べルートにて……


火の国 べルート


数週間ほど前



夕刻、燃え盛るハートル家を背にアルフォード・アルヴァリアは庭を抜け、門へと向かう。


門の前には1人、執事服の男が立っていた。

長髪で色が、銀と黒で、それはちょうど真ん中から分かれている。

背が高く、血色の悪い、若い執事だった。


「ディランテか。君がここにいるということは……」


「はい。グランド・マリアが陥落しました」


ディランテの言葉に全く驚く事なく、アルフォードは無表情で頷く。


「ジレンマは倒されたか」


「はい。ご子息がシックス・ホルダーになられ、セカンドを完膚なきまでに」


「やはり予想通りだね」


そう言って笑みをこぼす。

そこにディランテが両手に持つ物をアルフォードへと差し出した。


「グランド・マリアから回収できたのはこの二つだけです」


それは、"赤黒い水が入った小瓶"と、拳ほどの大きさの"緑色の水晶玉"だった。


「黒水の工場は完全に壊滅。。ただ、この小瓶に入ってるのは……」


「"全ての銀の獣達の血"……最強の魔人を生み出すために保存していたものだね。そっちの水晶は昔、エルヴァンヌにプレゼントしたものか」


「あと、妙な情報を耳にしました」


「なんだい?」


「水の国から、セレスティー家に"例の薬"が運ばれると」


「ああ、それは厄介だね……僕の計画が台無しになる」


そう言って、アルフォードは少し思考した。

そして、ディランテが持つ"緑色の水晶"に目をやった。


「そうだ。それを最初の持ち主へ返しに行こう。そうすれば僕と君が姿を現すことなく、勝手に状況だけが動いてくれるだろう」


「持ち主とは……まさか……」


「ああ。"イレイザー"だ」


「ですが……彼は……」


「20年前……土の国での最後の任務。僕とアメリア、ビショップとエヴィの4人で捕まえたんだ」


「危険では?」


「僕は大丈夫さ。ちょうど手土産も持ったし。彼の復讐の矛先はセレスティー家だろう。あの時、相当恨んでいたからね」


アルフォードはディランテから緑色の水晶と小瓶を受け取った。

水晶をまじまじと見て、笑みをこぼす。


「そうなると、ここの火事の発見を少し遅らせたいね。"ジェムズ"を置いていく。町の住民には悪いが死んでもらわねば。この町を訪れた者も生きては返さない」


「私はどうしましょう?」


「僕と一緒に"モーン・ドレイク"へ。あそこの門は分厚いと聞く。君がいれば楽に入れるだろ」


「かしこまりました」


ディランテは深々と頭を下げた。

アルフォードは構う事なく、ディランテの横を通り過ぎ、ハートル家の屋敷の門を抜け、べルートを後にするのだった。

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