おそうじクラブはゴーストバスター？

第13話

　それから二週間くらいは平和だった。

　平和といっても、相変わらず幽霊はたくさんいる。

　ぼくはメガネが手放せない。

　プールの授業ではメガネができなくて、水面にたくさん見つけちゃって……うっかり悲鳴を上げたよね。

　あと、たまに藍里さんが幽霊を踏んづけているのを目撃する。

　藍里さんも感触はあるだろうに、無表情で踏みつけていくからシュールだ。

　藍里さんはもうその感触にも慣れちゃったのかな……聞いてみたいような、聞くのは怖いような。

　そんな幽霊のバーゲンセール状態だから、おそうじクラブに依頼も入ってくる。

　開かずのロッカーとか、走り回る人体模型とか、机が入れ替わりまくるとか、いろいろ。

　今までよりけっこうなハイペースらしくて、茜くんも申し訳なさそうな顔をしていた。

　茜くんは毎日封印マークの見守りもしているみたい。

　生徒会の仕事もあって、毎日忙しそうだ。後から知ったけど、クラスの委員長もやってるらしい。さすがだけど、大変そう。

　それでも「おそうじクラブに来ればリラックスできるから大丈夫だよ」なんて笑って言ってたけど。

　ただ、放課後、どこかへ出かけるのか早々にいなくなることも増えた。

　一体どこで何をしているんだろう。

「このままでいいのかなあ……」

　まだ誰もいないおそうじクラブ。

　ぼくは部屋を片づけながらため息をついた。

　桃香ちゃんと藍里さんは、今日は女の子たちで遊びに行くらしい。

　琥珀くんはサッカーの練習中。

　茜くんは相変わらず生徒会の仕事中だし、終わったら予定があるんだとか。

　ガランとした部屋は、いつもとちがって何だかものさびしい。

「辛気くさい顔をしてるのだわ」

　ひょい、とスズがのぞき込んできた。

　びっくりした。

　そうだ。みんなはいないけど、この部屋にはいつもスズがいるんだ。

　そういえば、スズと二人きりなんてはじめてだな。

「スズは、いつもここにいるの？」

「そうなのだわ。ここはスズの部屋みたいなものなのだわ。だからみんなはスズに部屋を借りてるのだわ。感謝するといいのだわ」

　フフンとスズが胸を張る。

　えらそうな言い方なのに、姿がかわいらしい人形だからかな。

　にくめないっていうか。

　つい笑っちゃう。

「それより、辛気くさい顔をしてたのだわ」

「ああ……。スズも知ってるだろ、封印マークの件。茜くんが一応見守りはしてくれてるけど……このままじゃ、近いうちに封印が解けちゃうんじゃないかって……なんか不安で」

