異世界でのんびり食堂経営

第52話 ジーン

　俺とステラは今日の売り上げを抱えて、大翔とポールのもとに向かった。

「おい、大翔、こっちは売り切れたぞ」

「あ、健。こっちもそろそろ売り切れそうだよ」

　大翔が俺の方に歩み寄ってくる途中でお客さんに呼び止められた。

「ありがとうございます」

　大翔がにっこり笑う。ポールが空になったカバンを俺たちに見せた。

「売り切れだ」

　ポールが得意げに言う。

「よかったな」

　俺が微笑みかけると、ポールは驚いたようだった。

「なんだ？　お前、笑えるのか？」

「……失礼だな」

　俺が軽く睨むとポールが「その顔の方が自然だ」と憎まれ口をたたいた。

「ねえ、健はジーンさん見た？」

「いいや」

　俺の答えを聞き、大翔は首を少し傾げて言った。

「じゃあ、ちょっと一緒に探してくれるかな？」

「いいけど、なんでだ？」

「ポール君とステラちゃんも市場で店を開けるように、ジーンさんにお願いしようと思って。

「そうか」

　俺は人混みの中で、きょろきょろとあたりを見回した。ジーンはでかいから、ひとの群れから頭が飛び出しているはずだ。

「あそこじゃないか？」

「あ、そうだね！　行こう！」

　俺たちはジーンのもとに歩いて行った。

「ジーンさん！」

　大翔がジーンに駆け寄る。

「大翔？　おはよう。どうしたんだ？」

「おはようございます。実はジーンさんにお願いしたいことがあって」

「なんだ？」

「ポール君とステラちゃんも、市場でお店を開きたいそうなんです」

「おや、坊やたち、そうなのかい？」

　ポールは真剣な顔で頷いた。

「そうだなあ。大翔と健の頼みなら良いかなあ。ちゃんとお金を払って、俺の言うことも聞いてくれるか？」

「はい！」

　ポールが元気に返事をした。大翔も頷いている。

「で、いつから店を開くつもり？」

「できれば来月から、かな？」

　大翔がポールに確認すると、ポールは頷いた。

「了解。来月までに書類を持ってくるから、大翔くんが保証人になってくれるかな？」

「はい」

「おい、大翔、保証人なんて……」

　俺が渋い顔をすると、大翔は笑って俺の手を握った。

「ポール君とステラちゃんなら、大丈夫だよ」

　ジーンは、話は終わったという様子で手を振った。

「じゃ、またな」

「はい」

　ジーンが人込みに消えると、大翔は「それじゃ、帰ろうか」と言った。

　ステラは俺たちの一歩後ろを歩いている。俺はステラの様子をうかがった。

「今月末で……お別れなの……？」

　ステラは寂しそうにつぶやいていた。