第45話 イギリスの『魔法少女』
ディナーを終えた二人は部屋へと戻る。
軍服のままベッドに横になった#
そっとすざくは薄手のガウンをかける。
すざくはあまり眠たくはない。
興奮、というのだろうか。すべてがあまりにも規格外すぎる経験で、脳がヒートアップしているようだった。
船の豪華さ、食事の豪華さ、そして船主のウェストアビン女伯オフィーリアの豪華さ。
(いけない。豪華以外の形容詞が浮かんでこない)
自分の語彙力の弱さを実感しつつ、頭を少し冷やそうとすざくは考える。
寝ている#
廊下に面している鉄格子のエレベーターに身を任せると、一気に甲板まで駆け上がる。
ゆっくりと開く鉄格子のドア。
黒い、そして冷たくも密度の高い潮風がすざくの鼻をくすぐる。
その甲板は、テラスのような狭い空間であった。夜ということもあり、眼下の大甲板にも人の姿はない。
ぶるっと震えるすざく。突然冷たい風が、海面から吹き上げてきたようだった。
ふと、上を見るすざく。そこには――人影が浮遊していた。
「......人?」
思わず目をこする、すざく。
人がいるはずはない。そこはなにもない空中であるはずだ。
目を凝らす、すざく。
ぼんやりと輪郭が見える。
燃えるような金色の髪が風に乱れる。その髪の先にはまるで天使のような羽が――それは、そう#
(魔法少女!)
叫びそうになる声を必死で押し止める。
さらに、驚くべき事実が彼女を襲う。
空に舞うその少女は――間違いない、先程大食堂で見た『ウェストアビン女伯オフィーリア=アイアランド』にほかならなかった――
彼女も『魔法少女』――?そんなことを考えながら、見つからないようにかがむすざく。
オフィーリアはすざくには気付かない風に、水平線のはるか彼方を見つめているようだった。
すっと人差し指をたてる。金色の光がその周りに回転した。
その光に、浮かび上がる姿。
先程のドレスとはまた違った、軍服のような裾の長い衣装をまとうオフィーリア。それは堂々として、まるでこの船の艦長であるようにさえ感じられた。
目を閉じるオフィーリア。口を動かして、何やら唱えているようにも見えた。
「そこにいるもの」
すざくは心臓が飛び出しそうになる。かなり離れた距離なのに、オフィーリアの声が聞こえる。それも日本語で。
「さきほど、#
すざくはただうなずくばかりである。
そして――幕が開くこととなる。オフィーリアの『魔法少女』の劇が――
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