穴があったから入れてみた

第35話 次は遠征

「いや～、儲かった儲かった」

「さすがの交渉術です。エルミッヒさま」

　ベロニカとふたり銀貨を三枚ずつ握りしめて、ギルドへと向かう。

　依頼達成の報告だ。依頼主が板切れに書いた証を見せて完了となるのだ。

「なんかうまいもんでも食べよう」

「いいですね。じゃあ、ラビットバードにしますか？　丸焼きをふたりで分けるんです」

「いいね！　てことは宿だな。もらったロックフィッシュもあるし、今日は豪華な食事になるぞ」

　そうなのだ。

　俺たちの働きにたいそう感動したトラビスが、ロックフィッシュを二匹分けてくれた。

　こいつも宿の食堂で調理してもらおう。

「しかし、スキル鼻フックですか？　すごい能力ですね」

「まあな」

　ベロニカのヨイショにフフンと鼻を鳴らす。

　この能力、穴に比べたらショボイと思っていたが、使い方によってはいろいろ応用が利くかもしれない。

　なんか無限の可能性を感じるんだよね。

　まだまだ秘められた力があると見た。

「次はどうします？　似たような運搬の依頼を探しますか？」

「いや、そろそろモンスターを退治したいな。冒険者なんだからさ」

　戦いで慣れときたいしなー。

　相手が一匹ならほぼ無敵だし、単独かつ素材が高価な檄強モンスターを討伐したい。

　金も名声が手に入れば、奴隷も増やしやすくなるだろうしな。

「では、ちょっと遠征します？　稼いだお金で保存食を買い込んで」

「うん、そうしよう」

　遠征か。悪くないな。

　旅はキライじゃない。美しい景色を見れば心も穏やかになる。

　それにフックの能力は狩りに適してるんだよね。

　魚釣りはもちろん、草食動物も簡単に捕まえられるだろうし。

　アイツらすぐ逃げるからな。気配を感じた瞬間にどっか行っちまう。

　その点、フックなら一発だ。

　逃げようが隠れようが、一度フックがつけばまず吊れる。

　鳥もたぶんイケるんじゃないか？

　これで買い込む食料もかなり減らせるだろうしな。

　もう狩人で生きていけばいいんじゃないかってぐらいのレベルだ。

「エルミッヒさま着きました」

　ベロニカの声で我に返る。

　考え事をしていたらいつの間にかギルドへと着いていたようだ。

「少しお待ちください。依頼達成の報告をしてきます」

「いや、一緒に行くよ」

　ひとりで行こうとするベロニカを呼びとめる。

　なんか今日は一緒にいたい気分なのだ。

「フフ、分かりました。ではご主人様。お手を」

　ベロニカはギルド入口の段差に片足をかけ、俺に手を差し出す。

「わしゃジジイか」

　そう言いながらも悪い気はしない。

　その手を取ってギルドの中へと入っていった。

――――――

「さあ、いきましょう！」

　ベロニカが前方を指さす。

　その先にあるのは、巨大な山だ。その山を越えたところが今回の遠征の目的地だ。

　なんでもカルコタウルスなるウシのモンスターがいるんだと。

　こやつは全身が青銅で覆われており、非常に硬い。

　その突進力も相まって、多くの冒険者は避けて通るのだとか。

　そのぶん、倒した時の旨味は大きい。

　ガワの青銅部分がそれなりの値段で売れるだけでなく、中身は脂ののった上質な肉で、高値で取引されるという。

　弱点は腹。

　一部装甲が薄くなっており、唯一刃物が通るのだとか。

　そこを狙う。

　なんたって、こっちにはフックがあるからな。

　吊って無防備になったところをベロニカがサクッとバラす。

　非常に簡単な討伐になるだろう。

　ただ、問題はどうやって持ち帰るかだな。

　フックで引っぱってきてもいいんだけど、スマートじゃない。

　そこで俺は、もっと画期的な方法を思いついた。

　ジャン！

　ベロニカの後方にあるのは荷台。

　人が引いてコロコロ進むやつ。あれを使うのだ。

　こいつオンボロのクセに意外と高かった。

　おかげで昨日の稼ぎがほぼ飛んだ。

　まあいい。今回の遠征でもっと稼げばいい。

「エルミッヒさま乗ってください！」

　荷台についた手押し棒を握ってベロニカが言う。

　俺を乗せてガラコンガラコン運ぼうというのだろう。

「ちが～う！！！」

　それはスマートではない。

　なんで奴隷の引くボログルマにワシが乗らねばならんのか。

　そういうのは俺が求めている主従関係ではない。

　もっと優雅に、かつ、情熱的にいくのがエルミッヒ流だ。

　俺はガッっとベロニカのチチを鷲掴みにした。

「あ……」

　小さく吐息を吐くベロニカ。

　それも違う。

　へんな気になっちゃうじゃん。そういうのは夜にしてほしい。

　いまは、まさに冒険に出発しようとしているのだ。

　ここは明るくキャッとか言う場面だ。

「おまえも乗るんだよ」

　ビシっと荷台を指さす。

「え？　エルミッヒさまが引っ張るんですか？」

　とぼけたことを言うベロニカ。

　なんでだよ。なんでご主人様が奴隷を乗せて運ばにゃならんのよ。

　どんな主従関係だっつーの。

「一緒に乗るの！」

「え？」

　そう、荷台を引くのはフックだ。

　手元のヒモは移動する。吊ったフックも移動する。

　だったら、俺が荷台に乗りこんでそれを吊ったら、俺ごとスイスイ進んでいくんじゃね？　って話だ。

「ちょっとこれを持ってくれ」

　ベロニカに渡したのはシカの頭蓋骨だ。

　トンカントンカン。それをクギと金づちを使って荷台に固定する。

　んでもって、コヤツをフックで吊れば荷台ごと進むってわけだ。

　俺って冴えてるぅ！