2024年

　その、ぼっち（ひとりぼっち）の魔女は、森に隠遁（いんとん）していた。

　ここ数年は欲求不満の解消に、そこらにある素材で、おはなしを編んでいた。

　編んだおはなしは、森の木の枝に飾っておいた。

　冬、森は雪に閉ざされている。しゃんしゃんしゃんと鈴の音がするので、結露した窓をぬぐって外を見ると、馬が引いたそりに、見目好い青年が乗っていた。

「こんにちは。君、まだ、近況ノートのコメント欄、閉じているんだね。ここ、また、スタンプラリーの通過点にするからね」

　青年がかぶった毛皮の帽子の頭上には、金色の星の冠が、またたいている。

（あの星は詠み人のしるし）

　冠を装着してから毛皮の帽子でなく、帽子の上に冠なんだ。わたしだったら、帽子の下に冠だ。もともと冠とは頭まわりに合わせる。もこもこの毛皮の帽子の上では冠は、のっているだけではないか。それを落とさずに、そりを操る青年は、相当の修練を積んだにちがいない。魔女は深く感銘を受けた。

「これをあげておくね」

　青年は魔女にスタンプラリーの台紙を、また、さしだしてきた。

　はがき大の台紙には、ぼっちの魔女の住まいを含めた、いくつかの場所がイラスト入りで明示してあった。

「あ、ありがとうございます」

　魔女は扉のロックをかけたまま、隙間からスタンプラリーの台紙を受け取った。

　台紙の裏を返すと、つまりは、

『ぼくがいいなと思った、森のおはなしを巡るスタンプラリーを作ってみたよ。〈カクコン9＆短編賞〉の祝典を楽しもう！』ということだった。

「全部、巡ったらご褒美をあげるよ」

　青年のほほえみに、上気した魔女は叫ぶ。

「それ！　ちゅうとかですよねっ。絶対、王子の、ちゅうとかですよねっ！」

「ちゅう、でもいいけど」

　青年の、うすく氷が張った冬の湖のような瞳が、やがて来る春の日差しを先に宿した。

「それだけで君はいいの」

　※拙作『デッサン！』をスタンプラリー企画に呼んでいただきました

　　その時の気持ちを完全無許可で　おはなし仕立てで　再び　つづってみました

　　なお　キャラクターの口調などは創作であります

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