異世界でのんびり食堂経営

第37話 食事

食堂にはまだ誰もいなかった。俺たちは、部屋の番号が書かれた札の置かれている席に着いた。

「健、窓辺の席だよ！　って言っても見えるのは林くらいだけど」

「そうだな。ほかの人は……ぼちぼち集まってきたみたいだな」

　俺たちが周りをきょろきょろとみていると、ミナがやってきた。

「大翔さん、健さん、今日はありがとう。食前の飲み物はお酒が良い？　ジュースが良い？」

「僕たちはジュースかな？　ね、健」

「ああ」

「はーい」

　ミナは食堂の中央に置かれた台からジュースの入った瓶を持ってきて俺たちの席においた。そして、グラスを二つ並べた。

「今日の料理はとびきりおいしいよ！　期待してね」

「うん、楽しみ」

「ああ」

　運ばれてきた料理は、魚や貝やエビの炭火焼、魚介類の塩鍋だった。炭火焼は塩レモン味だ。

「美味しい！　ね、健」

「ああ、美味いな」

　俺は炭火焼をつついて、ジュースを飲んだ。

　大翔はふうふう言いながら、魚介類の塩鍋を食べている。

　周りのテーブルから、驚く声が聞こえてきた。

「なんだ！？　この味は！！　こんなに美味いものがあるなんて！！」

「今日のディナーは今までと違うわね。すっごく美味しい！」

　喜ぶ声を聞いて、俺と大翔はミナの方を見た。ミナは俺たちに向かってピースサインをしている。

「塩が変わると、全然違うんだな」

　俺が感心してそう言うと、大翔は得意げに頷いた。

「塩は料理のかなめだよ」

　大翔はにっこりと微笑んで炭火焼をつまんだ。

　俺たちが食事を終え、部屋に戻ろうとしているとミナが声をかけてきた。

「大翔さん、健さん！　お塩、あんまり残らなかったんだけど……」

　ミナの手にはげんこつサイズの瓶に入った塩が握られていた。

「ミナさん、僕たちの分の塩は交易の人に渡すよう頼んでもらえば良いよ。それは明日の朝ごはんに使ってもらえるかな？」

「え！　いいの？」

「うん。いいよね、健？」

「ああ」

「やった！」

　ミナは嬉しそうに笑って大翔に抱きついた。

「ちょ、ちょっと、ミナさん！！」

「あ、ごめん！　つい嬉しくて！」

　大翔はミナから離れると俺の手を握ってため息をついた。

「おどろいた」

「ごめんって」

　ミナは笑いながら厨房に戻っていった。

　俺たちは部屋に戻り、帰り支度を始めた。

「なんか、塩作りばっかりになっちゃった。ごめんね、健」

「いや、大丈夫だ。美味しい塩もてにはいることになったし、よかったんじゃないか？　大翔」

「うん」

　俺たちはベッドに入り、遠くから聞こえてくる波の音に耳を澄ませた。

「あっという間だね」

「そうだな」

　翌朝、食堂に行くと目玉焼きとジャガイモのソテーが並んでいた。

　かたいパンをかじりながら、目玉焼きを食べる。

「目玉焼き、おいしいね」

「そうだな」

　目玉焼きは程よい塩加減で、俺たちはにっこりと笑った。