【異世界迷宮で俺だけリミットオーバー（上限値解放）】な件。～【リミットオーバー・ダイヤモンドハート】～

第88話 パルパちゃんちょっとだけ成長

　もみ教授と氷川はメイド喫茶〈ひよこ白銀城〉に来ている。

「こんなところに誘って、どういうつもりだ氷川。私は研究で忙しいというのに」

「たまに息抜きをして欲しかったんです。根を詰めすぎては身体を壊してしまいます」

「だからといってメイド喫茶とは。こんな白衣の小汚い女がくる場所ではないだろうに」

「いえ。教授は……。その。綺麗な人です」

「三日も風呂に入っていないのだが？」

「関係ありません」

　この日、氷川はデートのつもりでもみ教授を食事に誘っていた。

　だが彼女が真意を察しているかは不明だ。

　もみ教授はおよそ女の子らしいことには興味を持てず、迷宮や異世界にばかり執着をして生きてきた。

　可愛らしいつむじの向こうにあるその脳みそは、常に数式や仮説、論理が渦巻いている。

　だからなのか。氷川の気持ちを察するなどのことは、苦手としているようだった。

「私には似合わないというのに。まったく」

　もみ教授は、自分を褒める言葉を嫌う傾向にあった。『人に馴染めない性格だ。だから教授なんだよ』と自分で言っていたから、客観性のみの世界に生きているところがある。

　それが本当に、彼女の幸せなのだろうか？　と氷川は思う。

「世俗の価値観を嫌うのはわかります。ですが私があなたを素敵と思うことに何の問題があるでしょう」

「君の主観などどうでもいい話だ。私が欲しいのは迷宮と異世界の情報だけだ」

「ですが目の隈は深い。不摂生なのでしょう。自分を大事にしてください」

　もみ教授は自分を着飾るとか大事にするとかいう発想がない。

（女性なのだから、もっとお洒落をしたり愛されたりなどがあってもいいのに）

　だから氷川は、もみ教授を褒めたかった。

　いかに美しく生まれ、その存在が素敵なものかを伝えたかったのだが……。

　毎回、逆効果になってしまう。　

「自分を大事にだと？　私は好きで徹夜をしている。目の隈も痩せるのも全く問題ではない。元が醜いのだからな」

「違います！　あなたは綺麗だ！」

「むぅ。でまかせをいうな。脳に触る」

　氷川としては「もっと自信を持って欲しい」と、好意を伝えているつもりだが、もみ教授は心の壁が強すぎて、閉じてしまう。

　そのとき、ふたりの間に、白髪お団子髪ツインテールの武士口調のメイドが、オムライスを運んできた。

「我は新人メイド・パルパという。承ったオムライスだ。食すがいい」

　どん、と机にオムライスが置かれた。

「我が技の随を尽くして造った」

　白髪お団子髪のメイドの対応は、予期せぬものだった。

　メイドの接客とはかけ離れていたため、もみ教授も氷川も、唖然とする。

「して貴殿よ。貴様はその淑女に好意を伝えているようだが。何も伝わっていないぞ！」

「メイドさん……。あなたは？」

「我はしがないメイドだ。だが貴殿に何が足りないかはわかる。もっと気合を込めるのだ。我に任せれば、願いは叶うだろう。いまからこのオムライスに願いを込めてやる」

　パルパと名乗ったメイドは、両手でハートをつくり、オムライスに念を込めた。

「美味となるがいい！　たんぱくの力、賜りし卵の命を背負い我らの一部となるがいいっ！　そしてふたりの恋の成就を……うおおぉおお！」

　氷川は、新人メイドパルパから凄まじい闘気を感じる。Ｓランクに匹敵か、それ以上の力の奔流が、オムライスパワーとして漲っていたのだ。

「はあああぁぁ～！　萌え、萌ええぇ……」

　パルパが言い終える前に、背後から赤髪の眼鏡のメイドが表れ、パルパの頭をさげさせた。

「すみません！　ご主人さま！」

「ぷぎゃああああ！！」

　地面に頭を垂れるパルパネオス。

「こちらのメイドは新人でして……。武士言葉で日本語を覚えてしまった帰国子女なんです。接客はみっちり鍛えたはずなのですが、どうしても武士言葉になってしまうのです」

