ママ（フェンリル）の期待は重すぎる！【Web版】

ケルちゃんと巡回をしよう！1

「何だったの、あの石？」

とイメルダちゃんが訊ねてきたので、蟻さんに貰った経緯を話す。

　イメルダちゃんは小首を捻りながら、「綺麗と言えば、そうだけど、そんなに凄い物には見えなかったわね」と言う。

　ほらぁ～

　わたしだけじゃないじゃん。

　などと少し喜んでいると、兵隊蜂さんがホバリングをしながら、”もう帰る”と言うように手振りをする。

　ああ、教えてくれてありがとうね！

　え？

　蜂さんの巣の近くにも欲しい？

　種が出来たら育ててあげるよ。

　すると、イメルダちゃんが言う。

「サリーさん、この結界内って虫も入って来れないのよね？

　だったら、蜂の皆に受粉を手伝って貰えないかしら？」

　ああ、なるほど。

　前世のビニールハウスでも、ミツバチを飼って、させていたってＷｅｂ小説に書いてあった。

　それを、結界内でさせようって事だね。

　兵隊蜂さんにそのことを伝えると、問題ないというように頷いてくれた。

　ほんと、助かります！

　手を振りながら、兵隊蜂さんを見送っていると、どうやって家から出てきたのか、ケルちゃんがこちらに向かって早足で近寄ってくる。

　そして、ライちゃんとセンちゃんがわたしに、レフちゃんがイメルダちゃんに顔をこすりつける。

　はいはい、よしよし。

　イメルダちゃんも困った感じにしながらも「あなた達は甘えん坊ね」と撫でている。

　でも、どうやって外に出たの？

　あ、手芸妖精のおばあちゃんに出して貰ったのね。

　染色、裁縫工場に向かうだろうおばあちゃん達が手を振ってくれたので、振り返した。

　すると、ケルちゃんの三首ともわたしの方に向き、期待した感じを出しながら「がう！」「がうう！」「ごう！」と吠える。

　え？

　外で駆けたいの？

　ああ、そろそろ、ケルちゃんと狩りをするのも――。

　気配を感じ、視線を右斜め上空に向ける。

　鳥？

　あれは……。

「どうしたの？

　……鳥？

　あの鳥がどうしたの？」

とイメルダちゃんが訊ねてくる。

「あれ、ロック鳥さんだ」

「ロック鳥？」

「うん、ここから見ると普通の鳥に見えるけど……。

　本当は凄く大きいの。

　あれは、特に大きそうだね」

「どれくらいなの？」

「多分、我が家、十軒分――かな？」

「そ、そんなに？」

　イメルダちゃんは怖々と、ロック鳥さんを見返す。

　不安にさせてしまったのか、わたしの腕を掴んできた。

「大丈夫。

　体が大きいから、こういう森には滅多に降りてこないの。

　それに、結界があるしね」

　安心させるように、言ってあげると「ええ」と引きつった感じにだけど、微笑んでくれた。

　さらに、ケルちゃんが”わたし達がいるから大丈夫！”という様に、「がう！」「がう！」「がう！」と吠えるので、イメルダちゃんが少しおかしそうにしながら「ありがとう、頼りにしてるわ」と三首を撫でてあげている。

