おまけ：青い少年は最初で最後の恋を知る

クリスマス-1 水族館

「可愛い。今日も可愛い。めっちゃ可愛い。どうしよう。好き」

　心の声を駄々洩らしながら、いつもの公園で待ち合わせ。遠くから歩いてくる志穂を見つけ、テンション爆上がりのタケルである。

「おはよう。昨日振り……だね」

　照れくさそうに片手を上げる志穂に、理性が吹き飛ぶ。ガバッと抱きつくと、その感触にしばし酔いしれる。

「ちょ、いきなり、なにっ？」

　腕の中で小さく抵抗する志穂が可愛くて仕方ないタケルである。

「志穂、会いたかった」

　私は、面と向かって名前で呼ばれ、恥ずかしいやら照れくさいやらで頭がパニクリそうだった。

「ちょ、とりあえず、解放して」

　何とか抜け出そうとするが、全然離してもらえない。

「このまま同化しちゃいたい」

「同化しちゃったら水族館に行けないっ！」

「ま、それもそうだね」

　やっとタケルが腕の力を緩める。私はふぅ、と息をついた。

「朝から元気だなぁ、大和君」

　私はふふ、と笑った…のだが、

「大和君？」

　タケルが不服そうに声を尖らせる。

「あ、タケル…君」

　慌てて言い直す。

「まだ君付け？」

「だって、そんな急には無理だよぉ！　少しずつ慣れていくから待っててよぉ」

　両手で顔を覆い、恥ずかしさを閉じ込める。タケルはそれをこじ開け、キスをした。

「可愛いから許す」

　ひゃぁぁぁ！

　私は朝からアドレナリン出まくりである。

　学校は冬休みに突入していた。昨日、今日は休みだが、明日からはタケルが部活なのだそう。なので、この週末はずっと一緒にいたいとせがまれていたのだった。昨日がイブ。今日はクリスマスである。

