卒業、さよなら青春

1-12

　志貴はすっかり冷めてしまった食事を電子レンジで温め直し、ブスッとした顔で夕食を摂る。

　もちろん、志貴はソファでテレビを見ている洋介とは口も利かずにいた。

　それは洋介も同じで、彼は志貴のほうを見向きもせず、テレビを見て笑っていた。

　夕食後、志貴は自分の部屋に戻ると、スマートフォンで幻冬に電話をかけた。

「どうかしましたか、志貴殿」

　いつも通りの幻冬の声。

　それでようやく、志貴の緊張が緩んだ。

「ああ……ちょいと色々あってな」

「というと？」

　志貴は自分の身に起こったことを、幻冬に洗いざらい話した。

　志貴の話をマジメに聞いているのか、受話口からはなんの音もしなかった。

「――そういうわけなんだ、幻冬。どうやらおれは羅奈のハートを射止めた、らしい。

　だから、きょうからおれと羅奈は交際スタート、だそうだ。……理解できたか？」

「……ギリギリですが、なんとか」

　ようやく幻冬が声を出したので、志貴は安心した。

「そいつはよかった」

　だが――。

「要は『ダークレモネード作戦』は順風満帆だと、そういうわけですよね」

「ん……ああ、そうだ。なんだよ、お前も察しがよくなったな」

「ふっ。って、いやいや、それくらい分かりますよ。あなたはなんて失礼な人だ」

「はは……だろうな」

　志貴は力なく笑う。

　このとき、すでに志貴は胸が苦しくて、空いた片手で胸を押さえていた。

　あのとき――志貴は思わぬ場所で羅奈と出会った。

　女神のような羅奈は志貴を抱きしめ、慰めてもくれた。

　志貴を家に送り届け、最後まで志貴の味方だった羅奈……。

　思い返せば思い返すほど、志貴はつらくなった。

「なあ、幻冬」

「はい、なんでしょうか」

「ダークレモネード作戦」なんて、もうやめにしないか？　――そう志貴は言おうとした。

　けれどそんなこと、幻冬に言えるはずもなく……その言葉は喉まで出たが、ついに言葉になることはなかった。

「いや、なんでもない。――またな、相棒」

「ええ、また」

　志貴は歯を食いしばりながら、電話を切った。

「……こういうとき、大人ならタバコを吸ったり、酒を飲んだりするんだろうな」

　志貴は独り言をつぶやいたが、それがいけなかった。

　独り言は志貴の心をかき乱した。

　やがて志貴は自分に怒りを覚え、拳で壁を叩いた。

「クソッ、クソッ……！」

　が、それからすぐに鎮静剤を投与されたかのように、志貴は大人しくなった。

　と思えば、志貴は悲しみのあまり、慟哭した。

　そして……。

　これはすべて因果応報だと思いながら、このようなことを志貴は口にした。

「好きだよ、好きだ。おれは羅奈のことが、本気で好きなんだ……！」

　それからも志貴の慟哭は続き、さらに続くのだった。