第4握利 宴の肉爆弾
ある日の十六時頃。
ジリリリンッと、閉店作業中の『
「はいっ、おにぎり屋、握利飯ですっ」
『
「ははっ、わかっているよっ。フルネーム言わなくて大丈夫だよ」
『がははっ。そうが!』
「今日はどうしたんだい?」
『あー、もう店を仕舞う時間だよな?』
「そうだよ」
椿佐の店『握利飯』は十六時に閉店する。夕飯の時間帯は居酒屋やファミリーレストランなど、酒が進んだり家族が楽しめる店に繁盛してほしい。そんな椿佐なりの計らいである。
その代わり、ではないが、『握利飯』は朝が早い職の人も食べられるように、開店は四時からだ。
『やっぱりがー、あー、どーっすかなー』
「何か困り事かい? 今日の昼も見えなかったけど」
『聞いでくれるが? 今日は調子が良ぐで、作業が進んだがら、昼はコンビニ弁当で済ましたんだ』
「そりゃよかったねー」
『どうもなっ。そんでつい、椿佐さんのおにぎりが恋しいなー! って言っちまったら、じいさんも若えのも食いでえ! っと言い出して聞がねで』
「そうかー、そいつは嬉しいねー。……よしわかった! 握り飯、届けに行くよ!」
『本当が! いやー、悪いなー』
「常連の
『もぢろん! あ! 運ぶの大変だっぺがら、鼻垂れやっから! じゃあ、楽しみにしてるな!』
ガチャンッと、道野が勢いよく電話を切った音を聞き、椿佐は受話器を置いた。
数分後。
「ったく、はじめてのおつかいじゃねーんだからよ……」
「やっぱり立宮だったか。悪いなー」
「本当だぜ……」
「ま、座って待っていてくれっ。おしぼりと茶を置いといたからっ」
椿佐は会話しながらも手を止めず、ご飯を握っていく。
「……いつものじゃねぇな」
龍平はカウンター奥の席に座り、おしぼりで手を拭き、煎茶を一口飲んだ。
「男共が腹を空かしているだろうからなっ。でかい方がいいだろうっ」
椿佐は自分の顔ぐらいの丸いご飯を海苔で包んでいく。
「よし! できた! ほら立宮っ」
椿佐はいつものより少し大きめな竹ざるにおにぎりを載せ、龍平に手渡した。
「は? 何でオレ?」
「新メニュー閃いてな、味見してくれっ」
「……毒を入れたんじゃねーだろうな」
「はははっ。常連さんの顔が見れなくなるのは寂しいから、そんな事はしないさっ」
「……なら」
龍平は爆弾おにぎりを右手で持ち、口を大きく開けかぶりついた。
「……クソジジイ、これの具は?」
「肉団子マヨチーズだよっ」
「…………」
龍平は口を動かしながら、おにぎりを見た。甘じょっぱい照り焼き肉団子にたっぷりマヨネーズ。肉団子の中からは、マイルドな味のチーズがとろっと出てきている。
「……不味いかい?」
黙ってしまった龍平を見て、不安そうに椿佐は聞いた。
「…………」
龍平はすごい速さでおにぎりにかぶりついていった。
そして、あっという間に完食し、おしぼりで手と口を拭き、煎茶を勢いよく飲み干すと、湯飲みをテーブルにゴンッと置き、俯いた。
「どうした?」
「……クソジジイ」
「ん?」
「肉にマヨとチーズは反則だろ……」
「はははっ、そうだったか! ということは?」
「……美味ぇよ、くそっ」
「ははっ、ありがとなっ。肉団子マヨチーズ、採用っと」
「……これ、この後も食えるんだろうな?」
「もちろんっ」
「くそっ、もう腹が減ってきた……」
「はははっ」
−−−−−−
あとがき。
次回、鼻垂れ親父みたいな人たちが、たくさん登場します(笑)
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