木こりと騎士〜不条理に全てを奪われた元宰相家令嬢は、大切なものを守るために剣をとる〜

第24話 呼び出し

「フッ！　ハッ！」

　メストとシトリンから報告を受けた翌日、誰もいない早朝の訓練場で、フェビルは得物である大剣を振って鍛錬をしていた。

(まさか、あの方の娘さんが例の平民だったとは)

　王国騎士団長兼近衛騎士団長を拝命する直前、フェビルは騎士に楯突く平民のことを少しだけ知っていた。

　だが、前団長からの引継ぎと多さで忙しくなったフェビルは、部下からの報告を受けるまでそのことをすっかり忘れていた。

(正直、俄かには信じがたいことだが……あの娘さんならやりかねないな)

「ハアッ！！」

　随分前に見た少女の顔が頭に浮かんだフェビルは、小さく笑みを零すと見えない敵に大剣を大きく振り下ろした。

　すると、訓練場の入口に銀縁の眼鏡をかけた文官らしき男が現れる。

「団長、そろそろ今日の謁見についての打ち合わせをしたので、汗を流してきてもらえますか？」

「へいへい、それなら汗を流して、飯を食った後にしてくれねぇか？　腹を満たさないと小難しい話を理解出来ないからな」

「おや、朝ご飯がまだでしたか？」

「当たり前だろ、飯食った後に鍛錬したら吐くぞ」

　フェビルの言葉に苦笑したグレアは、銀縁の眼鏡を上げるとフェビルに背を向けた。

「でしたら、先に団長の執務室でお待ちしておりますね」

「あぁ、そうしてくれ」

「……という流れなのですが、団長、本当によろしいのですか？」

「何が？」

　今日の謁見について一通りの説明したグレアは、眉を顰めているフェビルに問い質す。

「例の平民について、陛下に報告しなくてもいいのかということです」

「あぁ、それか。それなら昨日、『謁見の間に来い』という通達が来た後に話した通りだ」

　フェビルとグレアに気まずい沈黙が流れた刹那、ノックもなしにいきなり入ってきた文官が、フェビルに対して『明日、謁見の間に来るように』という通達をしたのだ。

　一瞬驚いたフェビルは、すぐさま思考を巡らせるとグレアに根回しをするように指示。

　そして、平民について陛下には言わない決断をしたのだ。

「報告書にも書いてあったが、その平民が他国から来た人物で、下手したら有力貴族かもしれない。そうなれば、下手したら国際問題に発展するかもしれん」

「だから、平民のことを伏せた上でリースタの件を陛下に報告するというのですか？」

「そういうことだ。不確定要素が多すぎることを、陛下の耳に届けるわけにはいかない」

　ちなみに、アルジムの件を国王に報告した際、『アルジム』の名前を出した瞬間に、宰相が横から口を出してきたので、木こりについてフェビルの口から話していない。

(それに、平民のことを話した場合、あの宰相が行動を起こしかねない。それだけは、何としても避けなくては)

「ところで、根回しは済んでいるんだろうな？」

「えぇ、今度は時間がたっぷりありましたから、十分根回しを済ませております」

(さすが、俺の腹心だな)

　悪い笑みを浮かべるグレアに、フェビルがニヤリと口角を上げた瞬間、突然ドアが開かれた。

「騎士団長フェビル・シュタールはいるな？」

「お前は、昨日の文官だな。全く、少しはノックをするくらいの礼儀を……」

「フン、騎士如きに礼儀など必要ない」

「っ！！」

　殺気を放つグレアを即座に押しとどめたフェビルは、恐怖で引き攣った顔をする文官に目を向ける。

「それで、朝っぱらから何の用だ？」

「きょっ、今日の謁見についての通達だ！　今から4時間後に謁見の間に来るように！」

「そうか。それなら『了解』と返事をしてくれ」

「フン、そうやって貴族である俺に対して偉そうに……ヒッ！」

　再び殺気を放ったグレアに怖気づいた文官は、逃げるように執務室を出た。

「ったく、俺も一応、辺境伯の次男だから貴族なんだけどなぁ……あの感じだと、宰相の使い捨て駒か？」

「えぇ、それにしてはかなり質の悪い駒ですが」

　嵐のように出て去った文官に、フェビルとグレアは揃って深いため息をついた。

「……とりあえず、昼飯の後に正装に着替えだな。前回、鎧で行ったら宰相からこっぴどく怒られたから」

「そう言えば、そうでしたね」