温泉ツーリング同好会へようこそ 2nd

第8章 能登半島

35湯目 北陸地方への旅立ち

　夏休みは終わった。

　結局、3年生でもあるまどか先輩と、琴葉先輩は受験勉強で忙しいため、ほとんど部活動には参加できていなかった。

　そのため、私はほとんどフィオや花音ちゃんと過ごすことになっていた。

　そんな中、新学期が始まったばかりの9月。

　ある日に、いつものように狭い部室に行くと。

「能登半島に行こう」

　唐突に、まどか先輩が言った。

　その日はたまたま全員が集まっていた。

　まあ、彼女の唐突さは今に始まったことではないから、私を含め、全員が驚きもしていなかったが。

「行くって、まどか。受験勉強は？」

「たまには、息抜きも必要だ。1泊2日くらいで、ちゃちゃっと温泉入って帰ってこようぜ」

「そんなこと言って、どうせ能登半島一周くらいやるつもりでしょ」

「まあ、それはなりゆきに任せる」

　もはや、琴葉先輩は、まどか先輩の行動を読んでいるように、先読みをしており、まどか先輩がたじたじになっていた。

　図星を突かれたのだろう。

「ワタシは、全然OKだヨ」

「私も、まあ別に走りやすいならいいです」

　フィオも花音ちゃんも否定はしていなかった。

「能登半島は、めっちゃ走りやすいぞ。実は昔、父ちゃんの車で行ったことがあってな」

　と、その時のことを思い出すかのように、まどか先輩は遠い目をして、往時の思い出を語ってくれたのだが。

（父ちゃんって、何だかかわいい）

　その言い方に、私はクスリと、小さく微笑んでいた。

　ということで、私も特に反対はなかったので、了承し、あっという間に日程が決まって行く。

　元々、バイク乗りというのは、「フットワークが軽い」。

　つまり、思い立ったら、すぐに旅立ちたくなるのだ。

　すごい連中になると、目的地も宿も決めずに、ふらりと出発したりする。

　さすがに、女子高生でもある私たちには、まだその境地にはたどり着いていなかったが、それでも行動は速かった。

　まどか先輩が適当にネットから宿を予約。

「どこにしたんですか？」

「和倉温泉だ」

　彼女の携帯を覗き込むと、和風の旅館のような建物が映っていた。

　和倉温泉は、能登半島の東側。能登島という島の近くの七尾湾に面した位置にある。古くからある有名な温泉街として知られている場所だ。

　調べると、なんと1200年もの歴史があるらしく、能登半島を代表する観光名所にして、高級温泉街として知られている。

　あっという間に、次の土曜日に出発と決まる。

　帰りは一泊して日曜日の夜だが。

　プランとしては。

「節約のために、行きは下道だけで行って、宿に泊まって、日曜日は能登半島を一周して、高速で帰ろう」

　という、計画が、まどか先輩の口から出たが。

「相変わらず、適当ね。ここから和倉温泉まで、下で行ったら、7時間以上、315キロもあるわ」

　咄嗟に、携帯から琴葉先輩が調べて、嘆息していた。

「いいんじゃない？　飛騨の山を走って行けるんでしょ。面白そうネ」

　フィオはその琴葉先輩の携帯を横から盗み見て、興奮気味に発言していた。

「私も別にいいですよ。上だろうが、下だろうが、走りやすければ問題ありません」

　花音ちゃんは、相変わらずこういうところは、ブレない。

「まあ、往復高速で行くより、金銭的な負担は減るので、いいのではないでしょうか？」

　私が呟いたことで、渋っていた琴葉先輩も折れた。

　深い溜め息をつきながらも、

「仕方がないわね」

　と、そのプランを飲むことになった。

　今回は、国道20号で諏訪まで行き、松本から国道158号に入り、前に走った、飛騨の山中を突破する国道471号を走り、富山県に抜けて、能登半島の七尾市を目指すことになる。

　実際、休憩を挟むと、軽く8時間は越えるルートだった。

　残暑厳しい9月。

　私たちは、軽い冒険のような、旅を経て、能登半島を目指すことになった。