ママ（フェンリル）の期待は重すぎる！【Web版】

皆にお礼を言う！

　結界の外に出て、ワイバーン（偽竜君）の元に行く。

　彼が倒れているだろう辺りから、沢山の気配を感じる。

　うん、あれはいつものだ。

　更に近づくと、恐らく、一族総出でやってきた白狼君達が、わたしが頭を吹き飛ばしたワイバーン（偽竜君）の一匹を囓（かじ）っていた。

　……いや、まあ、助けてくれたからね。

　今回は、まあいいけどね……。

　白狼君（リーダー）が近寄ってきたので『引きつけてくれて、ありがとう！　皆大丈夫だった？』と、がうがう訊ねる。

　それに対して、”大丈夫ですよ、主様！”と言うように白狼君（リーダー）は吠えた。

　うん、大丈夫なのかな？

『怪我した子は居る？

　治療するよ』

と続けると、白狼君（リーダー）は群れの方に振り返り「がうがう！」と吠えた。

　すると、何頭かが食べるのを止めて、近寄ってきた。

　やっぱり、無傷とはいかなかったか。

　頭から血を流し、白い毛皮を染めている子や、足を引きずる子など五頭ほどいた。

　なので、『ありがとうね』とお礼を言いつつ、治療魔法をかけた。

　皆、どこか誇らしげだった。

　白狼君達を治療し終えた後、巨大蜂さんの巣の方に歩いて行く。

　途中、近衛騎士妖精の黒風（こくふう）君達が警戒するように飛んでいたので、「白狼君（皆）を守ってくれてありがとう！」と手を振る。

　好青年な近衛騎士妖精君を含む皆は、大したことないというように、ニッコリ微笑んでくれた。

　そして、代表するように黒風（こくふう）君が身振り手振りをする。

　どうやら彼らは、もう少し、周りを見回るとの事らしい。

「巨大蜂さんにお礼を言ったら、わたしも合流するよ」と言うも、黒風（こくふう）君は首を横に振った。

　え？

　家に居た方が良い？

　側に居る？

　あ、イメルダちゃんの側に居て上げた方が良いって事？

　周りは僕らにお任せ？

　優し頼もしい！

　家の方を向く黒風（こくふう）君は悪役妖精同様、心配げだった。

「そうだね。

　わたし、側に居て上げる事にするよ」

と答えると、微笑みつつコクリと頷いた黒風（こくふう）君は手を振って、皆と見回りに戻っていった。

　しばらく行くと、兵隊蜂さん達が羽を鳴らしつつ飛んできた。

　あ！

　いつもの兵隊蜂さん、甲殻が割れ、足の一本がおかしな感じに曲がっている。

「大丈夫！」

と駆け寄ると、”これぐらい平気！”と言うように身振り手振りをする。

　いや！

　どうでもいいけど、その壊れた足を振るの止めなさい！

　急いで、治療魔法で治す。

　かろうじて付いていたのが幸いしてか、何とか治った。

　わたしだと、まだ、欠損したら治せないから本当に良かった。

「引きつけてくれてありがとうね！」

とお礼をしつつ、他の兵隊蜂さんも癒やす。

　皆、”気にしないで！”とか”困った時はお互い様！”とか言うように身振り手振りをしてくる。

　優しい！

「何か、お礼がしたいんだけど」

と言うと、兵隊蜂さんは顔を見合わせる。

　そして、いつもの兵隊蜂さんが巣の方に前足を伸ばした後、そちらに向けて飛んでいった。

　女王蜂さんに訊いてくれって事かな？

　すると、兵隊蜂さんと一緒に女王蜂さんが飛んできた。

　そして、身振り手振りで言う。

　え？

　気にしなくて、大丈夫？

　以前、助けてくれたお礼？

　それより、小さい子――イメルダちゃん？　が心配？

　うん、イメルダちゃんはわたしも心配……。

　あ、じゃなく、前に助けた分はお礼を貰ってるから、出来れば何かしたいと思ってるんだけど。

　女王蜂さんは少し考えるそぶりを見せた後、兵隊蜂さんを前足で招く。

　近づいた兵隊蜂さんと触覚を合わせ合い、何やら指示を出しているみたいだ。

　頷いた兵隊蜂さんは、巣の方に飛んでいく。

　兵隊蜂さんは一分もかからず戻ってきた。

　彼が抱えているのは――例の魔木（まぼく）君だ。

　女王蜂さんはそれを指しながら、身振り手振りをする。

　え？

　魔木（まぼく）君をもう少し成長させて欲しい？

　出来れば本数も増やして欲しい？

　そうすれば、害意のある魔獣も近寄りにくくなる？

　え？

　そんなに強いの？

　え？

　強いと言うより、居るだけで多くの魔獣が嫌がる、のね？

　でも、我が家の家族を襲うようだと困るんだけど。

　あと、蟻さんや、白狼君達も……。

　え？

　言って聞かせるから大丈夫？

　なら良いかな？

　相変わらず「ほぉ～ほぉ～」とか声（？）を上げている魔木（まぼく）君に近づく。

　……そういえば、さっきの時点で成長が止まったように見えたんだけど……。

　でも、女王蜂さんが言うのだから、もう少し、大きくなるのかな？

　白いモクモクを上に被せる。

　そして、魔力を込めた。

「育てぇ～！」

　……成長しない？

　すると、女王蜂さんが”もっともっと！”と言うように身振り手振りをする。

　いや、正直、スライムのルルリンの件もあるし、ちょっと、怖いんだけど……。

　などと思いつつ、更に力を込めて育てぇ～をする。

　すると、魔木（まぼく）君の幹からバキバキという音が聞こえ始める。

　こ、これは……。

　ひょっとして、女性向けＷｅｂ小説で良くある、魔木（まぼく）の殻を破り、見目麗しいイケメン君に生まれ変わるパターンか！？

　などと、しょうも無い事を考えつつ更に魔力を込めると――魔木（まぼく）君が突然、破裂した！？

「わっ！」

と飛び散る樹皮らしきものから、腕で顔を庇う。

　ヤバい、勢いよく魔力を与えすぎたかな！？

　恐る恐る、腕を下ろすと――そこにはイケメン――ではなく、先ほどの顔から強面にバージョンアップした灰色の魔木（まぼく）君が「ほぉぉぉ！」と吠えていた。

　高さは六メートルかな？

　先ほどまでは、どちらかというとノホホとした感じの目（樹洞（じゅどう）？）だったけど……。

　それが尖った感じになり、さらに樹皮がダーク色になった事も有り、ファンタジー作品の魔森にいそうな感じ生まれ変わっていた。

　枝の先に実っている（？）例のレモンっぽいものも大きくなり、意味も無く振っている。

　……うん、なんとコメントしたら良いのか、分からない！

　ただ、女王蜂さんや兵隊蜂さんは嬉しいのか、そんなダーク魔木（まぼく）君の周りを飛び回っている。

　……まあ、喜んで貰えたなら、良かった！

――

　家に戻ると、寝室の中に入る。

　いつものベッドにはイメルダちゃんが目を閉じ、横になっていた。

　因みに、魔木（まぼく）君は、女王蜂さんに促されるまま、例の巨大でダークな彼の他に五本ほど育てて上げた。

「ほぉ～ほぉ～」とくぐった声を上げながらうろちょろしている様子は、まさに魔境の森といった感じで、少々後悔した。

　彼らの声を夜とかに聞いたら、凄く怖そうだ。

　いや、それはともかく、ベッドの脇まで行くと、近くに備え付けていた椅子を引き寄せて座る。

　気配に気づいたのか、イメルダちゃんが目を開けた。