公爵令嬢は皇太子と婚約破棄して、酒場の娘からやり直すことにしました

第一章 逃亡

第1話 誘拐

ルイーゼはこのまま王妃になるのだと思っていた。

貴族の中の貴族と名高いアードレー公爵家の長女に生まれ、16歳のとき、アルバート皇太子の婚約者に選定された。

皇太子とは選定式のときに初めて会った。眉目秀麗な貴公子だった。

選定式のときは一言二言話しただけだが、落ち着いた優しそうな人物でルイーゼは安心した。

翌日から、王室での礼儀作法を身につけるため、ルイーゼは王宮で暮らしながら花嫁修行を行い、半年後に婚儀を執り行う予定になっていた。

ルイーゼは、少しでもアルバートと心を通わせたいと思い、厳しい花嫁修行の合間をぬって、ハンカチに心を込めた刺繍を施した。彼にプレゼントするためだ。

ようやく刺繍が出来上がり、アルバートの東宮殿を初めて訪れた。部屋に通されると、裸に近い格好の女性二人がアルバートの左右に侍っていた。

（え？　間違った部屋に通された？）

ルイーゼは最初そう思った。真ん中にいる男性も、先日会ったアルバートとはかなり雰囲気が違うような気がした。

「よお、ルイーゼ、何か用か？」

だが、やはりアルバートだった。この状況をルイーゼに目撃されても、全く悪びれた様子がない。

「あ、あの、ハンカチに刺繍を致しました。殿下に使っていただこうかと」

もうこうなったら、早く用事を済ませてしまおうと、ルイーゼはおずおずとハンカチを差し出した。

すると女の一人が立ち上がって、つかつかとルイーゼのところまで来て、ハンカチをルイーゼの手から取り上げた。そして、じっと刺繍を見てから、妖艶な笑みを浮かべた。

「殿下、綺麗な刺繍ですよ」

女が振り返ってアルバートにハンカチをヒラヒラと見せた。

「お前が使え」

アルバートは面倒臭さそうに投げやりに言った。

「え～？　それは流石に婚約者さんが可哀想ですよ～」

女は笑っている。可哀想だとは全く思っていないようだ。返すわね、とハンカチをルイーゼの手に戻した。

「ルイーゼ、どうせ政略結婚なんだ。俺は今まで通り、好きにやる。お前はお前で好きにやれ。もうここには来るな」

アルバートにそう言われて、ルイーゼはハンカチをギュッと握りしめて、部屋から出た。

部屋の外で待機していた背の高い黒髪の女性が心配そうにルイーゼに声をかけた。

「ルイーゼ様、お顔が真っ青ですが、大丈夫ですか？」

「ええ、少し貧血気味なだけ」

ルイーゼはやっとのことで答えて、ふらふらと歩き出したが、ショックのあまりそのまま倒れてしまった。

黒髪の女性は、全く慌てることなく、女性とは思えないような力で、ルイーゼを軽々と抱き上げて、そのまま医務室へと運んでいった。

医務室の医師と看護師は縄で縛られ、眠らされていた。黒髪の女性はそのまま医務室を通過して、外に用意されていた医師の往診用の馬車にルイーゼを乗せ、自身のカツラを取り、化粧を落とした。

黒髪の女性は、銀髪の美しい青年だった。彼は馬車の御者席に乗り、黒いマスクをつけ、馬に軽くムチをいれた。

ルイーゼを乗せた馬車は、王宮から出て、王都の街中を通り、郊外へと走って行った。