たっきゅーと！～アイドル×卓球～

プロローグ

終わりと始まり！

　最後の曲のアウトロが流れている。この曲が終われば、彼女は二度とステージに立つことはない。周りを見渡すと、虹色に咲く花たちが彼女を明るく照らしてくれている。応援し続けてくれたファンのペンライト。とっても綺麗で思わず笑みがこぼれる。

　本当はもう少し大きな会場で、最後のステージができたのかもしれない。それでも彼女は最後の舞台を、この小さな体育館に決めた。その体育館は、彼女が初めて歩みだしたスタートラインだった。

　あの頃は応援してくれる人たちなんて、両手の指の数に届かないくらいだった。それでもいまは、ファンでいっぱいにできている。本当に感謝しかない。

(私は少しでも、アイドル界、卓球界、たっきゅーと！に貢献できたかな)

　曲が終わり、ステージは静まりかえる。辞めないで、お疲れ様、夢をありがとう。そこに多くのファンの声が響く。

(ううん、きっと届いたはず)

　彼女は溢れそうになる涙を堪えて、笑顔でファンに両手を振る。右手にはマイク。左手には卓球ラケットが握られている。ずっと一緒に戦ってきた相棒とも、一緒にこのときを迎えたかったのだ。

　彼女はファンの声を聞きながら、ゆっくりとステージを進む。その途中、いままでの道のりが、走馬燈のように思い出された。苦しいことも悲しいこともあった。それでも、関係者の方、ファンや仲間、全てに支えられ、一歩一歩進んで、ここまでくることができた。

(私の物語は、ここで終わりね)

　彼女の進む先には、一台の卓球台があった。先ほどまで激しいたっきゅーと！が繰り広げられていた場所だ。そこにたどり着くと、両手に持っていたマイクとラケットをそっと卓球台の上に置いた。これはバトン。彼女が思い描く、次の世代、未来へ向けた思い。

(私が次にしたいことは、もう決まっている)

　そして彼女が振り返り、ファンに向かって頭を下げると、大きな歓声が沸いた。顔を上げた彼女は、二度とこの光景を忘れないだろう。

(一人でも多くのアイドルに、この景色を見せてあげたい。この興奮を感じさせてあげたい。たっきゅーと！を楽しんでくれた人、憧れてくれた人の花を、一つでも咲かせたい……！)

　彼女は叫んだ。

「たっきゅーと！は、最高のエンターテインメントです！」

　届いて欲しい、一人でも多くの人へ。

　一人のたっきゅーと！のアイドルの物語が終わり、新しいたっきゅーと！のアイドルの物語が始まる。