時の獣人と月を食べてしまった将軍

第28話 最低！

　俺は、ひどく混乱していた。

　自分の体が、いきなり人型になったかと思ったら、帰ってきた将軍に、めちゃくちゃいじられた。

　将軍が帰ってきてくれたのは、単純に嬉しい。

　彼が俺を「かわいい」とか「きれいだ」と言ってくれたのは、くすぐったかったけど、悪い気はしなかった。

　けれど。

　あれは、やりすぎだと思う。

　今でも、股がすれて痛い。体中、ひりひりする。

　初めてだったんだ。あんな風に熱を持ったのは。それに、何？　あの突きあげてくるような快感は！

　一度で充分だった。多くても、２度。それ以上は、耐えられない。

　それなのに何度も搾り取られ、いろんな姿勢をさせられ、口づけられ吸われ噛まれ、果ては、熱いものを体中にかけられた。

　最後の方は、殆ど記憶がない。

　そして目が覚めたら、カエルの姿に戻っていた。

　慌てた将軍は、あろうことか、医者を呼んできた。

　寝乱れた寝室に。彼が、さんざん狼藉の限りをつくした、淫靡な部屋に。

　部屋に入ってきた医者は、顔を顰めた。すぐさま、窓を開けるよう、将軍に言いつけた。彼は、唯々諾々と指示に従っている。恥ずかしさで、俺は、死にそうになったものだ。

　将軍と医者は、長いこと話していた。

　そして、俺は知った。

　ケンタウロスのルイーゼや人魚のシャルロット、さらには、以前、彼のハーレムにいたという、積極的な人間の女の子にさえ、彼が手を出さなかったわけを。

　ロンウィ将軍には、心からの愛を捧げた人がいるから。

　じゃなくて。

　いや、それもショックだったけど！

　軌道修正。

　彼が、女の子達を避けていた本当の理由だ。

　それは、彼の病気のせいだ。

　誰とでも、来る者拒まずでやりまくった結果じゃないか！

　しかも彼には、心を捧げた、愛する人がいるというのに！

　そうした大事な人がいながら、身の回りの女の子たちを次々にベッドに入れていたなんて！

　きっと、俺にしたように……ああ、鼻血が出そう。

　最低！

　ロンウィ将軍は、最低のろくでなしだ！

◇

　目の色を変え、ロンウィは、走った。

「おい！　カエル！　カエルを見なかったか？」

通りかかった兵士を捕まえ、尋ねる。

「カエルですか？　さあ」

兵士は首を傾げる。

「でも、いいですね！　祝賀祝いに、カエルの揚げ物！」

　危うく、殴りつけそうになった。

　厩舎の近くで捕まえた兵士は、もう少し、役にたった。

「グルノイユですね？」

　彼は、獣人が人型になった兵士だった。

　グルノイユの言葉がわかる。

「中央軍へ行く伝令にくっついて、出ていきましたぜ」

「中央軍？」

　ゴドウィ河上流に残してきた、ロンウィ自身の部隊だ。

　少し、ほっとした。

　自分はまだ、彼に捨てられたわけではない気がする。

「それが、一番早く出発するやつだったからです。とにかく、北軍（ここ）には、もう、一瞬たりともいたくないそうです」

　不穏な言葉だった。

「馬を用意しろ！」

　ロンウィは叫んだ。必死で追いかければ、途中で追いつけるだろう。

　追いついて、どうするかは、我ながら不明だった。

　だって、できないし？

　とりあえず、グルノイユが、伝令の兵士と一緒だというのが、耐えられなかった。彼は、兵士の、胸ポケットにいるのか？　それとも、尻ポケット？

　「ロンウィ！」

　胴間声が聞こえた。

　ゆうべの深酒で声を潰した、クレジュールだった。

「ここにいたのか、ロンウィ！　よく寝たか？　おや、随分顔色が悪いな」

「顔色が悪いのは、元からだ。ゆうべは、ぐっすり眠った。久しぶりで夢も見ず」

　おいしい眠りの後、恐怖の朝を迎えたわけだが。せっかく発情してくれたグルノイユが、カエルの姿に戻ってしまった……。

　クレジュールは、がははと笑った。

「眠れたんなら良かった。おれなぞ、寝不足だよ。ラウラが眠らせてくれなかった」

　同僚ののろけを聞いている暇はないと、ロンウィは思った。

「クレジュール、見ての通り、俺は、急いでいる」

「なんで？」

「中央軍へ帰る。大至急だ」

「はあ？　何言ってんだ、ロンウィ。戦後処理が残っているぞ」

「それは、北軍でやればいいだろ」

「だめだ。君も来るんだ。これから、エスターシュタット軍と、人質交換だ」

「いやだ」

　ロンウィの拒絶を、クレジュールは、あっさり無視した。

「向こうの大将が、えらくお前と会いたがっててな。ぜひ、連れてきてくれと頼まれた。お前のファンなんだとよ」

「だめだ、クレジュール。俺には、急用が、」

「急用？　戦勝国の我が国が、相手国を潰す、ぎりぎりまでの賠償を獲得する。それ以上に急ぎで大事な用など、あるものか。ああそうだ。戦死者を埋める場所の選定もしなければならない。壊しちまった建物の、瓦礫の処理も。やることは山積みだ。行くぞ、ロンウィ」

「だから、それは北軍でなんとかし、おい、クレジュール！」

　クレジュールはロンウィ（戦友）の腕を掴んだ。

　ロンウィ・ヴォルムスは、交渉力に長けている。その上、元貴族の彼は、エスターシュタット語も堪能だ。

　ここでむざむざと、中央軍へ帰らせるわけにはいかない。

　委細構わず、引きずっていく。