「ＳＡＫＵ美ＳＡＫＵ楽（さくびさくら）」往復乗車記

第2話 上りと下りが混線する、津山線。

　岡山駅には津山線の「０キロポスト」がある。

　確かに津山線は、岡山が起点である。

　しかしこの路線、どういうわけかこうなのだ。

　これは国鉄時代からで、周辺の陰陽連絡路線の逆張り状態と言ってもよかろう。

　ちなみにこれは、東津山から鳥取までの因美線もこのパターンである。

　岡山から津山に行くのは、「上り」。

　津山から岡山に行くのは、「下り」。

　というわけで、津山から岡山に向かう１１時４０分発の「さくびさくら」は、下り列車ということになる。

　９時台に岡山からくる「さくびさくら」は、その逆で、上り列車である。

　よって、これから乗る列車は「１号」であり、津山に来る列車は「２号」である。

　大阪発北陸方面の列車のように、「上り」線を走るのに「下り」列車（あるいはその逆。現在では因美線の智頭―鳥取間でも発生しています）などという「さじ加減」は、この列車の走る区間にはない。

　その下り列車「１号」に乗って、私は岡山に帰ることになった次第である。

　この列車、他の２両の快速「ことぶき」と違い、到着後車内清掃と発車準備のためしばらく車両に入れない。

　車内を覗くと、女性のアテンダントが２名。うち１人が車中アナウンスを担当し、もう一人がアシスタントのような役割をしてくれるという。

　私はこの日、一応「取材」のつもりで、約１時間少々、どんな列車かなという感じで乗った。乗ってみて、わかった。

　これは、悪くない選択だな。

　そう思った私は、後日改めて、津山との往復に際して、上り下りとも、この列車に乗ってみることにした。