【異世界迷宮で俺だけリミットオーバー（上限値解放）】な件。～【リミットオーバー・ダイヤモンドハート】～

第103話 パルパの想い（重い）

「なぜだ……。なぜ我はこんなにも貧弱になっているのだ！　あ、ありえない。ありえないぞ！」

ぱるぱねおす　レベル１

ＨＰ７　攻撃７　防御７

魔攻７　魔防７　すばやさ７

「なぜだなぜだ！」

「……鎧がないから、じゃないのか？」

「は？！」

　機巧種族の特徴として、鎧装の動きにシンクロすればするほど、生身の動きが弱くなるという特徴がある。

　鎧装時の戦闘力が高ければ高いほど、日常生活の動きがポンコツになるのは、メイド喫茶で十分味わったことだった。

　機巧世界は高度に機巧文明化しているので、生身での生活などできなくても問題ない。

　けれど他の異世界では違う。

　パルパネオスは機巧鎧装の戦闘力においてはレベル９３だったが、彼女の生身の能力をステータスとして可視化した場合〈レベル１〉になってしまうのだ。

「ならばノーマルの鎧装だ。緊急脱出ポッドを鎧装形態に戻す！」

　白髪の少女がポッドに戻り、色々弄り始める。

　パルパネオスの声に、ＡＩが応えた。

「鎧装変形だ！」

『破損により変形不可能です』

「ナノマシンによる自動修復だ」

『エネルギーが不足です』

「ならば燃料をエネルギーに置換だ！」

『燃料不足です』

「駄目か。くそぅ。ううううぅぅぅっ！」

　パルパネオスは、がくりと膝をつく。

　鎧装は亜空間を飛んでいたことで、限界を迎えてしまったらしい。

「なんか、手伝うことあるか？」

「……気を遣わなくてもいいぞ。我は諦めぬからな。少し待っておれ。ちゃあんとお主の拳を受け止めてやる！」

　初めはポッドを色々弄っていたが、パルパネオスの手はやがて止まってしまう。

「手がないのか。これでは、もう、何も……」

　白髪の少女がひざをつく。

　お団子髪のツインテールも心なしか、へにょりとくたびれていた。

　夢斗はだんだん不憫になってきた。

「なあ。大丈夫だよ。俺だってずっと〈虚無君〉って言われてたんだ。レベル１ってくらい。よくある話だよ」

「う、うぅ。ぅぅぅううう……！」

　背中を向けていて顔は見えなかったが、慟哭が響いた。

「我と貴殿が仲間になるなら、対等になりたくて……。借りを……つくりたく、なくて……。ふっ、うぅう……」

（こいつめんどくせえと思ったら、めんどくせえの上限がどんどんあがっていくな）

「命には、命を、なのだぁ……」

　しかも思考がどこか、突飛だ。

　言いたいことはわからないでもないが、この女の子は頭が硬すぎる。

「わからなくはないが限度があるだろ？　そもそも俺は気にしてないんだよ。『君に斬られたこと』が『俺の成長するきっかけ』だったんだ。怒ってもいない」

　夢斗は少女が『怒っていないの？』と応じることを期待した。

　だがパルパネオスはただの少女ではない。

　泣いていても慟哭してみても、その本質はやはり白銀の騎士であり機巧種族侯爵なのだ。

　涙を拭い立ち上がる。

　泣き顔は消えていた。

　夢斗を射殺すばかりに睨みつける。

「わかったぞ。ふっふ。命には命ならば、生み出すことで貴殿の殺害を贖えば良いのだ」

「ん？」

　彼女の眼がすわっている。

　風向き、変わってきた？

「我は、我より強く気高い男でなければ認めぬ。我より強い男は機巧世界には一人だけいたが、性根がゲロ以下の男だった。だが貴殿ならば……。その成長性、嘘をつかないところ、我と交渉をしたときの勇猛さを加味し〈及第点〉としよう」

