「そういえば、休憩中に庭園を散策していたのですが、美味しそうな苺やベリーなどもなっていました。庭師に聞いたら取っていいと言われたので、ジャムを作ろうと思っていたんです」

「苺とベリーのジャムですか！」

　カルロスの言葉に、オリヴィアは目を輝かせた。

「ジャムは鍋で煮るだけなので簡単ですし、スイーツに添えるようと思いまして。それにパンやスコーンに付けたり、紅茶に入れたり出来るので保存用も作っておこうかと」

「いいですねいいですねっ！ところでそれはもう収穫したのですか？」

「いえ、まだですが」

「では採ってきます！」

「え、お嬢様にそのような事を…」

「お願いします！！王子妃教育やら聖女のお勤めやらで忙しかった日常が一転、ニート生活真っ只中なのです！

　そう、私とても…いえ、かなり暇なんです！暇なニートなんです！私を助けると思って！何とか！」

「ニートって……」

「今までやってみたかった事をこの際やりたくって、またいつ王宮へ呼び出されるか分かりませんし、束の間の引きこもりニート生活を満喫したいのです！」

　ニートだから暇だと言ったり、ニートを満喫したいと言ったり、どっちなんだと思うが、カルロスはツッコまないでいた。

「…わ、分かりました」

　結果カルロスは負けた。

「ありがとう、カルロス！他にも何かあったら言って下さい」

「え………！？……別に何もありません」

「今変な間がありました！言って下さい！目も泳いでいますよねぇ！？」

「あ、いや……飾り用にハーブ園でミントも採ってこようと思いまして……」

「ではそれも採ってきます！」

　終始オリヴィアの熱意に押され気味のカルロスを、ローズは少し不憫に思いながら眺めていた。

　そして、カルロスからバスケットを受け取るとオリヴィアとローズは、イチゴとブルーベリーとミントの収穫に向かった。

　◇◇◇◇◇◇◇

　採ってきたイチゴを鍋に入れて煮立たせ、弱火で加熱。水分が出てきたら少しだけ火を強めて更に加熱し、砂糖とレモン汁を加える。

　その後はアクを取ったりして見守りながら、ジャムの完成を待った。

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