レベル0はロマンを夢見ちゃダメなのか？ ～【強化魔法】を【強化】すればやっていけると思うんだが～

第2話：「喋る剣、泣く」

魔法でつくりだした光球を明かり代わりにして、薄暗い通路を進んでいくと、その先には明るく広い空間があった。明るさの違いに一瞬目が眩む。

もちろん、その明るさは人工のものではない。

見れば、天井を覆いつくすほど大きな魔石の結晶が光り輝いていた。これが照明の代わりになっているのだろう。

それにしてもありえないくらいの大きさの魔石だ。地上で売れば当分は遊んで暮らせるだろう。

それに地面が草で覆われているのも珍しい。この迷宮は洞窟型で植物は少ないはずなのだが。

しかし、それ以上に気になるものがその空間の中心にあった。

「これは、剣か？」

空間の中心は丘のようにすこし盛り上がっており、その頂には、まるで墓標のようにして一振りの剣が突き刺さっていた。

それは飾り気のない無骨な諸刃の直剣。

使い込まれており相当古いもののようだが、表面に錆はない。それに、なにかの文字が刀身に刻まれているのが見て取れる。それは普段使っている公用語ではなかったが、不思議と見覚えがあった。

「これ魔法陣に使われてる古代語だな。かすれていてほとんど読めないが」

何度も研がれ、その度にすこしずつすり減ったであろうその刀身。

それでも凹凸が残る文字を拾おうと指で刃に触れ、読み取れる文字を口にし、音にする。

「ル…チェ……？　だめだな、他はつぶれてしまっているか」

その瞬間だった。

剣から見たこともない魔法陣が展開され、瞬時におれの周囲を球状に覆い尽した。

身体が金縛りにあったかのように動かなくなり、おれは剣の前に釘付けになる。

驚いたが、光は次第に収まっていく。

そして、その光がすべて消えると。

「あっ、あ、あの」

なんと目の間の剣がしゃべり出した。

それも幼げな女の子の声で。

「こ、こ、こんにちう゛ぁっ！」

しかも、噛んだ。

＋　＋　＋

「あう。か、噛んじゃった……」

しゅん、となっているのは目の前の剣。

どうなっているのだ。魔物…？にしてはなんとも頼りないが。

というか噛むってどこをどう噛むというのか。

「あ、あの…？」

思わぬ出来事に固まっていると、その剣から再度声をかけられる。

その声色はおどおどとした様子で、自信なさげな雰囲気が漂う。いや、剣の気持ちなんて察したことがないので、さっきからの見込みが当たっているかどうかもわからないが。

「ああ、いや、すまない。まさか剣に話しかけられると思わなくて」

「ひぃ！？　そ、そうですよね！？　驚かせてしまって、その、ご、ごめんなさいです…！！」

なにをどうやっているのかわからないが、その剣は地面に突き刺さったまま、申し訳なさそうにぴるぴると震えていた。器用な剣もあったものである。

「よし、お互いすこし落ち着こう」

「は、はい。そ、そうですね！　おち、おちつきま…！　おち！！ったあ！」

どうやら舌らしきなにかを噛んだようで、痛みに苦悶する剣。

精一杯すぎて、なんだか見ていておもしろい。

「とりあえず深呼吸しようか」

「んにゃ！？　は、はい･･！」

すーはー、という音が聞こえてくるがこれは呼吸なのだろうか。

さすがは迷宮に秘められていた遺物。不思議がいっぱいだ。

とはいえ。さて、なにを話したものだろう。

そもそもお前はなんなのだという根本的なものをはじめ、色々と聞きたいことはあるが、まずはコミュニケーションの基礎からとするか。その後のことはその後に考えればいい。

「とりあえず自己紹介から。おれはリクルレドラ・サイレス、この迷宮の上にある学園に通う魔導士だ」

地面に突き刺さった剣に笑顔で自己紹介する。

絵面だけ見ればかなり頭がおかしい状態だが、まあ迷宮の最下層だ。誰かに白い目で見られる心配もないだろう。

「リ、リク…クルクルドラさん？」

誰だ、そんな目が回りそうな名前をしているのは。

「あ、いや。リク、でいい。長い名前だしな」

「す、すみません」

「それで、君の名前は？」

「わたし…わたしは………えっと」

「…………」

「…………」

ふむ。えらく長くかかる。

なかなかの時間、沈黙が流れやっと答えが出る。

「…えっと、なんでしたっけ」

肩すかしの回答にがくり、と体勢を崩すおれ。

ここで聞き返されるとは思わなかった。

「じ、自分の名前を覚えていないのか？」

「と、いいますか、わたしほとんどなにも覚えていなくて…」

記憶喪失、というやつだろうか。しかし、剣だぞ。そもそも記憶とかあるのだろうか。

とはいえ、その見た目からして込み入った事情のありそうな相手だ。いちいち驚いているようでは身が持たない気がする。

「そうか。なにかおれで助けになれることはあるか？　こんなところに一人…というか一本だとなにかと大変だと思うのだが」

「助け、ってわたしを…ですか…？」

「あ、ああ。というか、他にいないだろう」

するとまた剣がぴるぴると震えだした。

なにかと思って見てみると、その柄の辺りから謎の透明な液体が流れ出ている。

これは──

「ちょ、まさか、泣いているのか…！？」

「う、ぐす。えぐ…ずびばせん…わたし、ずっと一人だったので……ぐずっ」

鼻を啜る音までしてきた。本当に一体どうなっているのだこの剣は。

まずは落ち着かせるために、すこし彼女（暫定）の話を聞くことにする。

まさか、迷宮の最下層で剣をあやすことになるとは。

予想外の冒険もあったものである。