　及第点？

　どういうことだろう。

「俺はたまーになら、嘘くらいはつくぞ？」

「及第点といったのだ。なれば十分だろう。さぁ、来るがいい」

　パルパネオスは両手を開いた。

　夢斗は言わんとすることがわからない。

「どうした？　見知らぬ異世界で種子を育むのも乙なものだろう」

　プラグスーツの胸元を開けてくる。

　ここでやっとわかってきた。

　そういうことか！？

「貴殿は、我の夫婦（めおと）となるのだ。財産の獲得と生活の世話は任せる。だが我もまた、ただ我儘だけとはならない。貴殿を立てることも忘れずに、淑女の勤めを果たそう」

　開けたプラグスーツの胸元からは、柔肌と白い丘がこぼれた。

「我が公爵領の領主となるのだ。フォンシュバルツ・ライオーネ家、アッシュバルト・ローリリエ家の家督の一部も相続することになる。光栄に思うがいい」

　逆玉の輿？

　こんな可愛い女の子と？

「さあ、くるのだ」

　両腕を開き、猫目じみた瞳が睨んでいる。

　まつげの陰影や目元の光彩が、やけに輝いて見える

　しかも……。

　小さいのに、大きい。

　さらには運命的でもあった。

　一度殺されたが、命を助けてくれた女の子でもある。

（ま、ず、い）

　夢斗の脳裏に浮かんだのは、真菜やロココ、ＰＰとの記憶だった。

「迷いは捨てるがいい。我は覚悟はできている。命を贖うべく、貴殿との生命を、産む！」

　夢斗の中で漂流ポット内部で密着していた記憶、肌の感触や、汗のにおいが思い出される。

　夢斗の、【夢斗自身（・・・・）】が、強靭に成長を始めていた。

「う……。うおぉおお。うあぁぁあああぁああ！」

　夢斗の中では、真菜やロココ達との記憶と、目の前の少女への肉欲とがぶつかり合い、激しい波濤となっていたのだった。

「来るのだ！　さぁ！」

「うぁぁああああああぁ、おあぁぁあぁああああ！」

　Ｄ７Ωとの死闘のとき以上に、叫びを上げてしまう。

　夢斗は草場の影に向かい、樹木に頭を打ち付け邪念を払った。

「だ、大丈夫か？　急に叫ぶからおかしくなったのかと思ったぞ？」

「服は、着てくれたな？」

「ああ。着たぞ」

　夢斗は欲望を払いつつ、パルパネオスに着ていたワイシャツを渡した。

　今夢斗は上半身裸だが、漆黒纏衣を使えば、なんとかなるだろう。

　草場の影から、彼女に応じる。

「あの。パルパネオス……さん」

「『さん』はいらぬ。パルパでいい」

「君は、すげえ可愛いけど。魅力的だけど。今はサバイバルをしなきゃいけない。命を贖うだとか、産むとかは、『将来』に保留してくれ」

「『将来』を誓った仲か。それならば筋は通る。いいだろう。今は見逃してやる」

　夢斗はパルパネオスにやっと向き直る。

　ぴっちりしたプラグスーツの上に、夢斗のだぼだぼのワイシャツを着ていた。

　袖なんかは手首まですっぽりだ。

（萌え袖がすごいな。これはこれで目の毒だが……）

　そもそもプラグスーツの時点でやばかった。いくら機巧外装とリンクするためとはいえ、にの腕やむっちりした太ももは丸見えなわけだし。

　だがワイシャツを着せたことで露出は減った。

　一緒に行動しても、理性を失うことはないだろう。

「では行くか。将来を誓った仲だからな」

　パルパネオスも納得して切り替えてくれたようだ。

　懸念はあるが、足並みが揃っただけでも進歩だ。

　ふたりで森の中を歩いていく。

　ここで夢斗は、あることに気づいた。

（俺の中にロココが、いない？）

　パルパネオスにとらわれて、失念していた。

　脳内にインストールしていたロココがいないのだ。

（無事だよな。『意識は回線にした』っていってたし。ロココの肉体も精神と肉の部屋にあるから、大丈夫だろうが……）

　ロココの安否がまず心配だったが、懸念はもう一つあった。

　ロココがいないということは〈上限値解放〉の力に制約がかかることを意味していたのだ。

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スペース

次回、現世回になります。

第三部は現世（科学世界）と異世界（森羅世界）のふたつの旅路で進める予定です