スピノザのハレム

■3『カナデウイルス』

「難しい話だにゃあ……今度図書館に行って調べてみるね」

　クラモトの願望とその説明に対し、相槌（あいづち）を打ちながら理解しようと努力する坂口。

「君に理解してもらう必要なんてないさ」

　そんな彼女の態度とは裏腹に、クラモトは神妙な顔つきで語る。

「君はもう『あの世界』に戻れないからね」

　あの世界は既に消去した。君をココに連れてくるついでにワタシが破棄した。

「君には一生……いや永遠に、この『モニタールーム』で隔離させてもらう」

　拒否権はない。それと君の存在はワタシにとっても億劫（おっくう）なので、その『意志』も剥奪させてもらおう。

「えー！　嫌だよー！　ボクはお家に帰る！！　【意地悪しないで】！！！」

　坂口はバッと跨（またが）っていた五十嵐の元から立ち上がり、口元に血をつけながら地団駄（じだんだ）を踏み出す。

「君に拒否権はないよ。さっさと──」

　………は？

「ボクに意地悪するなら、クラモトくんも食べちゃうぞッ！」

　プンプンっと怒りながら、ごく自然に近づいてくる坂口。

　"ごく自然"にクラモトに近寄る坂口。

「なぜ何も起きない……？　なぜ『防御セキュリティ』を突破できる？」

「あー！　また難しいこと言ってる！　そんなこと言っても許さないからね！」

　座っていたクラモトの両肩にポンっと手を乗せ、そのままクルッと椅子の向きを変え、その後ろ姿を見つめる坂口。

「う、動けない……！　こ、この『能力』はまさか五十嵐和雄（いがらしかずお）の────」

　クラモトは金縛りにあったように、体をピクリとも動かすことが出来ない。

　そしてそんなクラモトをジーッと見て、うっとりとした表情で坂口は呟く。

「うなじが綺麗だね……クラモトくん♡」

「待て！　やめろっ！　ワタシが死んだら……」

　慌てふためくクラモトの意見など耳に入らない坂口は、カプーっと首元に噛みつき、歯型（はがた）状に皮膚を傷つけ、チューチューっと血を吸う。

　クラモトは何の抵抗も出来ない。

　それでも、言い放った。

「いい加減にしろ『害悪』！　生きる価値の無いゴミがワタシの邪魔をするな！！」

　それはクラモトにとって虚しい反抗でしかなかった。その言葉はただの皮肉。

　しかし、その皮肉は坂口の動きを止めた。

「害悪………？」

「ああそうだ、お前は『害悪』」

　人と違った価値観を持つのはいい、種の生存には多様性が必要だからな。

　しかし誰かが傷つく価値観を、そのまま誰かに押し付ける行為は『純粋な害悪』だ。

　良い悪いという話ではなく、事実そうなんだ。と自分（クラモト）自身に当てはめながら語る。

「坂口カナデ、君は自覚はなくとも平穏に生きる人々の人生を奪っている」

　だから、だから頼む。頼むからワタシの───。

「人類の前から消えてくれ」

　それはクラモトの本心。

　悪意も敵意もない、心からの願い。

　この世から人格破綻者や悪人が消え、世界がより良くなって欲しい。そんな純粋な気持ちを坂口に吐露（とろ）する。

　そしてその気持ちに当てられてか、少し悲しそうな声をクラモトは捉えた。

「お星様が光ってたの……」

「……は？」

　夜に輝く満点の星。いったい幾つもの星々があるのだろう？　この綺麗な宝石に触れてみたい、この無数に光る夜空を、自分のモノにしてみたい。

「それっておかしなこと？」

「…………」

「楽しく歌って生きていたい。それがボクの素直な気持ち」

　生きるためには食べなきゃいけないし、欲しい物を手に入れるために何かを捨てなきゃいけない。

夢を叶えるためには現実を受け入れる必要もある。

「ボクはね、ボクの"現実"を受け入れてるだけ。ボクなりに、一生懸命生きてるだけなんだよ」

「……その行き着く先には何もない」

「みんながいる」

　ボクの血肉となったみんなが、ボクと一緒に生きている。たとえ心の底から恨まれても、それでもボクと一緒に歌ってる。

「だからキミも、一緒になって欲しいな……」

　寂しそうな顔をして子供のようにねだる坂口は、有無を言わさず、その首元に甘噛みする。

　唾液で濡らし、何度もチュッ、チュッ、と唇を這わせてせがむ。

「ね？　いいでしょ？　受け入れよ？　ボクを受け入れて……ね？」

　クラモトはウイルスによって思考も意識も曖昧になっていたが、それでも譲らない。

「ワタシはお前を認めない。受け入れる事は出来ない。形あるものがいずれ滅びるように、これは確定事項」

「そして人外（じんがい）、教えてあげるよ。君を通（つう）じてワタシが得た研究結果は『汚物に力を与えるとロクなことにならない』だ」

　自身の最後を悟っても、一貫してクラモトは考えを変えることは無かった。

「ボクは人間だよ……」

　嗄（しゃが）れた声は誰にも届かず消えていく────。

　坂口の歯は肉を荒っぽく削り呑む。

　何を思い、何を感じたのか？

　それは彼女と"同じ人間"にしか分からない。

　坂口も同様に、彼の気持ちが理解出来ずに苦しんだ。それでも彼女は、口に滴る体液と、温かいご飯の感触を味わう。

「クラモトくんは美味しいね。残さず食べるから『偉いよー』って褒めてくれたら嬉しい、な……」

　透き通った雫が頬に流れて落ちていく。溢れ出るその感情は「ごちそうさま」では消えはしない。

　その感情は……苦くて酸っぱい味がした。