　しかし、う～ん……。

　たまたま通り過ぎたのなら良いけど……。

　この森が彼らのテリトリーだとすると、ちょっと、考えないといけないなぁ。

　ロック鳥さん程度で壊れるほどママの結界は柔では無いけど、ケルちゃんと外に出た時に狙われたら、やっかいだ。

　わたしだけの時に襲ってきたら、むしろ願ったり叶ったりだけどね。

　返り討ちにして、我が家のシャーロットちゃん（肉食系女子）のご飯にしてくれるわ！

　そういえば、小さい（コル）兄ちゃん、転送される直前に、ロック鳥さんを狩るとか宣言してたなぁ。

　せっかく、ロック鳥さんの居場所も調べて、対策もわたしと試行錯誤してたのに――試験のために無駄になっちゃった。

　でも、小さい（コル）兄ちゃんの転送先は山脈だって行ってたから、実は既にロック鳥さんを狩っているかもしれない。

　う～ん、小さい（コル）兄ちゃんの武勇伝、楽しみだなぁ。

――

「じゃあ、ちょっとケルちゃんと辺りを巡回してくるよ」

　お昼ご飯として焼き芋を皆で食べた後に宣言をすると、イメルダちゃんは頷く。

「分かったわ。

　大丈夫だとは思うけど、気をつけてね」

「うん。

　イメルダちゃんも結界内だとしても外に出る時は、近衛騎士妖精の皆と一緒にね」

「分かっているわ」

　そんなやり取りをしているわたし達を交互に見たシャーロットちゃんが言う。

「サリーお姉さまぁ～

　シャーロットもケルちゃんとお出かけしたい！」

　それに対して、ヴェロニカお母さんがすかさず「シャーロットは、エリザベスのお世話を手伝って頂戴」とブロックをした。

　わたしも「危険かどうかの見回りだからね。お散歩は別の時にしようね」と宥めた。

　シャーロットちゃんは不満そうにしながらも、「うん……」と頷いてくれた。

　うむ、とてもよい子だ！

　ケルちゃんを連れて外に出る。

　もう、興奮しきりの三首は今にも駆け出さんばかりなので、落ち着かせるのが大変だ！

「あ、山羊さんも外に出してあげないと」

と呟くと、近くにいた近衛騎士妖精の白雪ちゃんが”後でわたし達がやっておく！”と身振り手振りをしてくれた。

　凄く助かります！

　ケルちゃんの横を歩きつつ、家（国）の敷地内を南に歩く。

　先ほど、妖精ちゃん達に頼まれたので、例の花壇は作成済みだ。

　既に、色とりどりの花が咲き誇っている。

　うん、とても綺麗だ。

　それを過ぎて、しばらく行くと畑になる。

　ワインパワー恐るべきというか、既にある程度出来ている。

　まあ、そこまで広いわけでは無く、四家族ぐらい分かな？

　種類は取りあえず、キャベツ、小麦、ジャガイモの三種だ。

　二ヶ月後ぐらいに、サツマイモ、人参も育てるらしい。

　因みに、小麦は本来、秋から作付けするらしいので、とりあえず、少し芽が出るぐらいまで植物育成魔法で成長させておいた。

　……まあ、ズルっぽいけど、今年はあくまでお試しだからね。

　結界から出ると、ケルちゃんに乗せて貰う。

「取りあえず、家の周りをゆっくり走ろう！」

とケルちゃんに言うと、三首は「がう！」「ごう！」「ががう！」と吠えて――凄い勢いで駆けだした！

　ちょっとぉぉぉ！

　いや、ママに比べると遅いので、怖いとかは無いけど、これじゃあ、巡回にならないから！

「ゆっくり！

　ゆっくりだってば！」

とわたしが一生懸命、ケルちゃんの肩を叩いても、興奮しきりの彼女らは「が！」「がう！」「がが！」とか吠えつつ、速度を抑えてくれない。

　も～！

　森の中なのに、器用というか、木々の隙間を上手い具合、走り抜けていく。

　まあ、もう、しばらく好きにさせるか……。

　などと、遠い目をしていると、前方にお久しぶりの弱（じゃく）クマさんを発見する。

　突然現れた、高速に走るケルちゃんに驚いているのか、ポカンとした顔で固まっている。

　そんな、弱（じゃく）クマさんをセンちゃんが”邪魔”というように首を横に振って弾き飛ばした。

　軽々と吹っ飛ぶ弱（じゃく）クマさんは、木に激突する。

　振り返って確認すると、へし折れた木の下敷きになってた。

　うわぁ～

　あ、どうせなら、お肉確保せねば！

「ケルちゃん、肉、肉！」

と言っても、「が！」「が！」「が！」としか返ってこず、弱クマさんからあっという間に離れていく。

　ちょっとぉぉぉ！

「いい加減、言うことを聞きなさい！」

　白いモクモクで三首を掴むと、首を上に反らすように持ち上げる。

「がう！？」「があ！？」「ぐが！？」

　突然のことに驚いたのか、バランスを崩し、地面を転がった。