～妖かし人の陰陽師〜 美少女が骨董屋さんに凸して来て、怪異事件を押しつける……仕事、したくねぇぇ!!

第7話：邂逅 三

　確かにこれは私の声！　でも、なんで私が受話器（むこう）から話しているの!?

　一体何？　何が起きているの？

『何っておかしな事を言うんだね？　ワタシは貴女よ？』

　違う！　私は貴女じゃない!!

『そうかしら？　だってほら……貴女の内心が分かる（・・・・・・）じゃない？』

　内心…………？　そう。なぜ一言も話していないのに、私の心が貴女――受話器の向こうから分かるのよ!?

『簡単な事よ。ワタシは貴女なんだから、ね？』

　〝ゾ〟――――――――っとした。

　震えた。心底。いや、これがよく言うアレだろう。

　魂を鷲掴みにされたと言う表現だと、コンマ数秒の間に認識できた。

　戦慄。その表現を体感している間、受話器から声が容赦なく鼓膜へねじり込まれる。

『もしもし、私。震える可愛らしい口を開き、ワタシは私の声が聞きたいな』

　な、なんで私の声を聞きたいのよ？

『簡単な事だよ。だって私は心が寒い……日々の生活に疲れはて、魂から冷え切っている。だからワタシが切り取って（・・・・・）温めてあげる』

　え……それは……。

　待って、どうして今父と母（あのひと）達の事を思い出すの？

　そりゃ最悪の誕生日の始まりだったし、毎日家に帰るのが苦痛だ。

　学校も緋依だけが私の支え……でも、なぜこの電話の向こうのワタシがその事を……。

『分かるよ。だってワタシは私なんだもの。だから辛かったね、もうそんな辛い人生はワタシが全て変わってあげる』

　変わって……くれる……の？　

『うん、だから分かるの。だから、ね？　もしもし、私』

「もし……もし、ワタシ？」

『応えてくれてありがとう。はい、そう――私だよ（・・・）。やっと声を聞かせてくれたね、ワタシ（・・・）』

　何だろう……私がワタシになった？

　でもいいの、そんな事は。だってどっちもワタシなんだから……。

　だけど何でこんなに体がふるえるの？

『そんなに怖がらないで……だからワタシ。安心して――』

　なんて心地よい声なの……菩薩（ぼさつ）様に見守られているかのような、安心感と包容感に包まれる。

　あぁ……幸福だよね……だからこそ、この次の言葉を聞きたい。　　

『――死んで（キエテ）ちょうだい？』

　次の瞬間、黒電話から抜け出す一つの漆黒の影。

　ソレは徐々……いや、数秒の間に点から線へ。やがて黒い塊へと変化をする。

　中心から形作られるソレは、聖籠学園の制服へと変わった。

　さらにソコから手足が生えてきて、見覚えのある体型に形成され、ゆっくりと口を開く。

　鏡、があるのかと思った。

　震える背中にビッシリと汗を張り付かせ、ワタシ（・・・）は私へと問う。

「ワタシ？」

『そう、さようならワタシ。今日から私が明日夏（・・・・・）よ』

　そうなんだ。ワタシは休んでもいいんだ。

　面倒な両親も、嫌な生徒会長や副会長も居ない気楽な生活……ステキ。

　ふふ、なんだか凄く楽になった気が――。

「――するわけないッ！　ワタシは〝私！〟　枢木明日夏よ!!」

『ダメ、か。残念だなぁ、祕巫女（ひみこ）の素体だから優しく殺してあげようと思ったけど……』

　そう眼の前の偽物（わたし）は言うと、閉じていた瞳をゆっくりと開く。

　そこにあるのは黒一色。全てを呑み込む黒い穴と思える、深淵の穴が二つヌメリと見つめていた。

　瞳は無いが、ソレに見つめられているのが分かり、金縛りになり動けなくなる。

　息も出来ない。浅く、浅く、やっと息を吸うのも苦しむ。

　脳内に酸素が回らなくなり、視界が朦朧（もうろう）とした瞬間、氷の腕で掴まれたと思える感覚で意識が戻る。

　見れば首がバケモノの右手に掴まれ、今新たに左手にも掴まれた。

　さらに左手が私の顎を掴み、強引に口を開かされる。

　思わず「う゛ぅ゛」と声にならない悲鳴をあげ、涙目になりながら視線で必死に抵抗。

『あぁ……やっと自由になれる。自由になった曉には、あの一族（・・・・）を皆殺しにしてやるッ!!』

　あの一族？　祕巫女？　な、何を言っているの？

　それより今は何とか脱出――ひぃッ!?

『さぁ……体を頂戴。これが一番手っ取り早いから、ね？』

　偽物の口が〝ガバリ〟と開くと、そこから粘着性のある赤黒い舌が伸びてくる。

　黒い液体を滴らせ、口へとグロイ舌が滑り込むまで残り三十センチほど。

　あまりのグロイその光景に、卒倒しそうになりながら場違いな思いを浮かべ叫ぶ。

「ッッッッざけんじゃないわよ!!　誰がお前みたいなバケモノと初めてのキスするのよ!!　千年歯を磨いて一昨日来やがれ!!」

　言った、言ってやった！　肺に残った全ての空気を使い果たし、バケモノへそう宣言をした！

　こんな事しか言えないけど、でも言わないよりは絶対にいい。

　でも、嫌。やめて、これ以上私の口へ来ないで！

　うぅ、ねっとりとしたドブ臭い感触が下唇に……もうだめ……誰か助け……。

「――よく言った！　一昨日来やがれたぁスカッとするぜッ!!」

『な？　ギャアアアアアアア!?』

　聞くに堪えない悲鳴が私の声で響き渡る。

　ドブ臭い感覚が離れた刹那、眼の前にバケモノの汚い両手が宙を舞うのが見えた。

　さらに吹き飛ぶバケモノの体は、お社の天井を突き破り外へと放り出される。

　その穴から光が差し込み、目の前の人物を照らす。

　黒い長髪を乱雑にしばり、見たこともない美しい刃紋をした日本刀を右肩に担ぐ男。

　光がまるでスポットライトのようになり、彼の姿を幻想的に映し出す。

　そして思わずへたり込んだ私へ左手を差し出すと、おもむろに引っ張り上げこう言う。

「ん～意外と普通だな。もっとこう……胸が大きいとよかったな？」

　言っている事が理解できない。いや、理解をする状況じゃない。

　だけど言葉の意味が徐々に脳内へ浸透した瞬間、思わず声を張り上げる、こんな風に。

「はああああああ?!」