　二人のカバンには、お揃いのストラップが揺れていた。

「混んでるねぇ」

　クリスマスの水族館をなめていたかもしれない、と、私は今頃気付く。辺りは一面、カップルだらけなのだ。

「整理券配布しておりまーす！」

　係員が声を荒げていた。入場制限までかかっているのか。

「とりあえず整理券だけもらって、その辺ぶらぶらしようか」

　タケルの提案で、併設するショッピングモールへと向かうことにする。と、街路樹の一角に何やら人だかりが出来ている。

「なんだろうね、あれ？」

　気になったので、野次馬よろしく人だかりの方に行ってみる。近付くと、何やら撮影のようなことをしているのが分かった。

「何かの撮影みたい」

「ふーん、でもカメラしかないね。ってことは、雑誌か何かの撮影かなぁ」

　タケルが言った。確かにマイクを持っている人はいない。カメラも、ドラマを撮るようなカメラではなさそうだ。

「じゃ、スタンバイお願いしまーす！」

　監督らしき人物の声が掛かり、現れた人物を見て、私とタケルが同時に声を上げる。

「あ、」

「マジか」

　タケルの兄、凪人である。

　確かに昨日『モデルのバイト』と言ってはいたが、まさか鉢合わせるとは。

「早いところ遠ざかろう」

　タケルが私の手を引っ張った。のだが、

「あれ？　弟君？」

　声を掛けてきたのは柊奈々である。

「あー、ども」

　ペコ、と頭を下げ、やり過ごそうとするタケル。だが、奈々の目はキラキラと輝きながらタケルを捉えていた。

「いいところに来てくれたわ～」

　キラキラではなく、ギラギラになっている気がする……、

「ちょっとだけ時間、あるわよね？」

　質問かと思いきや、質問になっていない。

「ないです」

「いいえ、あるわ。さ、おいで！」

　そう言うと、何故かタケルではなく私の腕を取り、輪の中へと突っ込んでいく。

「え？　ええ？」

　結果的に私を追いかけ、タケルも輪の中に入っていく、という図式だ。

「監督～、いいこと考えた～！」

　奈々はまっすぐ監督の元へ私を引いていくと、私の肩に手を乗せ、言った。

「この子、使いましょう！」

「はぁ？」

「ちょっと！」

　私とタケルが抗議する。

「おいおいおい、なんでタケルがここにいるんだよっ」

　タケルに気付いた凪人が寄ってくる。

「あれ？　凪君の知り合い？」

　監督……と呼ばれた男性が訊ねる。

「これ、弟」

　差された指を払い除ける、タケル。

「へぇ、弟。うん、悪くないね」

　早速気に入られてしまう。

「ね、監督、こういうの、どう？」

　奈々が何やら耳打ちを始める。監督は聞くにつれ、その目に好奇心を宿す。

「なるほど、面白い！」

「でしょ？」

　奈々も楽しそうである。

「衣装さん、メイクさん、ちょっと来て～」

　奈々の号令でワッと人が集まる。

「この子、使うからいじってくれる？」

「は？　使うって、何ですか？」

　私もさすがに身の危険を感じ、後ずさる。

「モデルの子がドタキャンで困ってたのよ。ほんと助かった、ありがとね～」

「はぁ？　私なにも言ってませんけど？」

「いいのいいの、メインはあんたじゃなく弟君だから。でもあんたがいないと弟君、動かないでしょ？」

　失礼なっ！　私は餌かっ！

「顔は出さないから安心して。でも後ろ姿だけ使わせてもらうわね」

　ホイ、と女性陣の中に放り込む。私は複数のお姉さん方に囲まれ、そのままロケバスに乗せられた。

「おい！　どこに連れて行く気だよ！」

　タケルは追いかけようと試みるも、奈々に阻まれる。

「借りるのは後ろ姿だけだから安心なさい。それよりタケル君…だっけ？　あなたも着替えてほしいのよ」

「は？　なんで？」

「はぁぁ？　嘘だろ？」

　大和兄弟、ハモる。

「凪人、今回のテーマは変更。『出会いの春』じゃなくて『奪い合いの春』にするわ！」

「奪い合い？」

　凪人が繰り返す。何かピンときたようで、ニヤッと笑った。

「なるほどね。楽しそうではあるな」

「でしょ？」

　凪人と奈々が含み笑いをする。タケルは自分だけ状況が分からず、イライラしていた。

「おい！　なに二人で納得してんだよ！　いいから早く志穂を返せっ！」

「へぇぇ、志穂ちゃんっていうんだ、彼女」

　奈々がからかうように言った。

「プロのカメラマンにツーショット撮ってもらうなんてなかなかできないわよ～？　写真、撮ってほしくなぁい？」

　ぐっ…、それはちょっとほしい…かも、

「彼女と雑誌に載るとか、なかなか出来るもんじゃないしねぇ？」

　追い打ちをかけてくる。

「しかも、今日使えるホテルのディナー食事券あげちゃうんだけどなぁ～？」

　ううう、大人って汚い……。

「…話くらいは、聞きます…けど」

「ぶはっ！　オチた！」

　凪人が笑う。

「素直でいいわ～！　じゃ、コンセプトを話すわね」

「私、これでもファッション雑誌の編集長代理なのよ？」

　名刺を差し出し、奈々。確かにそこには編集長代理、の文字。ただし、そこに記載されている雑誌名はまったく聞いたことがない。

「こっちが撮影監督の大原大喜さん。フリーだけど腕はいいわよ」

「どうも。しかし凪君に弟がいたとはねぇ。しかもいいじゃない、彼」

「そう言われるのが嫌だから出さないでおいたのにさぁ」

「奈々は目利きだよな」

　大人たちが雑談している間に、タケルは上着を脱がされ、シャツも脱がされ、別の服を着せられていた。靴も履き替え、顔には何かを塗られ、挙句、帽子まで被せられる。

「どうよ？」

　出来上がっていく様を見て奈々が胸を張る。

「いいねぇ」

「奈々さーん、出来ましたよ～！」

　ロケバスからも、声。ゆっくりと、志穂が姿を現す。

「奈々様の目に狂いはないわっ！」

　ガッツポーズの奈々であった。