～妖かし人の陰陽師〜 美少女が骨董屋さんに凸して来て、怪異事件を押しつける……仕事、したくねぇぇ!!

第44話：覚悟と覚醒

「余裕をかましているデスが、古廻（キサマ）はすでに手負い。しかも古廻家が使う、剣技をブーストする気力というやつも弱くなっているデスネ」

　チッ、お見通しか。確かにもう俺に残された気力では、迫る馬頭モドキを討滅する事はできねぇ。

「その顔は図星ってや～つデスネェ？　苦々しい！　実に苦々しく苦虫をニガニガと食いやがって、ざまぁでスカッ！　ってやつデスネッ!!」

　ざまぁか……確かにざまぁない。

　いまだに古廻の剣の業（わざ）を中伝までしか使えず、師匠（ジジイ）から流派すら教えられないハンパ者だ。

　唯一使える奥義は、ジジイから見よう見まねで盗んだオリジナルだからな。

　それに陰陽術も苦手だし、わん太郎の力をまともに引き出せないばかりか、陰陽術の真髄（しんずい）たる、護りと封印が苦手ってだけで笑えない。

「どうしましたカ？　下を向いていたんじゃ、マヌケな顔が見えないジャナイですか。怖いなら逃げ出してもいいのデスヨ？　もっとも、逃げても追いかけて潰しマ～スガ」

　逃げ出す、か。

　そうだ、できるなら逃げ出してぇ。またあんな思い（・・・・・）をするくらいなら、全てを捨てて逃げ出したくもなる。

　あの自分が自分じゃなくなる感覚に、恐怖していると言われても仕方ねぇよ。

　俺は……俺は――。

「――大丈夫なんだよ。私も、わん太郎もついているんだよ？　だから安心して、ね？」

　これだ。また俺の心を見透かすように言いやがる。

　まったく、これだから美琴さんには頭があがらねぇ。

「何をゴチャゴチャ言っているんデスカ？　陰陽師が得意とする結界術すらマトモに使えない、落ちこぼれの残念ク～ン？　ほぉぅ～ら、もう一歩で命が終わるうううう!!」

　馬頭モドキの巨大な足の裏が、神喰の月光を遮り頭上に影を落とす。

　大きく上げた汚い足の裏から大量の水をしたたらせ、踏み潰されるまで十メートル。

　静かにまぶたを閉じ、内なる自分（・・・・・）へと問いかける。

　「――干からびた魂を焦がしてまで壊れた俺がほしいか？」

　瞬間、全身の血液が逆流した感覚と共に、背骨を氷の手で握られたかと錯覚するほどの、〝ざわり〟とした感覚が襲う。

　さらに加速する恐怖と狂喜の狭間に、肉体が応えようと変化をする。

　爪は鋭く伸び、口内も犬歯が伸びる感覚に不快感が頬を満たす。

　皮膚も焼かれたと思える熱さを感じ、腕や手の甲。そして顔にもそれが張り付く。

　湧き上がり、抑えきれない衝撃とも言える自分の中のナニカ（・・・）。

　それを必死に押し殺し、魂を焼かれる痛みに思わず――。

「――ガアアアアアアアアアアアアアアアアアア!!」

　と、同時に巨大な足が降ってきた。

　水という柔らかい物質に、勢いよく落とされた巨大な足。

　聞いたことのない〝ゔぱん゛〟と破裂した音が宝ヶ池へと響き、衝撃で周囲の樹木が激しく揺れる。

　さらに水しぶきとドロが盛大に打ち上がったのを見た文曲は、「やりましたカッ!?」と右手でガッツポーズ！

「ハッ……ハハ……アハッハッハ!!　最後はマヌ～ケな声で叫び声が聞けただけで満足デェス！　後は馬頭型・神工兵機を使い、京都を火の海に沈め神楽淵のトップに――」

　その大きな独り言へ静かにかぶせる声が一つ。

　静かだがよく通る声音（こわね）が、文曲の品のない声を打ち消す。

「馬鹿の極みだな。それが出来たら今頃はお前らの天下だろうに」

　水しぶきが雨のように降り落ちる向こう側。

　その水面に妙な気配を文曲は感じる。

　やがて水しぶきがやみ、水面が落ち着きを取り戻した事で文曲は見慣れない男を発見。

「お前は……ダレダ？」

　その男は白銀に輝く長髪から水が滴り落ち、男だというのに妖艶にたたずむ。

　赤き月光がそれをますます怪しく、艷やかに浮かび上がらせ、徐々に全体が見えた。

　頬には赤い紅のような模様が入り、手の甲には見たこともない美しい文字が見える。

　肌も透けるほど美しく、男だが妙な色気すら感じるほどだ。

　その男がゆっくりとまぶたを開くと、文曲はその瞳へ釘付けになる。

　思わず息を呑むほど、引き込まれるその黄金色の瞳。

　その角膜の中央は縦に瞳孔が見開き、男が静かに口を開く。