教会を追放された元聖女の私、果実飴を作っていたのに、なぜかイケメン騎士様が溺愛してきます！

第33話 すれ違い

「エレノア様！！　ご無事で良かった！！」

　イザークに抱えられたまま、カーメレン公爵家に着くと、エマが泣きながら迎えた。

「エマ、心配かけてごめんね」

「二度と一人でどこかに行かないでくださいね！」

　護衛も連れて行ったんだけどな、という気持ちは口にせず、エレノアはひたすらエマに謝罪した。

「……私も心臓が止まるかと思ったんだが」

　いつもは甘いイザークの表情が、今は怒っているようだった。いつもと違う空気に、エレノアも震える。

「イザーク様……」

「エマ、下がれ」

　何か言おうとしたエマに、イザークは厳しく言い放つ。いつものじゃれ合った二人の空気は一切、無い。まさに主人とメイド。実際そうなのだが、今までそんな空気は一切無かった。

　エマはぐっと口を噤むと、お辞儀をして部屋を出て行った。

（ザーク様……？）

　味わったことの無い空気に、エレノアが息を呑む。

「俺は……君に自由でいて欲しいから、望むなら離婚にも応じると言った」

　冷たい瞳のイザークがエレノアを捕らえて、エレノアは一歩も動けない。

「でも、君がバーンズ侯爵家に連れて行かれたと聞いて、心臓が止まる思いだった。こんな思いをするくらいなら、君を閉じ込めておいた方が良い」

「本気で……言っているんですか……？」

　いつもエレノアの気持ちを優先してくれているイザークから、信じられないような言葉が出て、エレノアは傷付いた。

「ああ。離婚もしないし、君をこの屋敷から一歩も外に出させない」

「ザーク様……！！」

「君は、俺と離婚したいのか？！」

　イザークは本気で心配してくれたのだろう。悲痛な彼の声がエレノアには痛い。

（でも、そんな言い方、ザーク様らしくないよ！！　それに、私はザーク様に愛してもらえる権利なんてない）

「私は、オーガスト様の任務が終わられたら、ここを出て行こうと思っています」

「ダメだっっ！！」

　エレノアの言った言葉に、イザークが拒否を示すと、彼はエレノアの身体をぐい、と引き寄せてキスをした。

「んむ……う」

「愛している、エレノア。愛しているんだ」

　唇を離し、懇願するかのようにエレノアの瞳を覗き込んだイザークは、再びエレノアの唇を塞いだ。

（力、強い……抵抗出来ない……怖い……）

　騎士の力にエレノアが適うわけもなく、抵抗虚しく、エレノアは無理矢理キスされる形になっていた。

（こんなの、違う。嫌だよ……）

　初めてキスをした桃の甘い香りの思い出が蘇る。今はただ無機質な無理矢理のキス。

　エレノアは悲しくなってボロボロと泣き出してしまった。

「エレノア？！」

　驚いたイザークが顔を離す。エレノアは涙が止まらず、ひたすら泣きじゃくる。

　エレノアの肩を抱き、ぐっと辛い表情を見せたイザークは、エレノアから手を離した。

「すまない……。二度と君を泣かせないと言ったのに。俺が君を泣かせてしまった」

　ふるふると首を横に振るも、エレノアは涙が止まらない。　

「エレノア、二年ぶりに魔物の大掛かりな討伐が決まった」

「え……」

　イザークの突然の言葉に、エレノアは涙を流しながらも顔を上げる。

「必ず戻って来る。だからそれまでは離婚を待って欲しい」

　エレノアの涙を拭おうとイザークが手を伸ばすと、エレノアはびくりと身体を震わせてしまった。

「あ……」

「……君が待っていてくれると思うと、頑張れる。良いかな？」

「はい……」

　エレノアが弁解しようとするも、イザークは困ったように微笑んで、伸ばした手を引っ込めた。優しく語りかけるイザークに、エレノアも返事をするしか出来なかった。

（二年前の魔物討伐も、騎士団の被害は凄まじかった。……ザーク様……）

「すまない、今だけ……」

　遠慮がちにエレノアの左手を取ったイザークは、エレノアの薬指にするりと何かを通した。

「ミモザの形の指輪……？」

　ミモザに象られた銀色の指輪には、中央に空色の宝石が埋まっている。サファイアだ。

「俺が帰ってくるまでで良い。どうか付けていてくれないか？」

　懇願するイザークの表情は何度も見てきた。でも、今は本当に彼が泣き出してしまいそうで。

「はい」

「……ありがとう」

　エレノアの返事に、彼はホッとしたような笑顔でお礼を言った。

　そして、エレノアをしばらく見つめたあと、静かに部屋を退出して行った。

　エレノアは何も言えず、ただイザークを見送った。

◇

　その日の夜、エレノアは飴を作っていた。

　カーメレン公爵家のキッチンから苺を一粒だけ譲ってもらい、水魔法と聖女の力を使い、飴を精製していく。

（せめて、これだけでも……）

　聖女の力を込めた飴を苺にくるくると付着させていくと、心配そうな顔でエマがキッチンまでやって来た。

「エレノア様、魔物討伐のこと聞きました……」

「うん。それでね、エマ、この飴を明日の朝、ザーク様に渡してくれないかな？」

　今日の夕食はイザークとは別々だった。

　イザークが気まずいのを気を利かせてくれたのだろう。実際、どんな顔をして会えば良いかわからないエレノアは助かった。

（やっとザーク様が帰って来られての夕食なのに、私何やってるんだろう……）

「エレノア様がお渡しされた方がイザーク様も喜びますわ」

　エマが眉を下げてエレノアに言うも、エレノアも困ってしまう。

「私、ザーク様に酷い態度を取ってしまって……合わせる顔がないから、エマにお願いしていい？」

「それはイザーク様が百パーセント悪いからじゃないですか？」

「エマったら……」

　いつもの調子のエマに、エレノアもつい笑みがこぼれた。

「ザーク様は帰って来るって言った。その時、私たちは離婚の話を進める。だから、今は会わない方が良い……」

「エレノア様……」

　エレノアの言葉にエマは何も言わなくなった。

　翌日の早朝、エレノアの飴を受け取ったイザークは、騎士団を率いて魔物討伐へと出掛けて行った。