あこがれの女教師は娼婦(その22)
「刺した男を見たよね」
脇坂が見舞いに来たので、すぐにベッドを這い出て、廊下のベンチに並んで座った。
「ああ、見た。・・・しかし、だいぶ暗かった」
そう答えると、脇坂はうなずき、
「そう、暗かった。・・・だが、森本ではなかった」
ときっぱり言った。
「黒いトレンチコートに大きなレイバン風サングラスに黒マスクで長身・・・」
「そうだな。何て言ったらいいのか、・・・ガタイがいいとはいっても、高校生ってまだ大人のからだになってない。でも、吉原の男って精悍な二十代後半のような感じがした」
そう言われたところで、いくら思い返しても、それが当たっているかどうかどうにも分からない。
一瞬のうちに刺されたから、断定的なことなど何も言えない。
「森本はとっくにカリフォルニアだし、われわれの学校の生徒、いや高校生などではないということか。だいいち、高校生にあんな大きなワゴン車が運転できるとも思えない。しかも盗難車だ・・・」
独り言ののようにつぶやくと、
「若い女の死体は見たか?」
脇坂は、廊下を見回して、ひとの通りが途絶えたのを見計らって、あまり思い出したくない話題を持ち出した。
「下半身だけむき出しで、股間が血で濡れていた」
駐車場は暗かったのに、脇坂はしっかりそこは見ていたということか・・・。
「新宿の時と同じだよね」
これには、うなずくしかなかった。
「しかも、あの駐車場で殺したのではなく、どこかで殺してワゴン車で運んで来た。それまでの猟奇的連続殺人では、ホテルなりテントなりで、衝動的に女を殺していた。しかし、吉原では、殺して運んで来た。・・・いわば、猟奇事件をなぞっただけだろう。衝動的ではなく、計画的だったということかな。・・・あるいは仕組まれた殺人かもしれない」
「うわべだけ真似た?」
「そうだ。今までの流れからすれば、ソープランドの外ではなく、中の個室で殺人が起こったはずだ。・・・ところが、そうではなかった」
「模倣犯か?」
「模倣犯にしては、あまりに君のことを知りすぎている。われわれが見張っているのも計算に入れていた」
これは、以前にも脇坂が言っていたことだ。
「あるいは、プロの殺し屋か?」
「怖いね」
「ああ」
・・・からまった糸は、たぐっているうちに、こんがらがって来て収拾がつかなくなってしまった。
病院の中庭の花壇は日の光で溢れていた。
反射した光で明るい廊下だが、われわれが座るベンチだけが重苦しい空気に包まれていた。
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