私を愛してみてください

第8話 願いの先②

　リリア様だ。

　リリア様になっている。

　自分の姿形、現状を理解し始めた途端、私の心臓が激しく鳴り始めた。

　私ではなくなった。

　私は今リリア様、だ。

　なぜ、どうして。

（リリア様になれたならば）

　そう思ったからだろうか。

　いや。

　そう思ったからと言って容姿が変わるなど、有り得るわけがない。

　魔法や何らかの術式があるというなら話は別だが、我が国にそういったものは存在しない。

　過去を遡ってみても、非現実的な現象の記録はなかった。

　国内にある本は娯楽書以外一通り閲読しているが、身体が違う人物に変わる、誰かや何かと入れ替わるなどといった文献を、私は見ていないのだ。

　自分の目を疑うような光景。

　自分とは異なる美しい容貌。

　にわかには信じ難い状態。

　早鐘のようになる心臓。

　受け入れ難い現実と判断する思考に反して、リリア様として存在し（生き）ているという証拠、体感を私は確かに得ている。

　わからない。

　私の知らない現象や秘密が、この国にはあったのだろうか。

　私はどうしたら

「リリア様っ！」

　激しく混乱する私の後方から、サーシャの叫び声が聞こえた。

　床に落ちていくトレー、円柱のグラスからこぼれ落ちる飲料水、こちらに向かって駆けてくるサーシャを鏡越しに捉えたが、それらは何故か鈍重なものに見えた。

『リリア様』

　サーシャが発したその言葉に、頭を殴られたような感覚になっていたせいだろう。

　“王命同様。言われたままを受け入れなさい”

　混乱する一方で、完璧な王太子妃として培われた冷静な自分が、目の前の現実を受け入れるべきだと助言した。

「……お鏡を見たかったんですね」

　私の様子を確認したサーシャは、安堵の息を漏らす。

「失礼します」

　そう声をかけられて間もなく、私の体は仰向けにされ、さらには宙に浮く形になった。

　俯せの状態から、抱き抱えられる形へ。

　瞬く間に変化した状況に驚いた私は、思わずサーシャの顔を見てしまう。

「大丈夫ですよ。私、力持ちですから。あの頃よりも更に力がついたんですから。ちゃんとお運びします」

　呆然とする私を安心させるかのように、サーシャは優しい言葉と微笑みを私に向けた。

　その表情を見た私は、自ずと視線を落とす。

　知らなかった。

　サーシャの明るい声色も優しい微笑みも。

　専属侍女なのに、大人の女性（私の身体）を抱き抱えられる程の力持ちだということも、私は知らなかった。

　初めて知る事柄に戸惑いを感じた私は、俯くことしか出来なくなってしまう。

　そうして。

　安定感のある横抱きを静かに体感しながら、淡いピンクと白の天蓋カーテンが付いたベッドへ、私は移動することになった。

　＊＊＊

　そっとベッド上に降ろされた私は、サーシャによる手際よい介抱を受けた。

　背中には柔らかなクッションを挟まれ、そこにもたれ掛かる体勢に整えられた後、足先から体幹には柔らかな白のブランケット、肩には肌触りの良いショールが掛けられた。

　次いで、飲水の介助をされる。

　口元に運ばれたストロー付きの円柱グラス、そこからゆっくり水を摂取する私は考えあぐねていた。

　これからどうしたらいいのだろう。

　私が私ではなくなったこと、リリア様の容姿になったことは理解し始めたが、事の詳細は何も掴めていない。

　色々と情報を得たいが、身体を思うように動かせないため、現状把握は安易では無い。

　目下の問題は、サーシャへの対応。

　問題を解決するためには、リリア様になりすますのが1番だろう。

　だが、リリア様の振る舞いを私は知らない。

　そもそも、私が知るリリア様の情報とサーシャの話が掛け離れており、それが問題を煩雑化させている。

　現況とリリア様について。

　それらの正しい情報を得なくては、対処の仕様がない。

「大丈夫ですか？リリア様」

　柔らかな声が耳に入る。

　はたと我に返れば、ブラウンアイの憂いを含んだ瞳と目があった。

　随分と温和な雰囲気をしている。

「グラス、失礼しますね」

　いつの間に中身が空になったグラス、それを私の口元から静かに離したサーシャは、ベッド上に座わる姿勢になった私と真っ直ぐ視線を合わせた。

　輝きに満ちたサーシャの瞳。

　それから目を離せずにいると、サーシャが柔らかく微笑んだ。

「いつか必ず目を覚ましてくれる。リリア様が眠られてから、ずっと自分に言い聞かせていました。けして諦めず、この8年、できることを毎日やり続けました。だから今、本当に、本当に嬉しいです」

　目を潤ませ、歓喜の表情を浮かべるサーシャ。

　あまりに真っ直ぐな喜びを向けられた私は、口を紡いでしまう。

　サーシャの人が変わったような対応と感じるリリア様への強い想い。

　未だ掴めぬリリア様の事情と人柄。

　そういった点を考慮した結果、反応に困ってしまったのだ。

　なにより。

　現時点で出した結論が、私を苦慮させ、身動き出来なくさせる。

　ここに居る人物はリリア様でない事、自分の事情は口外するベきでない。

　リリア様（本物）ではなく私（偽物）である事を知られてしまった場合、色々と面倒な事が起こるに違いない。

　そう私は判断した。

　サーシャの言動。本来の私やリリア様の立場、取り巻く人間関係。

　それらを考慮したのだから、混迷した状況下で出したものとはいえ、間違いない判断だと言える。

　リリア様がどのような事情を持っていようが、私がリリア様になった理由がどういったものであろうが。

　口外禁止の結論は、変わらないだろう。

　間違った対応はできない。

　つまりは、そういうことだ。

「あ、すみません！気持ちが先走ってしまって……。診察。まずは、きちんとした診察を受けないといけませんね」

　自分の対応が良くなかった。無反応な私を見てそう思ったのだろう。

　サーシャは、謝罪の言葉と共に軽く頭を下げ、現状（私）に焦点を当て始めた。

　そうして素早く立ち上がり、何やら周辺を整え始める。

「お部屋を整えた後に、診察の依頼をしてまいります。殿下への報告も。殿下、絶対に喜びますよ」

　殿下。

　その言葉を聞いた私の体が、小さく揺れた。

　サーシャのいう殿下とは、どちらの殿下のことだろう。

　彼なのか、ジハイト様なのか。

　彼は王太子殿下の名称で呼ばれる事が多いが、殿下と呼ばれることもある。

　サーシャが彼を呼ぶ際は、『レオン殿下』と呼名していたため、どちらを指しているかの判別がつかない。

「驚くかもしれませんが、殿下はずっとリリア様を気にかけていました。お花も、定期的な診察も、国王様や貴族の方々の目から守ることも、全部殿下が率先してやってくれていたんですよ」

　長い間眠るリリア様をずっと気にかけ、リリア様のための行動をしてきた殿下。

　その殿下とは、リリア様の夫であるジハイト様。

　…………だと思いたいが、ジハイト様がそのような事をするだろうか。

　女性達を囲い日々遊びに興じている、あのジハイト様が。

　嫌な予感がする。

　王太子妃になってから培った経験則により、私はサーシャのいう殿下が誰かを察知し始めた。