I'm fallin' you

Ep.2 初雪

　「あ、」

「遅いんだけど」

　アパートの玄関前。

　しゃがみこんだ、大学の同期の彼は、寒そうに両手を擦り合わせながら、ジトッとした目で私を見た。

　「今日、私、飲み会」

「21時に終わるって言ってたから、それから行くって返した」

「うそ！　ごめん、見てなかった」

もう一度、ごめんね、と返しながらスマホを確認する。彼の言った通りのメッセージが、22時という今の時刻の下に通知として表示されていた。

　「雪も降ってきたしさぁ……もうちょっと遅かったら俺トーシしてたわ。早く鍵開けて」

「お湯すぐ沸かす。昨日ココア買ったから飲も」

「おー」

　コートのポケットから鍵を取り出す。廊下を照らす蛍光灯がチカチカと音を鳴らし揺らいでいる。かじかむ手で握った鍵はうまく鍵穴にささらなくて、痺れを切らした腕が後ろから伸びてきた。

ひどく冷たい手に触れられて、心臓がばくりと跳ねた。マフラーに口許を埋める。小さく鳴った喉は、きっと「さみぃ」と身体を揺らしながら連呼する彼にはバレていないだろう。

「ちょっと。そっちも手、めっちゃ震えてんじゃん」

ハハッと笑ってみせる。

「1時間も極寒の地にいたら手くらい震えるわ」

「っていうか、今日、初雪じゃない？」

だなぁ、と後ろで笑う声は近い。きっと彼の白い吐息は私に当たり、解けていく。きゅっと鳴る心臓と一緒に目を閉じれば、やっと鍵が開く音がした。

　離れていく手が名残惜しいのにホッとする。

　寒空の下、1時間も私を待つくせに。

こんな時間から二人きりの部屋で過ごすくせに。

初雪だって一緒に見るくせに。

　私たちは恋人でも何でもない。

触れた手にドキドキするのはきっと私だけだから、勘違いしないように誤魔化していく。

　踏み出す勇気のない私は、粉雪が地面に落ちて跡形もなく消えていくように、恋心を誤魔化していく。