　茜くんの見守りが効果がないとは言わない。

　でも茜くんだって二十四時間ずっと見ていられるわけじゃないし。

　そもそも、茜くんは幽霊を見ることはできないし。

　かといってぼくだって、やっぱりずっと監視していることなんてできない。

　それに誰が、どうしてウワサを流したのかもわからない。

　封印を解こうとしたのかな？

　どうして？

　何が封印されているのかもわからないけど……封印が解けたら、みんなが困る可能性が高いのに。

　それにそのウワサを流した人は、あれが封印だって、どうして知ってるんだ？

　とってもモヤモヤする。

　モヤモヤを晴らしたくて、棚の中の整理を始める。

　書類はまとめてファイルに入れて……ノートはサイズを合わせて……。

　あ。

　引き出しの中に、まだ新しいノート。

　これは……茜くんが言ってた日誌かな。

　そういえば最近は活動が多いから、ノートが二冊目になったって聞いた気がする。

「それを書いてるアカネは楽しそうなのだわ」

「え？」

「いつも忙しそうだけど、日誌を書くのはサボらないのだわ」

　スズが肩をすくめる。

　茜くん、マメそうだからな。おそうじクラブを本当に大切に思ってくれてるみたいだし。

「ねえ、ワカバ。さっきの話だけど」

「え？　何？」

「封印の話なのだわ。そんなに気になるなら、センパイを呼べばいいのだわ」

「え……？」

「だってそれは、センパイが作った封印なのだわ。だったらセンパイに封印し直してもらえばいいのだわ」

　それは。

　……一理ある、のかな？

　改めてしっかり封印し直してもらえれば、ぼくらもきっと安心できる。

　でも、もう卒業した先輩を頼っていいのかな。

　そもそもぼくは先代の連絡先を知らないし。

　ああでも、引継を受けたっていう茜くんなら知ってる可能性が高いかも。

「センパイならきっと楽勝なのだわ」

「すごい人だったんだね」

「ええ。悪い幽霊はバッタバッタ倒していたのだわ。それこそ封印なんてあっという間だった。強くて、カッコ良くて。頼もしかったのだわ。それにスズみたいな迷子のことはこうやって助けてくれた。ペット枠だなんて言ってからかってくるのはいただけないけど……それでもスズは感謝しているのだわ」

　ほう、とスズが息をつく。

　思い出にひたるスズは、幸せそうだ。

　そんなすごい人がいるなんて……。

「だから、今はちょっと頼りないのだわ」

「うっ。ぼ、ぼくは頼りないかもしれないけど……みんなは、そんなことないよ。茜くんも、琥珀くんも、藍里さんも、桃香ちゃんも……みんな、みんな十分すごいよ」

「スズから言わせれば、かたよりすぎなのだわ」

　スズのため息。

　うう。人形にダメ出しされるなんて。

「コハクは考えが足りないのだわ。アイリは柔軟性がないのだわ。モモカは気が弱すぎるし……アカネは幽霊を食べるだなんて、解決方法が暴力的すぎるのだわ」

「でも、いいところだっていっぱい……」

「ワカバは陰気くさいのだわ」

　ぐっ……つ、つらい。

　自覚しているだけに、心に刺さる！

　たしかにぼくは陰気くさいかもしれない。

　転入してくる前から、ずっとウジウジしていたかもしれない。

　でも、最近は少しずつ良くなってる気がしてるんだよ！

　それも、おそうじクラブのみんなに会えたからだ。

　だから……うう、でも、まだそう見えるのかな……。

　こうやってウジウジ落ち込んじゃうから、陰気くさいって言われちゃうんだよな……。

「スズから言わせれば、今のみんなは危なっかしくて見てられないのだわ」

「そっか……」

「だからセンパイを呼べばいいのだわ。そうすれば解決なのだわ！　封印をきちんとして、幽霊も集まらなくなれば、おそうじクラブも活動しなくて良くなるのだわ。そうすれば危なくないから、全部解決なのだわ！」

「……え……？」

　意気込むスズに、ぼくはぽかんとしてしまった。

　――おそうじクラブが、活動しなくなる？

　それは……クラブが解散する、ってこと？

「活動しなくなるって、何で……」

「？　幽霊がいなくなれば、退治する必要がなくなるのだわ？」

　……たしかに。

　おそうじクラブの目的は、学校にはびこる悪霊をそうじすること。

　茜くんがそう言っていたじゃないか。

　だから……悪霊がいなくなれば、そうじすることもなくなるわけで……。

　そうなれば、おそうじクラブは、いらなくなるわけで……。

『霊感なんていうものがあって、人とちがう感じ方をしながら生きていて……オレらはやはり、少しだけ、人とちがうかもしれない。だけど、ひとりじゃない。おそうじクラブは、オレにとってそういう場所だよ。――絶対に、守りたい居場所だ』

　――何でだろう。

　茜くんの言葉を、思い出す。

　茜くんが、守りたがっていた居場所。

　ぼくらのクラブ。

「……まさか……」

「ワカバ？　顔色が悪いのだわ」

「……何でもないよ」

　きっとただの考えすぎだ。

　おそうじクラブがなくならないように、おそうじクラブが必要とされるために、封印を解いて悪霊を集めているんじゃ……なんて。

　そんなの、絶対に、ありえない。

　ありえるはず、ないじゃないか。