最強の魔王様、猫になる。そして変な女子高生に拾われる。

第20話 ……ミルク……

　ご主人はニコニコ笑いながら話を聞いていた。ついていけているのか適当に笑ってるだけなのか……相変わらず表情が読めない。私が知る限りもっともポーカーフェイスな人間だ。

「話をまとめよう」他の人間の理解度を気にしてか、閑古鳥（かんこどり）会長が言う。「まず、幽霊にも良い幽霊と悪い幽霊がいる。悪い幽霊を仮に悪霊と呼ぼう。その悪霊が悪さをし始めて、その悪霊たちをなんとかするために、一ノ瀬（いちのせ）さんは生徒会を頼ってくれた、ということだね」

「そうそう……」おや……？　なんだか一ノ瀬（いちのせ）の顔色が悪いような……「正直、なんで悪霊が悪いことしてるのか、何が目的なのか……それらはさっぱりわからないんだけどね。この学校の生徒会は優秀みたいだから、頼らせてもらったよ」

「それはどうも」それから、閑古鳥（かんこどり）は一ノ瀬（いちのせ）の顔色を見て、「……具合が悪そうだね」

「そう……だね……」一ノ瀬（いちのせ）は口元を抑える。嘔吐感があるのかもしれない。「……やっぱり、人の体に乗り移るのは疲れるみたいだね……ボクは……あれ？　その、私は……」

　ごめんなさい、と一ノ瀬（いちのせ）は言った。何に対して謝られたのかわからなかったが、すぐに、

「……疲れた……」一ノ瀬（いちのせ）が言った。いや、この声のトーンは……「乗り移られるのも、楽じゃない」

「ああ……糸谷（いとだに）さん？」

「そう」どうやら一ノ瀬（いちのせ）が幽体に戻って、糸谷（いとだに）に体の主導権が戻されたらしい。「これ以上は無理。私も、一ノ瀬（いちのせ）さんも限界。そろそろ、混ざっちゃう」

「……混ざるっていうのは？」

「人格」

「ああ……」閑古鳥（かんこどり）は納得したように。「一人称がブレてたからね。ボクなのか私なのか……それは一ノ瀬（いちのせ）さんと糸谷（いとだに）さんの人格が混ざりかけてたからなのか」

　なるほど納得した。たしかに一ノ瀬（いちのせ）は最初、自分のことをボクと呼んでいた。それが途中で私に変わり、最後にはボクと私が混在していた。

　あまり長時間別人の体を使っていると、精神までが混同され始めるらしい。しかも今の糸谷（いとだに）の様子を見ていると、体力の消耗も激しいようだ。額には汗が滲んでいる。

「お疲れ様。ありがとう」閑古鳥（かんこどり）は糸谷（いとだに）に頭を下げてから、「飲み物、いる？」

「……ミルク……」

　言って、糸谷（いとだに）はソファに寝転がった。どうやらよほど疲れているようだった。

　そして閑古鳥（かんこどり）がミルクを用意している横で、ご主人が言う。

「話したいことは話せたから、あとの行動は生徒会に任せる、とのことです」

　反応したのは遊（ゆう）だった。

「それは一ノ瀬（いちのせ）さんが言ってるの？」

「はい。疲れたから、ちょっと休むとも言っています」

「なるほど……回復にはどれくらいかかるのかな」

「えーっと……30分もあれば大丈夫だと」

　その言葉に、ソファで寝転がる糸谷（いとだに）が反応した。

「同じく……30分くらいで戻る」

「なるほど」閑古鳥（かんこどり）がミルクの入ったコップを糸谷（いとだに）の前に置いて、「じゃあ、2人が回復したら悪霊探しに行こうか。本来はもっと休んでもらいたいんだけど……あんまり時間もないようだし」

　時間がないのはそのとおりだろう。悪霊のせいで生きている人間側にも幽霊側にも被害が出ている。早く問題が解決できるのであれば、もちろんそのほうがいい。

「それにしても……良いものが見れたねぇ……」頷きながら、閑古鳥（かんこどり）が言う。「テンションの高い糸谷（いとだに）さん……なかなかレアだよ」

「そうですね」遊（ゆう）が同意する。「普段のクールな糸谷（いとだに）先輩も良いですけど、元気な姿も素敵でした」

　談笑する2人に、珍しく糸谷（いとだに）が参加する。

「あなたたちも乗り移られたらいいのに」

「それいいね」閑古鳥（かんこどり）会長が同意する。「遊（ゆう）さんの体で一ノ瀬（いちのせ）さんの性格……なかなか面白そう」

「そうですね」意外にも乗り気なのが遊（ゆう）だった。「閑古鳥（かんこどり）会長は……あんまり変わらないように思えます」

「そうだね。結構私と一ノ瀬（いちのせ）さんは似てるのかな？」

　その会話に、ご主人が入っていく。ご主人が入るというより、一ノ瀬（いちのせ）の意見をご主人が伝える。

「一ノ瀬（いちのせ）さんも昔、生徒会長だったみたいですよ。だから似てるのかもって」

「おや……生徒会長としても先輩だったのか……なんだか親近感あるね」

　……親近感か……魔王時代の私はそんなもの感じたことなかったな。魔王という役職は唯一私だけのものだった。他の時代ならば魔王と呼ばれたものは存在しても、私の時代には私しかいなかった。

「神代（じんだい）副会長に乗り移ってもらいたいなぁ……」閑古鳥（かんこどり）会長が悪巧みした顔で、「あの堅物男が一ノ瀬（いちのせ）さんの人格で動き回る……なかなか楽しそう。幽見（かすみ）さんは……どうだろう。案外、テンション高いのも似合いそう」

　そんなこんなで、一ノ瀬（いちのせ）が体を乗っ取って面白いのは誰か、という談義がしばらく続いた。時間がないというのに、割と余裕なことである。

　まぁそれでいいのだろう。現状、できることはない。一ノ瀬（いちのせ）と糸谷（いとだに）の回復を待つしか選べる選択肢はないのだ。ならば、焦っていたところで仕方がない。リラックスして談笑しているほうが圧倒的に楽だ。

　とにかく、この生徒会というグループは、かなりの仲良し集団らしい。私の率いていた組織は裏切りやら策謀やら金やら……そんな物騒な単語ばかり聞いた。その次代の組織とは、やはり違うらしい。

　それとも……私の統率の仕方によっては、こんな組織にもなり得たのだろうか。私が力で統率したから、部下たちも力で己を示そうとしたのだろうか。

　私の組織は、間違っていたのだろうか。生徒会のような平和な組織を作ることが、可能だったのだろうか。

　そもそも、私はなぜ……世界征服なんて企んだのだったかな……