第17話:ぐるきゃん
〆は「お見事です古廻様」と言うと優しく微笑む。
納刀しながら「まぁこのくらいはな」といいつつも、少し照れてしまうのがまだ未熟なのだろうと思う。
「さて、と。美味い飯も堪能したし……行くか」
「まずはどちらへ?」
「そうだな……壱、京都の池や沼を教えてくれよ」
「まっかせなはれ! そう言いはると思って、愚妹に虐殺されながらも調べておきましたわ」
そう言うと、カエルの折り紙が徐々に解体され、一枚の折り紙へと変わり文字が浮かび上がる。
それでいいのか壱よ? と心配になるが、本人が大丈夫そうなのでそのまま話す。
「現在地がここで、儀式ができそうな広さがあるのは〝宝ヶ池〟と〝広沢池〟ですわ」
「やっぱり広くないと出来ないのか?」
「へぇ、この結界ならまぁ最低二百メートル四方は欲しいですわ」
京都近郊ならそこしかないか……だが宝ヶ池は二百メートル四方あるか?
たしか
「宝ヶ池は歪な形だけど大丈夫なのかよ?」
「へぇ、斜めにすればイケまっせ。多少ゆがんだり歪だったりしても、映り込みさえすれば問題ないでっせ!」
「そういうものか。サンキュー壱、じゃあ行ってくるわ」
悲恋を左手に持ち、庭園から歩き出す。
その後を〆が静かに付き従い、肩には壱も乗っていた。
なんだよ、意外と仲がいいじゃねぇの。と、思ったのもつかの間、また小気味良い紙風船が弾けるような音がし、断末魔が響く。
何やってんだよマッタク……。そうため息一つする頃には店内へ戻っていた。
店内の中程になると、〆が「古廻様、少々お待ちを」と呼び止める。
〆は天上へと整った顔を向け、軽く手を二度鳴らす。
「
そう〆が言うと、天上から「カシコマリ」と無機質な声が響く。
待つこと三十五秒ほどで天上の一部が開口した瞬間、首を吊ったかと思えるほどリアルな、人間サイズの日本人形が降ってきた。
「うわああああッ!? って、夢魅姫かよ! 誰か首でも吊ったかと思ったぞ!!」
「……オヒサシブリデス、コマワリサマ」
そう言いながら、夢見姫の背後には〝ナイス・骨董ジョーク〟と垂れ幕があった事に、イラっとする。
だが夢見姫の手には箱があり、それを目ざとく見つけ出す。
「ハイハイ、オヒサシブリデスネー。で、骨董番のお前が出て来たって事は……あるんだろう、
「モチロンデスヨー」
そう言うと夢見姫は〆へと薄汚れた木箱を手渡し、それを目の前にある囲炉裏を囲むテーブルの上に置く。
だがこの薄汚れた箱は普通じゃない。なにせ封印の札が張ってあり、それは開けてはいけないとひと目で分かる恐ろしい物だ。
だから俺は覚悟決めて、〆に勇気を出して聞いてみる。
「なぁ。そのさ……〝開けちゃイャン〟って札に意味あるのか?」
「あ、ありますよ! この中身の彼はちょっとシャイなんです。ですから少しでも明るくなるように?」
「疑問形で言われても困るんだが? で、ソイツは何なんだよ」
コホンと〆は咳払いをすると、そっと蓋を開く。
別に封印されていた感じもなく、自然に開いたそれに驚くも、中身にさらに驚く。
「〆ちゃん? えっとこれは……あれか? 一般的に言う〝ぺろぺろキャンディー〟ってやつか?」
「え!? そ、そんなはずでは。元は干からびた昆虫みたいな感じだったのですが……。ちょっと貴方、中身が居るんでしょう?」
予想外の事に〆も驚いているようだが、もじもじとした煮え切らない口調でぺろぺろキャンディーが話す。
「あのぅ、そのぅ……ぼく、ね? 何年も箱の中にいたからね。ちょっとカビ、生えちゃった……てへ」
「こ、古廻様。これがその骨董品です! たぶん」
美しい顔に汗を浮かべ、愛想笑いをする〆。
おまえ妖怪屋敷の店主だろ、なぜ知らぬ? そんな事を思っていたのが通じたらしく、ジト目でぺろぺろキャンディーを見つめる狐娘が怖い。
敵意を向けられたぺろぺ……面倒だからペロキャンは、俺に助けを求め泣きつく。
『ひぃぃ!? た、助けてくださいよぅ古廻さん! あなたになら、ぼ、ぼくの初めてと、棒を激しくねぶり舐めてもいいですからぁ』
「誤解される発言はやめていただけませんかね? そ・れ・と……頬をそめる乙女みたく言うんぢゃねええええッ!! ったく、〆。一体どうなってやがる? こんなん持って行っても邪魔になるだけだぞ」
「そ、それはそのぅ」
さらに冷や汗を重ねつつ、シットリとした狐耳もまた良いものだ。
うむ。スマホで撮影し、メトロポリタン美術館へ寄贈しよう。
「また変態的な芸術性に顔を歪めているんだよ」
これだッ。またこの妖刀様ときたら……きぃぃッ!
「シテマセンヨホント。それで〆、もう一度言うが、ペロキャン持って行っても邪魔なだけだ。チェンジ!」
そう言うと美琴が「夜の大人が、ドアの隙間から言う感じはどうかと思うんだよ?」とか言いやがる。
まったくウルサイ妖刀様だ。ちょっぴり憤慨していると、〆が申し訳無さそうに話す。
「そ、それがその。現在の古廻様のお力では、貸し出せるのが一つとなっております。貸出期間は最短で二十四時間となっており、箱を開けた瞬間から契約は執行されます」
「ちょっと待て。じゃあなにか、俺はこんな男の娘みてぇな棒と一夜を過ごすのか!?」
驚愕している俺の背中から、もふもふがよじ登り頭へとくっつく。
さらに「あるじぃ~言い方ぁ~」とぬかしながら、妖刀様と「大概なんだよ」とディスる。
キミタチ。俺、おまえらの主なんだが。もっと優しくしてもいいんだよ?
「ぐぬぬぬ……ちッ、仕方ねぇ。おいペロキャン、邪魔だけはすんじゃねぇぜ?」
『う、うん。ボク……ね。古廻さんの……てへ。い、いっぱいご奉仕する、ね?』
「うっさいわ!! ったく、んじゃ行って来るわ」
腰に悲恋美琴を
相変わらずカウンターには、熊本の愛されキャラの偽物が、バカラのロックグラスにメーカーズマークを注いでいた。
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