「わ、我は……。侯爵として悩める若者に道を示してやっただけだ！」

「クビになりますよ！」

「むぅ……。むぅぅうううう……！　何が、何がいけないのだ？！」

　パルパネオスがメイド喫茶で働き始めて一週間。

『２点』の衝撃から立ち直り改善はしてきたものの、まだまだメイドとしては未熟な日々だった。

「我は……。我は間違ってはいない！」

「また皿洗いに戻ってもいいんですか？」

「いやだ……。皿ばかり洗わないといけないし、機巧鎧装とのチューニングのズレで身体は動かしにくいし、皿は割るし……。なればこそ！　侯爵として導きを与えることで、名誉挽回を測らねばなのだ！」

「科学世界では通用しないんですって！　可愛いから、まだ許されていましたが、問題起こさないでください！」

「我は可愛くなどない！　至高であり究極！　そして統治者なのだ！」

　バックヤードから店長とおぼしき筋骨隆々の髭の男がでてくる。

「お客様、失礼しました。パルパちゃぁん。こっちいらっしゃい」

「はいぃ！」

　店長に連れられ、パルパネオスはバックヤードに消えていく。

　もみ会長と氷川は、趨勢を見守るべく耳を傾けた。

「あなた、問題を起こすのはこれで何回目なのん？！」

「３、３１回目、でしゅ……」

「３１回目と数えているのはいいことだわ。でも帰国子女とはいえ、あまりに常識をしらなすぎるわ。宇宙とか異世界からきたんじゃないかしらってくらいよ！」

　パルパネオスは萎縮していた。

　実際隣接する異世界、機巧世界から来たのはそのとおりだ。

　なので毎回正直に話してしまうのだが……。

「貴殿の見立て通りだ、です。我は機巧世界の侯爵……。白銀のふたつ名を持つ……」

「白銀だかなんだか知らないけど、仕事はいわれたとおりにしなさいな。お皿は多少は割ってもいい。でもお客様に迷惑をかけるのはやめてちょうだい！」

「我は嘘をつくのが嫌なのだ。本当のことしか、いえない。嘘は統治を鈍らせる。侯爵は約束と遵守が責務だ。だからどんなことでも……ふ、ふぎゅぅ……」

「はぁ……。まあ。あんたが素直で実直で正直なのはわかってるから。でもお客様への干渉は駄目だからね」

　一部始終をみていた氷川が、もみ教授へとささやく。

「大変そうですね、教授……。教授？」

　目を離した隙に、もみ教授がカウンターへ向かっていた。

「店長さん。私は帝都大学の紅葉・ノイエジールと申します。今の子……。迷宮と異世界がどうのっていってましたが。お話を伺っても？」

「あら、教授さんでしたの……？　お話といってもポンコツなだけで何もありませんわよ」

「ふむ。しかし興味がでてきました。私にはあのメイドの子が出した損失を埋め合わせる案があります。一口乗っては見ませんか？」

　もみ教授は取材がてら、パルパのことを探ろうとしていた。

　異世界・迷宮ときくや飛んでいく。彼女なりのフィールドワークなのである。

　店長・岡野は、肩の筋肉を隆起させつつ、頷く。

　雇ってからの損失が大きすぎたせいか、藁にでもすがりたい思いだったのだ。

「いいわよ。私もクビにするのは忍びないから。ぜひ話だけでもお聞かせください」

「氷川。君も来てくれ。迷宮と関係があるかもしれないからな」

　迷宮や異世界と聞くや、もみ教授は機嫌がよくなっていた。

（いつかは振り向いて欲しいものだが……）

　氷川は黙って、教授のＳＰの役目をまっとうするのだった。

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彼女がこんなことになるとは思いもしませんでしたｗ

「パルパちゃん、成長したね……！」と思って頂けたら☆１でいいので、☆評価＆レビューよろしくお願いします。https://kakuyomu.jp/works/16817330649818316828#reviews