく）だけど、冬の子はとめられないんだ」

「うん。僕、天国に行（い）くのはへっちゃらなんだ。けど、もうすぐ僕の誕生（たんじょう）日なの。お母さんもお父さんも、僕も、誕生日をとっても楽（たの）しみにしているから、誕生日の日まで、葉っぱがあればいいんだ」

　冬の子は、だんだんこの子の力になってあげたいと思（おも）いはじめました。

「誕生日はいつなんだい？」

「あと一ヵ月（いっかげつ）だよ」

　もう冬の子が来（き）てしまったこの町を、あと一ヶ月も秋（あき）にしておくのは、大変（たいへん）難（むずか）しいことでした。しかし、冬の子は決（き）めました。

「わかった、じゃあ、誕生日までだよ。約束（やくそく）。冬の子をとめたのは君（きみ）がはじめてさ」

「ありがとう！　冬の子さん！　約束するよ」