第66話 恭平は格ゲーをプレイする
ゲームエリアの奥へと進み、僕はそのゲーム筐体の数に目移りしていた。
このエリアの出入口には、ファミリー層にも手が出しやすいクレーンゲームが多く並んでいたけど、奥に進むにつれ、メダルゲームやプリクラ、ガンシューティングや格闘ゲームの筐体が多くなっていった。
｢いろんなゲームがありますね｣
｢本当だね｣
｢恭平さんはこういう場所にはよく来るのですか？｣
｢ここ数年は全くかな。小学生の頃は竜太たちとよく来ていたけど｣
竜太たちと少し濁してしまったけど、その中には当然、瑠美夏もいたからなんだけど……。
｢そうなのですね｣
清華さんは一言だけ、そう返した。
その表情から、瑠美夏もいたとわかっているみたいだ。
｢……では、今日は当時恭平さんが遊んでいたゲームをしましょう｣
｢でも、何年も前だからきっとそのゲームはないよ｣
｢もしかしたら後継機があるかもしれません。それを探してみましょう！｣
そう言って、清華さんはエリアの奥へと歩を進めてしまったので、僕もそれに続いた。
｢あ、これ……｣
僕たちが今いるのは格闘ゲームの筐体がある場所。そこで当時やっていたゲームのナンバリングを見つけた。
『クロスファイター6』
これは、キャラクターの中から二人を選択し、CPUと対戦して先に二人とも倒した方の勝利となるゲームだ。
基本は一対一なんだけど、控えのキャラと交代できたり、控えが相手を攻撃したりも出来る。
｢このゲーム、やったことがあるんですね？｣
｢そうだね。といっても当時は3だったけどね｣
多分仕様も大分様変わりしてるんだろうなぁ。
｢やらないのですか？｣
｢う～ん……久しぶりすぎて操作を忘れてるかもだし、これだと清華さんを待たせてしまうことになるからさ｣
それに、格闘ゲームが苦手な女の子もいるだろうし、それだったらもっと清華さんの興味を引きそうなゲームを選ぶべきだと思う。
｢ありがとうございます……。ですがお気遣いは不要ですよ｣
｢え？｣
｢わたくしは、恭平さんのゲームをしているところを見たいのですから。それに、このゲーム自体も面白そうですから、ぜひ見せてください！｣
｢っ！｣
そ、そんなことを言われたら、さっきの君塚君の言葉が嫌でも頭の中で反芻してしまう。
ダメだ。落ち着くんだ上原恭平。
清華さんはこのゲームに興味があるだけなんだ。『聖女』が僕に惚れてるなんて思い上がりも甚だしいぞ！
｢じ、じゃあ、一回だけ……｣
僕は心を落ち着かせながら椅子に座り、財布から百円を取り出して筐体に入れた。
あ、3までのキャラもいるから今回はその中から選ぼうかな。
僕は以前にも使っていた、長い金髪を後ろでひとつに束ねたイケメン、ケニーと、黒髪ロングな和装美女キャラ、
｢あら？ このキャラクターって……｣
清華さんも気づいてしまったようだ。
この千歳ってキャラ、顔こそは違うが、外見は清華さんのそれに近い抜群のプロポーションを持った美女だ。
清華さんがいるから選んだんじゃなくて、僕は本当に以前からこの千歳を使っていたから、何も気にせずに選んでしまったがそれがいけなかった。
そうして始まった第一戦。最初はCPUが弱く設定されているので、ブランクもあり少し苦戦したけど勝利した。
｢……｣
うしろで清華さんがソワソワしている。
第二戦も勝利。ケニーは倒されてしまったけど、千歳で勝利をおさめた。
清華さんが見ている手前、なんとか千歳は倒されないようにしないと。
｢…………｣
清華さん……やっぱりソワソワしてるな。
第三戦もケニーは倒され、千歳も体力ゲージギリギリで勝利。
クロファイって、CPUはここまではまだ弱い方なんだけど、次から難易度が上がるから、多分次で負けてしまうかな。
｢…………｣
清華さんは千歳の活躍を後ろで一喜一憂しながら見ている。
続く後半戦最初の第四戦。CPUのレベルも上がり、やっぱりここで負けてしまった。
｢惜しかったですね｣
｢ブランクがあって後半戦までいけたのなら上出来かな？ じゃあ移動しようか｣
｢は、はい｣
僕たちはまた移動を開始したけど、やっぱり清華さんはソワソワしたままだった。
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